中午时分,十几名顶级刀剑工匠被士兵领到经略府的一间屋子里,屋子里只有一张桌子,桌上放着八把宝剑,剑鞘已去掉,每一把剑都寒光闪闪,异常锋利。
李延庆指着桌上的宝剑对工匠们笑道:“这就是传说中的夏国剑,西夏严禁流入大宋之物,我今天偶然得到,确实很不错,你们都来看一看。”
工匠们听说这八口剑居然就是赫赫有名的夏国剑,顿时大感兴趣,纷纷上前细看,或拿着宝剑试锋口,或者观察它的锻纹,每个人都看得格外仔细。
这时,一名老工匠道:“禀报都统,这宝剑虽然锋利,但我们大宋也能打造出来。”
李延庆摆了摆手,对众人道:“大家可能没有理解我的意思,我当然知道干将莫邪、湛卢太阿都是我们中原名匠打造,我们的铸剑术肯定要比西夏高,我说的不是这个意思,我的意思是说,西夏能把这种高等级的宝剑当做兵器大量打造,这个秘密在哪里?我们打造一口真正的好剑都要经年累月地消耗时光,如果我们找到一种方法,用几个时辰就打造出这样的宝剑,我们的军队就能大量装备,这对提高军队的战斗力将起到巨大的促进作用。”
众人都明白了李都统的意思,不是要打造出良剑,使宝剑能制式兵器化,而是要大量打造良剑,掌握了夏国剑的锻造方法,或许就能实现这个目标。
李延庆又道:“以前朝廷打造了厚脊战剑,对刺穿敌军盔甲作用极大,以后士兵都要佩戴一把厚脊剑,我看夏国剑就非常适合,所以我希望大家能仿造出来,这八柄剑就给大家研究。”
众人七嘴八舌议论,他们都是顶级工匠,个个都是铸剑行家,至少有一半是从东京的军器监过来,在铸造兵器方面有着极高的权威。
为首老者向李延庆抱拳道:“启禀都统,光靠分析样品有一定的作用,至少能了解到剑的材质,但如果不知道对方的关键工艺,就怕仿造出的夏国剑也是形象而神不像,让都统失望。”
李延庆微微笑道:“我可以告诉大家一点情报,西夏工匠铸造兵器非常注重炉温,他们是用石炭冶炼,其次他们的风箱很大,是大型立式双排风箱,比我们两个人还要高,最优质的石炭河东路那边有,比西夏的石炭好得多,我会安排人大量送来,至于大型风箱我也没有见过,你们自己想办法。”
众工匠大喜,都统这一席话就已经泄露了西夏工匠的关键秘密,他们一起躬身道:“我们会尽快拿出让都统满意的厚脊剑!”
送走了工匠,李延庆拿着留下来的一把夏国剑返回了府宅,这时,曹蕴她们已经从慈恩寺回来了,李延庆让丫鬟把妻妾们都请来内堂,他有事情要宣布,众人说说笑笑走进内堂,曹蕴笑问道:“夫君已经定下来了吗?”
李延庆点点头,“肯定要去了,今天给大家宣布一下。”
“大姐,宣布什么事情?”赵福金低声问道。
“夫君要出趟远门,大概要一个月时间。”
“啊!又要打仗吗?”众人都吃了一惊。
“不是去打仗,大家听夫君说吧!我就不泄密了。”
众人满心疑惑地坐下,丫鬟给她们上了茶点和茶,李延庆笑着对众人道:“大家都知道我出任川陕经略使,但到目前为止,我还从未去过巴蜀,很惭愧,是个不称职的经略使,正好这段时间把陕西路这边堆积的事务都解决了,所以我打算去巴蜀巡视一个月。”
听说是去巴蜀,众人一颗心落下了,接着大家又开始说起几年前去巴蜀那一次,那一次颠簸坎坷,格外不顺,不过扈青儿却似乎有心事,不停地望向李延庆。
入夜,李延庆用热水烫了脚,上床躺下,曹蕴睡在他身边笑道:“这次去巴蜀,把青儿也带着吧!”
“家里有两个大肚婆,我觉得她还是留下比较好。”
“哪里大肚婆了,这才三个月呢!”
曹蕴娇嗔着把丈夫的手放在自己肚子上,“你摸摸看,肚子哪里大了?”
李延庆摸着摸着,方向就变了,曹蕴红着脸拉开他的手,“不行,孕期不能行房事,医师再三叮嘱过的。”
李延庆笑嘻嘻道:“医师只是说头三月和后三月吧!中间可以的,没关系,我小心点就是了。”
曹蕴无奈,只得依了他,好一会儿,李延庆有点疲惫地躺下了,“青儿自己的意思呢?”
“她当然想跟你去,要不然我怎么会说这件事。”曹蕴收拾好了身体,换了一身中衣重新躺在丈夫身边。
李延庆懒洋洋笑道:“我还以为你不放心我,要在我身边安插一个探子。”
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