第四章

赖五一脸殷勤地寻到客栈来。

    见了和珅，脸上堆着笑道：“少主人想通了，要是想卖地，小人倒是知道一位极好的买家。”

    “哦？”和珅一边用着早膳，一边冷眼瞧着赖五自导自演的把戏。

    “少主人可还记得，昨日在那公堂之上的知府大人，咱们保定府的青天大老爷穆琏璋。”

    和珅嗤笑了一声，他当然记得，那位颠倒黑白、假公济私的保定父母官。看来自昨日升堂以来，他就一直觊觎着自己手里的地。

    “出个价吧。”和珅也懒得和他绕弯子，接过帕子擦了擦手，等着赖五给价钱。

    “活卖五百两，说实话保定这些年的收成不好，这个价钱还是知府大人...”

    “绝卖。”和珅出声打断赖五的话。此话一出，却连刘全也愣住了。

    刘全伏在和珅耳边，轻声道：“主子，你这样，夫人要是问起来....”

    和珅瞥了他一眼，看他一脸为难，温声道：“夫人问起来，就说是我的主意。这地，绝卖，一千两。”

    赖五被他的气势震住了，半晌点了点头，抑制不住地嘴角上扬：“好，好，少主人真是爽快，就这么说定了，一千两，永不加找，永不赎回。”

    赖五只当和珅年纪小，涉世未深。催着和珅立下卖地书契，约定好隔日更写当册，过割钱粮，便兴冲冲地回衙门报官投税去了。赖五就这样替穆琏璋谈成了一笔大买卖。

    和珅站在客栈的窗前，望着窗外碧蓝的天，想起曾经在书上看过的一句话：“一邑之中，有田者十一，无田者十九。”清中期土地兼并严重，官吏和豪绅垄断了乡里的田产，无数自耕农因税收课役过重而沦为佃农。

    封建王朝，万般皆下品，唯有读书高。只有读书，才能入阁拜相，才能成为天子近臣。而要在咸安宫官学继续读下去，需要大把的银子。

    和珅了解这个时代的规则：他要读书，他要当官......

    回去的路上，和珅坐在马车里，主仆二人都不像来时那样轻松。刘全见他不说话，疑心他担心夫人的责备，便拍着胸脯道：“主子不必担心，夫人若是责备您，奴才替您受着。”

    和珅笑着摇了摇头，他既然敢自作主张卖田，自然也不惧旁人的言语。

    刚一到家，连一盏茶都来不及喝，继夫人便打发人来请和珅到正厅问话。

    和珅一进正厅，就见不仅是正室夫人，常保的几位偏房都在。他朝正中坐着的妇人行了磕头礼，继夫人也不叫起，只是问道：“带去保定的地契呢？”

    和珅抬起头，垂眸应道：“我将地卖了。”

    继夫人简直不敢相信自己的耳朵，原本全家就指着几顷地的地租过活。他倒好，去了趟保定借钱，直接就把地卖了。

    “你个败家子，你这是要把我气死啊。”继夫人怒极攻心，扬手就往和珅身上招呼。

    刘全挡在他的身前，死死地将他护住。和珅却没有被吓住，一字一句道：“我和琳哥儿都要上学，靠着那点地租根本付不起学费。”

    继夫人见他还敢顶嘴，火气又上来了，打不到和珅，她的巴掌就落在刘全身上。手上的首饰一划，刘全脸上就是一道血棱子。

    一位偏房见她气得狠了，忙上前搀着，低声劝道：“夫人息怒，善保说的也在理，两兄弟都要上学，地租确实负担不起他们的学费。”

    继夫人冷笑道：“上学？也不看看那是什么地方，那可是一等一的官学。老爷都去了还把自己当公子哥，指着别人来养他？”

    见和珅默默不语，便指着他道：“现在，趁银子还在，去把地赎回来。”

    和珅一面替刘全捂住伤口，一面应道：“签的是死契，绝卖。我寻思着，五百两给我和琳哥儿作学费开销，还有五百两交给您管家。”

    一时间满堂寂静，饶是那位劝和的偏房，都觉得和珅此举过于狠绝，那可是祖宗的基业啊。

    继夫人捂着胸口，恨声道：“给我滚，别再出现在我眼前，给我滚...”她抓起桌上的茶杯，朝和珅掷去，滚烫的茶水溅了主仆二人一身。

    偏房见势不对，对和珅使了个眼色，缓缓地替继夫人顺着气，柔声劝道：“善保和琳哥儿都是夫人的孩子，将来他们出息了，我们这些老人还得倚仗他们咧。”

    和珅扶着刘全走出老远，还听见正厅里传来继母刻薄的声音：“谁敢指望他们啊，连祖宗都不放在眼里的孽种。”