第八章 序章

部玩家的大约三成。这个有三千人左右的集团，是以互相帮忙来积极求生为目标的集团。

    而他们的首领，是日本国内最大网络游戏情报网站的男性管理人。

    玩家们在他的手下分成了几个集团，共同管理获得的道具并且收集情报，然后前往攻略有通往上层阶梯的迷宫区。

    首领自己的集团，则是占领了面对起始之城镇中央广场的「黑铁宫」，用以囤积物资并给予手下集团各种指示。

    这个巨大集团一开始没有名称，但从他们开始配给全部参加者制服后，不知道是哪个人便开始以「军队」这种挖苦人的名称来称呼他们。

    第三个团体推定大约有一千人左右，这是群一开始便毫无计划性地浪费珂尔，但又提不起劲跟怪物作战来获得物资，生活因此陷入困顿的人。

    顺带一提，即使在假想世界SAO内部，也依然会有睡眠以及食欲这两种生理需求。

    因为脑部没有办法辨别获取的感觉情报，究竟是来自于现实世界或是假想世界，所以玩家们会想睡觉也是理所当然的事情。

    当玩家想睡时，便到街上的旅馆，根据自己财力选择适合的房间然后进去休息。

    拥有大量珂尔的话，当然也可以在自己喜欢的城镇里，购买自己专用的房间，但那不是简单就能存到的金额。

    至于食欲则让许多玩家感到不可思议。虽然实在不愿意去想象在现实世界里，身体的状况究竟如何，但应该是有用某种手段强制给予身体所需要的营养吧。

    总之，就算因感到肚子饿而在这里吃东西，现实世界的胃里也不可能有食物出现。

    但是，实际上在游戏里吃进假想的面包或是肉类等食物后，空腹感确实会消失并且感到饱足。

    但这些现象的原理，我想就得去请教脑部的专家了。

    反过来说，只要空腹感一出现，没有进食的话，肚子饿的感觉就绝不会消失。

    虽然我觉得应该不至于会因为绝食而死，不过这仍是相当难以忍耐的欲望，所以玩家们还是每天都冲进NPC经营的餐厅，拚命把虚拟食物塞进自己胃里。

    虽然有点多余，但还是提一下，在游戏里面没有排泄的必要。至于在现实世界里的排泄问题，则是比进食更让人不愿意去想象。

    好了，让我们回归主题——

    一开始便把钱用光的人，姑且不提睡觉的地方，由于没办法吃饭，在不得已的情况下，大部分都选择参加之前提过的共同攻略集团「军队」。

    因为只要听从上级的指示，就能获得配给的食物。

    但不论哪个世界里都会有缺乏互助精神的家伙存在。

    压根没有考虑过参加什么集团，或是犯下过错而被放逐的人们，便把起始之城镇的贫民窟当成根据地，开始干起强盗这种勾当来。

    在城镇当中，也就是所谓的「安全圈内」，系统将会自动保护玩家，所以玩家无法有任何互相伤害的行为。

    只不过在城镇外就没有这种限制了。这些堕落者聚集在一起组成帮派，躲在城镇外面的区域或是迷宫区里，袭击某种意义上比怪物更有油水，而且危险性更低的猎物，也就是其它玩家。

    抢劫归抢劫，他们也还不至于会去「杀人」——至少刚开始的第一年是如此。

    这个集团的人数一点一点地增加，刚刚也有提过，现在人数推测应该有一千人左右。

    最后是第四个团体，简单来说就是剩下来的人们。

    以攻略为目标，但不属于巨大集团的玩家们所组成的小集团大约有五十个，人数大约是五百人。

    这些集团被称为「公会」，他们善用军队所没有的机动力，来进行确实的攻略与战力增强行动。

    此外，还有非常少数选择职人、商人职业的人。虽然他们只有大约两、三百人的规模，但他们也组成了自己的公会，为了赚取生活所需的珂尔而进行技能的修行。

    剩下不到一百个的人，就是我所隶属的团体——人称「独行玩家」的一群人。

    这是认为不属于任何集团、只靠独自一人来进行强化，才是最有效生存手段的利己主义团体。

    这些人几乎全是封闭测试的参加者。利用他们的知识从游戏一开始就全力冲刺，在短期间内便提升了自己的等级，而在得到可以独立对抗怪物与盗贼的力量之后，老实说，与其它玩家一起战斗一点好处都没有。

    更何况这个名为SAO的游戏，因为没有「魔法」、也就是「必中的远距离攻击」的存在，所以单独一人也可以轻易对付复数怪物。

    只要有熟练的技巧，独行玩家获得经验值的效率比组队玩家要好多了。

    当然独行玩家也有其风险性。例如组队的话，可以让队友帮忙补血，而只有自己一个人的话，只要遭到「麻痹」攻击就有可能直接面临死亡。