第九六八章 嗜血森林

有受训的年轻人、不合乎当兵的人或老年人所代替。运输也是一个问题，因为道路受到破坏及缺乏运输车辆和燃料。很多补给都是用人手运往前线。但德国守军也有其指挥官和一部分士兵，因有数年作战经验而懂得如何在冬季和树林中有效作战，在这些方面美军虽也受高度训练但缺乏经验。

    高树林的遮盖也对守军有利，炮兵火力会施行树林爆破点燃树林。当守军在据守地点上被覆盖（及从树上掉下来的碎片石）保护时，进攻部队在开阔的地上更容易受到攻击。相反地，美军迫击炮组虽清除树林以进行作业，这工作危险而不常见，因为他们被德军对准，所以迫击炮支援经常被狙击手袭击。战事在9月19日正式开始，美军第60步兵团一直巡逻队进入森林内，但在受地形限制及抵抗下撤回，在此后的半个月内，美军都没有新的军事行动，而是在做着准备工作。

    德军也知道许特根森林的重要性，因此加强了兵力，前后共投入的兵力有6个步兵师、一个伞兵师、第3装甲掷弹兵师、116装甲师、5个国民掷弹兵师。

    10月5日，美军第60及第39步兵团进攻舒密特镇，而第47步兵旅则保持防守，曼萧–迪伦公路很快被切断，但该两旅在敌军抵抗下进攻速度减慢及付出明显的伤亡：第60步兵团第2营在攻势第一天后减员至原本的三分之一，第39步兵团在WeisserWeh小溪停止前进，狭窄的小路、树木上的空中爆破及防火道被封锁或射击均毫导致问题出现，撤退及补给均很困难或不可能。

    步履艰难地前进的情况依然持续，到10月16日，美军已付出4,500人伤亡的代价但只前进了3,000码，1个在宾夕法尼亚州建立的国民警卫队单位–美军第28步兵师在当日到达以支援支离破碎的第9步兵师。

    第28步兵师得到装甲部队、有履带的M29鼬鼠装甲车及空军的支援。在它辖下的三个团中，其中一个被部署来掩护北翼，另一个的进攻Germeter，而最后一个则进攻最重要的目标–舒密特镇。虽然有需要由装甲部队支援步兵,但作战战场的地型崎岖不平并不适合坦克作战。

    第28步兵师的进攻在11月2日开始；守军已预备好迎击这次进攻，美军第109步兵团在前进300码后因遇上一个没有预料到地雷区、迫击炮的火力夹击及炮火火力而受阻和因守军的反攻而被击退，两天后在付出巨大伤亡下只前进了一公里，美军第112步兵团进攻Vossenack及附近之狭谷，在11月2日当天便攻占此地，但在顽强抵抗及恶劣地形影响下未能进入里尔河谷，美军第110步兵团清除了在里尔河旁的树木、攻占了及建立了一条通往舒密特镇的补给线；在这里他们受到恶劣天气、敌军之严密防守、守军之决断及地形影响，恶劣的天气付盟国空军在11月5日前都未能提供战术空中支援。

    第112步兵旅在11月3日到达舒密特镇，切断了德军通往曼萧的补给线，但美军由于里尔小路被封锁而补给不继、未能增援或撤退，德军的第116装甲师之坦克和第89步兵师之步兵很快联合向舒密特镇的美军发动强大反攻，美军未能反击，之后两天，第112步兵旅只能在舒密特镇外围坚守据点。

    11月6日，美军第12步兵团脱离第4步兵师的建制及被派往增援第28步兵师。跨过里尔桥后，美军第28步兵师的部队在11月初向前推进以攻占舒密特镇。数天后，被称为诸灵节战役的战事是美军的一场灾难。

    当美军试图越过里尔桥指向Vossenack，德军已经将大部分里尔狭谷切断，一名德军团长，京特?施密特陆军上尉负责与美军安排从11月7日至12日在里尔桥进行非正式停火，以照料双方伤员，德军医务辅助人员救活了很多美军士兵的生命。

    第112步兵团第2营在避开德军的攻击后崩溃，由于很幸运地两个美军装甲排的坦克及M10驱逐坦克到达，再加上第2营士兵及第146工兵营的2个排作为步兵支援，美军坚守了阵地及继续攻击舒密特镇直至11月10日。

    许特根森林的战事并没有完结，而且随着冬季的到来，对于进攻的盟军越来越不利，使得美军的伤亡越来越大，在这个许特根森林战役中，大约有33000名美国大兵阵亡或受伤，这其中包括非战斗减员，德军大约有13000——16000人丧生或受伤，美军的战损比例要比德军高出一倍。