第二百二十四章

    “我说这位，”传消息的伙计掏掏耳朵，吹飞小指尖一点耳垢，“不懂别瞎说，也别瞎扯。你这嘴痛快了，惹来事，白带累旁人！”

    “对！不想听就走！”

    儒生脸色发青，手指颤抖的指着众人，“好，好！竖子不足与谋！“

    “呸！”伙计啐了一声，“一瓶子不满半瓶子咣当！小爷没做过学问，也听过说书，这话用在这里，你觉得合适？劝你一句，有这-功-夫不如多读书，说不准还能考上个秀才，吃上朝廷禄米。不对，我记着，您可连府试都没过？。这都几回了？”

    轰！

    众人哄然大笑，儒生脸色涨红，以袖掩面，转身疾走，再没脸呆下去。同桌数人满脸尴尬，会帐之后也匆匆离开。

    而立之年，将近不惑，却连童生都没考中，难怪受人嘲笑。

    读书人如何？

    屡试不第，四体不勤，空会掉书袋，在寻常人眼中，和个-废-物也无甚区别。

    天子脚下，读书人还少？

    读书不成，效仿朝中兴宁伯，弃笔从戎，一样闯出一番天地！

    自己不求上进，还想旁人当佛-爷敬着，纯属白日做梦！

    茶楼角落，一名着蓝色圆领袍，束乌角腰带的男子起身，招伙计会帐。

    离开茶楼，又到临街买了一匣点心。家中妻子有孕，时时想着这家的点心。

    站在街口，男人抚过额角伤疤，不免触动。

    想当初，他不过一介无用书生，同刚才掩面之人无多大区别。后因面容有损，断绝科举之路，到六科充了文吏。感念兴宁伯的救命之恩，暗中传递一次消息。

    本以为事情做得还算机密，因果便已了结。不想，前些时日，吏部竟下文书，除了他的吏籍，选他为官，年后即可到应天府嘉兴县任典史。

    典礼不入流，于文吏而言，却无异于鱼跃龙门。自此，他便是官身。

    为何会有这份机遇，思来想去，只有一个可能，兴宁伯。若无兴宁伯暗中相助，嘉兴县典史一职，无论如何也轮不到他的头上。

    “以因结果。”

    他没有递拜帖登门，只在心中记下，来日，必要让子孙后代记下伯爷大恩。

    若无伯爷，便无他们一家。

    “李家持正，向善爱人，莫为非德之事。”

    这是他立下的家训，日后记在族训之内，成就了继孟氏之后，大明又一耕读积善之家，延续数百年。

    南京的雨，整整下个了一个月。

    十二月底，又是一个雨天。

    天空乌云聚集，阴沉沉不见半丝光亮。

    雨声密集，偶尔还有几点冰雹砸落，城头守军身披蓑衣，头戴斗笠，仍被浇个透心凉。好在冰雹个头不大，不然的话，哪怕挨军棍也要暂时躲一躲。

    大雨中，突然闯出三骑快马。

    马上骑士用力挥鞭，斗笠被风掀飞，蓑衣下摆扬起，露-出湿透的朱红袢袄与黑色厚底皂靴。

    距城下十余米，骑士忽然拉住缰绳，取出号角。

    低沉的号角声划开雨幕，惊动了玄武门守军。

    一名千户到城头查看，只见三名骑兵径直来到城门前，却不入城，而是高声道：“圣驾已在十五里外，城中百官迎驾！”

    天子回銮？

    千户不敢怠慢，匆匆下了城墙，亲自查验骑兵的腰牌和文书，确认无误，立即高声道：“快，遣人禀告告宫内，再与当值各衙门送信，圣驾回京，就在途中，距城十五里！”

    “遵令！”

    接下令牌，数名守军翻身上马，飞驰而去。

    三名送信骑士这才下马，接过守军送上的热汤，大口饮进。冻得青白的脸颊，总算有了些血色。

    五城兵马司指挥和应天府堂官最先赶到。

    军汉和衙役冒雨清路。

    各部官员得知消息，无论是否当值，第一时间换上公服，弃车乘马，飞驰到玄武门外。

    宫中闻听飞报，徐皇后大妆，乘安车至城外迎驾。

    会同馆里的各番邦使臣，听鸿胪寺序班告知圣驾回京，马上盛装，冒雨赶往玄武门。

    听到动静，南京百姓纷纷披上蓑衣，撑起纸伞，走出家门。

    自玄武门到内城门，直至宫门，街道两旁站满了候驾百姓。

    衙役挥舞的铁尺和军汉手中的水火棍，完全不被百姓看在眼中。再冷的雨水也浇不灭众人心头火热。

    先平安南，再胜鞑靼。

    开疆拓土，威仪海内，万邦来朝。非武功盖世何以为？

    朝廷船队带回大量海外作物粮种，盖因天子忧民无粮裹腹。天子执意迁都，更是为万千百姓守卫国门。

    煌煌大明，圣德天子。

    生于此土，当逢盛世，是民之幸，家之幸，国之幸！

    皇后安车自奉天门出，车亭五彩花板被雨水击打，发出一阵阵脆声。

    徐皇后一身大红衣裙，戴双凤翊龙冠，正襟而坐。端庄优雅却不乏英气，于百姓眼中，彷如九天玄女。

    雨渐渐小了。

    待皇后安车出城，百官序列站定，各国使臣也被鸿胪寺官员安排妥当，一阵嘹亮的象鸣突然自远处传来。

    地平线处，旗手卫圣盛京卫开道，仪容卫分行两旁。

    天子旗，五行旗，太长旗，鲜艳的色彩，在细雨中格外醒目。

    两头罕有的白象，甩动象鼻，迈开阔步，牵引天子玉辂，缓缓出现在众人面前。

    当此时，雨骤停，乌云散去，冬日晴空，洒下一片五彩霞光。

    辂亭前，二柱贴金升龙似-欲-腾空。

    奇景乍现，众人无不惊憾动。一时之间，竟似失去语言。

    朱棣推开亭门，眉头微皱。

    身后车队中，突然传来山呼万岁之声。城门前迎驾众人方才回神，顾不得地上未干，纳头便拜。

    “吾皇万岁！”

    如海啸一般的声音传开，最蛮悍的海外番邦使臣也不由得脚软。待恍然明悟，已随他人一同叩拜，高呼万岁之声。

    朱棣满意了，面露笑容。

    “平身！”

    在他身后，孟清和垂首，表情很难以形容。

    声音很洪亮，没错。

    可堂堂天子，当着群臣和番邦使臣，举着个喇叭喊话？

    好吧，往好处想，这也能证明大明科技进步，领先于时代。

    不过，若有哪位国手以此为蓝本，绘出一副“天子回銮图”，流传后世……孟伯爷默默起身，告诉自己别多想，太伤脑细胞。

    天子仪仗入城，又是一阵山呼万岁之声。

    孟清和跟在圣驾后，目光扫过使臣队伍，突然定在某一处，瞬间眼睛亮了。

    棕红色皮肤，黑发，健壮强悍，头-插—羽毛，印第安人？

    莫不是，郑和船队找到了美洲大陆？

    砰——啪！

    鞭炮声声，礼花绽放。

    孟伯爷嘴角咧到耳根，三保太监，果真威武霸气！必须大拇指！

    达伽马，哥伦布，都可以哪凉快哪歇着去了。

    这个时代的海洋，注定属于大明！