晚了,店铺依然正常开门,饭铺里、小酒馆里居然是人声鼎沸。耳边时不时能听到喝酒的人边喝边议论红军。
看见红军队伍去而复返,从为红军做军服和红军开仓放粮、镇压贪官中得到实惠的居民们非常热情,纷纷和战士们打招呼,询问吃饭没有,需要做什么打声招呼。
王同生很快就找到了那个帮他在枪上加装望远镜的工匠,三言两语谈妥工钱,就开始干活了。
胡老虎带着骑兵连沿着街上巡逻一圈,看看没什么事情,安排战士们在城门设置警戒哨后,就想到保安团部,也就是18团占领通道时候团部所在地去看看,看三营七连一排撤离时遗露下什么东西没有。
正在街上打马慢跑的时候,路边传来一声小孩的呼叫。胡老虎驻马一看,一个小叫花子正在喊“红军叔叔”,旁边还躺着一个叫花子。胡老虎下马走过来问:“孩子,怎么了?”
小叫花子也不害怕,伸手就拉住了胡老虎的手:“红军叔叔,快救救我娘,她饿晕过去了。”说完就开始哭了。
胡老虎一看,还真是个女叫花子,用手掐掐人中,看着她挣开了眼睛,就把她扶起来,拿出水壶,先喂她喝了点水,然后掏出干粮,掰着喂她吃了几口,看看没事了,就放开女叫花子,给小叫花子也掏了点干粮。
看着娘们两个吃的狼吞虎咽的,胡老虎就转身上马要走。谁知小叫花子上来就抱住了他的腿。胡老虎说:“孩子,叔叔还有事,乖啊,放开叔叔。”
小叫花子说:“叔叔带上我们吧,我和我娘要去找我爹,我爹也是红军。”
“你爹也是红军?他是哪支部队的?叫什么名字啊?”胡老虎的兴趣来了。
“俺爹叫吴征,原来是红一军团的,后来去红军大学上学了。”
一听是吴征的老婆孩子,胡老虎说:“老天爷啊,千山万水的,你们是怎么撵来的啊?”
吴征老婆说话了:“同志哥,你们走了,国民党来了,原来被赶跑的老财们都回来了,他们叫什么还乡团,把地都收回去了,逮着红属就杀,有的村子人都杀完了。你们为什么那时候不把这些坏蛋杀光啊!”说着说着就哭开了。
停了一会儿,吴征老婆又说:“俺爹、俺娘、公公、婆婆都死了。俺带着伢子躲在山上逃了一命。后来俺想,横竖都是死,俺要去找红军,找孩子他爹,就是饿死也不能死在还乡团手里。就带着伢子一路要饭撵来了。同志哥,你认识俺伢子他爹么?他还活着么?”
胡老虎一把抱起孩子,放到了马上,对吴征老婆说:“嫂子,你找到了,吴征还活着,现在是我们18团党委委员、后勤处长、辎重营营长。来,我扶你上马,一会儿等我们完成任务,我们一起回部队。”
谁知女人“哇”地一声就哭软在了地上。胡老虎知道千山万水会有多难多险,叹了口气,上前把女人抱起来,放到马上坐好,也不再去保安团部了,直接找王同生去了。
蔡中带着五营、六营和辎重营,护送着4000名新兵,押着送给主力的武器弹药和物资,晚上7点出发,沿通道至黎平的大道翻山越岭,一直走了5个小时,才走到了通道和黎平交界处,正要命令部队停下休息一会儿再走,远远地就看见一溜火把向通道这边涌来。忙命令部队警戒,尖兵班前去接头对口令。
时间不长,尖兵班就带着红军队伍过来了。蔡中一看,打头骑着马的不是中央的陈云同志么?再一看,跟在陈云同志后面的是自己的老首长、8军团的政治部主任罗荣桓同志和六师师长曹里怀同志。忙带着五营、六营、辎重营的营长、教导员跑上前去,齐刷刷地一个敬礼:“报告陈云同志、罗主任、曹师长:红六师18团政委蔡中奉命护送新战士和辎重物资,请指示!”
几个首长跳下马来,陈云同志一把握住蔡中的手,连道辛苦了。曹师长上前就对着蔡中、吴征、赵山、雷鸣几个干部一人擂了一拳,边擂边喊:“过瘾,真他妈的打的过瘾,打出了红军的威风,打出了红军的气势。军团长说了,等你们归建的时候,他要每人敬你们一大碗。”
罗主任还是那副处变不惊的样子,看了看蔡中,说道:“瘦了,也黑了,但更精神了!”
几个领导向辎重队伍走去的时候,18团里的老红军战士马上就和来迎接的红军战士拥到了一起,认战友的,认同乡的,好不亲热、好不热闹,看的那些新战士一阵阵眼热。
清点完新兵人数、交割完物资和武器弹药后,几个首长来到了18团队伍面前。看着身穿新军装、站的笔直笔直的战士们,几个首长心里都是一阵恍惚,这还是新圩阻击战中打残了的红18团么?这分明是一支精神和斗志都极度饱满的百战精兵么,看来,刘一民还真的是个天生就能带兵的人才啊!
分别的时候,陈云同志不经意的问道:“蔡中同志啊,我看你带来的这两个营武器装备都很好,是不是因为担负护送任务特意加强的啊?”
蔡中说:“不是,我们的六个战斗营都是一色的装备,兵力也基本平均。”
陈云同志说:“那我怎么看到这两个营都还配有迫击炮啊?”
蔡中回答说:“我们六个战斗营都有一个火力支援连,现在配备两门迫击炮、三挺重机枪、22挺轻机枪。每个步兵班配备一挺轻机枪。团长的意思,以后再有缴获,还要加强,争取把迫击炮和重机枪配到排。”
曹师长砸了砸嘴:“我明白你们为什么敢于一个团叫板敌人一个旅了,你的一个营的火力比我六师全盛时期的火力都强。不要说湘军的一个旅,就是对上中央军的一个旅也有必胜把握。如果部署得当,采取伏击、袭击战术时,敌中央军一个师都不是你们对手。我放心了,再也不怕我的18团回不来了。”
陈云同志又问:“你们作战时候,是不是把各营的重武器集中起来使用啊?”
蔡中回答说:“小水伏击战第一波伏击时,我们只有6挺重机枪,约30挺轻机枪,是34师从古岭头战斗、湘江边战斗缴获中支援的。这几场战斗下来,武器基本配齐了,团炮兵营有6门山炮、24门迫击炮,重机枪营有三个连,所以,战斗时不用集中各营火力。”
陈云同志又说:“我军子弹、炮弹全来自缴获,火力过猛,容易造成补给困难,你们得注意这点。”
蔡中说:“谢谢首长提醒。我们团长早就说了,我军没有自己的军工企业,又处于转移中,这就要求我们必须每仗都要完胜,都要有比较大的缴获。我们会一直努力的。”
陈云同志笑了笑,握着蔡中的手说:“再见了,谢谢同志们,祝英雄的红18团为革命、为红军再立新功。”
看着首长们远去的身影,雷鸣说:“中央真重视啊,四个主力军团各来了一个团,简直是打攻坚战的阵势啊!”
蔡中说:“我们红军主力会因为我们上缴的这些武器弹药和新兵而更加强大的,走吧,回菁芜州。”说完,带着队伍,打起火把,沿山间大道向菁芜州赶去。