第二十章 中元节（一）

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    一直到最后一张帖子。

    换了新衣的鬼们已经走光了，剩下的都是李长安这种来凑热闹的“绝户鬼”，衣裳都灰扑扑的，乔老头一身怒红混在里头刺眼得很。

    华翁对他叹了口气。

    “石前审。”

    不是他的名字。

    院子里顿时哗然。

    “华老莫不是看错了。”

    “咱们中有这么一号鬼么？”

    “难道半路遗失了？”

    没人嘲讽他，相较于言语中的龌龊，到底孤魂间的物伤其类多一些。

    乔老鬼先前口舌伶俐，但此时却没吐一个字儿，只是掩面踉跄着离开。

    华翁摇头轻叹，下到院子，把帖子递给了李长安。

    “我？”

    道士诧异。

    自己既不姓石，更无子孙。哪里来的祭拜？

    接过帖子。

    哦~

    原来不是石前审。

    是十钱神。

    …………

    时间稍稍往前推。

    天亮不久。

    富贵坊一隅。

    陶娘子刚给先人牌位奉上香烛与供果，门口传来轻快的笑声，回头瞧，是她独女，小名阿枳回来了。

    小姑娘爱美，只用锅灰描了眉毛权作抹脸，脚步轻盈扑进母亲怀里撒娇。

    “娘亲，我回来啦。”

    钱唐中元祭祖爱用洗手花，也就是鸡冠花。阿枳早上出门，就是去卖昨日新摘的鸡冠花。但陶娘子算了算时间，阿枳出门还不到半个时辰，再看花篮，已是空荡荡的。

    丈夫死后，母女俩相依为命，陶娘子不忍苛责女儿，只拿手点了点小姑娘额头。

    “又贪玩啦？！”

    “才不是哩。”小姑娘晃着两个总角，“今早出门不久，遇上一位郎君，他出手阔绰，把花都买去了。”

    “瞧！”

    阿枳小心掏出手帕包住的铜子。

    “还多给了许多钱哩。”

    陶娘子粗略一扫，竟比往常的卖价多了一赔，奇道：“没端端的大方，莫不是个人贩子。”

    可说完，自己先摇头否决了。

    左近都是知根知底的一个会社的兄弟姐妹，人贩子不会在这时动手。况且，若遭了人贩子，自家胆小的姑娘哪里还笑得出来？

    阿枳也说：“不是人贩子。不过，却是个怪人哩。”

    “哪里怪？”

    小姑娘“咯咯”笑着：

    “老大个汉子硬要叫我祖母，还说巳时要派马车来接我回家吃饭。娘亲，说他好笑不好笑？”

    小姑娘笑了几声，却没得到母亲回应，诧异抬头，却见母亲直勾勾盯着铜钱，脸色煞白。

    “娘亲？”

    陶娘子没有回答，她一把抢过铜钱，将其尽数投入水缸。

    那些铜钱竟入水不沉，并分解出灰黑污物，不消片刻，便在水中消融不见。

    全是鬼钱。

    ……

    不久后。

    陶娘子家里大门死死锁上，屋里挤了许多壮年男女，都是闻讯来帮忙的邻居与亲友。

    他们或是拿着廉价的黄符，或是握着木棍、斧子与菜刀，紧紧簇拥在母女俩周围，给她们打气安慰。

    “莫要太担心，兴许只是个无赖耍的把戏。”

    “有从城里求来的灵符，鬼怪不敢造次！”

    帮手中的主心骨是条大汉，他带着根哨棍，闷声道：

    “弟妹别怕！咱们这么多人在，别管来的是谁？是人就敲烂他的人头，是鬼就去掘了他的坟头！”

    众人纷纷附和。

    陶娘子紧紧抱住抹黑脸蛋的女儿，低声道谢。

    时间在严阵以待中流逝。

    雾气点点散开，天光渐渐亮堂。

    有人冷不丁开口：“巳时应该过去了吧？”

    众人你看看我我看看你，渐渐开始附和，最后大汉作出决定：“把门打开！”

    大门重开，门外人来人往，熙熙攘攘，好不热闹。

    人间的烟火气一下子涌进门来，冲散了满院的紧张与阴冷。

    众人都不自觉松了口气。

    大汉更是笑道：“呵！俺还以为俺这条棍子今日能开张啦。原来是些无胆鬼魅，见咱们人多，便屁滚尿流了。”

    大伙儿都欢笑起来。

    陶娘子也再支撑不住，嚎啕大哭。

    她重重拍打了几下女儿：

    “叫你不听话，不抹脸。叫你贪玩，收人鬼钱。你要出事，可教娘怎么活啊！”

    完了，又开始骂自己死去的丈夫。

    “你个没良心的死鬼！丢下我们孤儿寡母不说，连作了鬼，都不肯保佑自己的孩子么？！”

    她一通宣泄，周围也乱糟糟来安慰她。

    这时。

    “娘亲。”

    陶娘子还在哽咽：“嗯？”

    “时辰到了哩。”

    轻轻一句教满屋子的喧腾顿时冷住，冷得针落可闻似的安静。陶娘子不可置信地低头看向女儿。小姑娘双目放空望着大门方向，似乎陷入了某种恍惚。

    “快关门！”

    有人尖叫，有人七手八脚冲上去把门死死关上，更多的人抄起手头能拿到的任何玩意儿缩进了屋子里。

    那大汉更是一咬牙，抄起哨棍，门神似的立在母女身前。

    只是。

    “娘亲。”

    陶娘子把女儿紧紧摁在怀里。

    “我听到马车的声音哩。”

    “阿枳，不要听！不许听！”陶娘子死死捂住女儿的耳朵，泪水流在女儿脸上，湿濡一片，“就在娘这里，你哪里也不许去！”

    “娘亲。”

    小女孩说出最后一句话。

    “他来接我了。”

    …………

    没帮上忙的帮手们已经离开。

    阿枳瘦瘦小小的身子躺在床榻上，双眼依旧睁开着，空洞对着房梁。她还活着，只是丢掉了内里的东西，成了具空壳。

    陶娘子守在女儿身边，神色木然，也似具空壳。

    有人推门进屋，陶娘子没有丝毫反应，直到来人在耳边呼唤，她才稍稍侧头看去。

    是邻居的大娘去而复返。

    大娘望着两具空壳似的母女，重重叹息，劝慰着：“那人只是召阿枳去续前世的亲缘，过完中元节，便会放阿枳回来吧？”

    这是句没用处的废话，陶娘子木然没有回应。

    大娘踌躇了一下，说出了来意：

    “若是在不行，咱们可以请神！”

    这句更是废话。

    钱唐谁人不晓得，若是没钱，别说城里的神仙菩萨，就是乡下的神婆巫汉都是请不来的。

    陶娘子惨然道：“我没钱。”

    “俺说的这神便宜。”

    大娘迟疑了稍许。

    “你听过十钱老爷么？”