第328章 险象环生（下）

英国海军，还有德军即将大规模到达意大利西西里岛，准备登陆北非，英国海军不得不在大西洋和地中海上同时迎战意大利海军,显得分身乏术。意大利海军主力常驻亚平宁半岛南部的塔兰托港,掌握着地中海中部的部分制海权。塔兰托面对着浩瀚的东地中海,与西西里岛共扼地中海的咽喉。凭借优越的地利条件,意大利海军进退自如,还随时袭击英军在地中海上的运输船队,使在埃及作战的英军后勤补给陷入困境。

    基于上面两个原因，英联邦元首伊丽莎白，制定了一个为了争夺地中海制海权战役计划,英国海军大臣亚历山大爵士具体实施。意大利海军司令伊尼戈?坎普奥尼则采取坚守防御、伺机出击的战略,平时将舰队主力驻泊在塔兰托港内,一旦发现战机,就立即出击,打完就走,决不纠缠。英国海军地中海舰队司令安德鲁?坎宁安上将曾打算采取引蛇出洞的战法,派了几艘驱逐舰和商船出海,企图诱出意大利海军主力舰只,再一网打尽。但老谋深算的坎普奥尼始终大门紧闭,高挂“免战牌”。一连几天,坎宁安找不到任何战机，可是德军的大部队也即将达到西西里岛。

    伊丽莎白元首在一次给出具体方略，伊丽莎白命令英国海军主动出击,空袭塔兰托。坎宁安最终决定以舰载航空兵奇袭驻扎在塔兰托港的意大利海军主力。他做出此决定的依据是:在地中海地区,就舰艇的数量和吨位而言,英国海军相对于意大利海军处于劣势地位,但英国拥有2艘航空母舰;意大利海军尽管其战舰航速快,火炮射程远,但装甲防护薄弱,素有“纸板舰队”之称;虽有空军为其提供空中掩护和支援,但毕竟两个军种协同不便,实际上制空权掌握在英军手里。

    英军在空袭前夕,侦察机拍回了塔兰托港的照片。照片上除了显示出塔兰托严密的防御设施和数量庞大的军舰外,一组排列有序、间距相等的小白点引起了情报人员的注意:难道是洗印时出的毛病?或是相机镜头有污点?不会,污点不会这么规则!他们最终认定:是拦阻气球。

    这些气球用钢缆系留,当飞机低空进入时,很可能撞上钢缆,被割断机翼,导致机毁人亡。为抗击德国空军轰炸伦敦,英国曾用过这种办法。现在,意大利人也学会了。塔兰托基地司令阿图罗?里卡迪将军对设置拦阻气球这一防御措施非常满意。

    ……(未完待续)

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