淮河边上,一艘客船正准备杨帆启航,李旭和秦西子站立船头,与岸边的谷小哥一行人挥手告别。
李旭并未在义军营地盘桓许久,在谷小哥为他安排好船只后,便立即动身赶了过来,三位师兄的酒也就只好浅尝辄止,没能喝尽兴。
对于接下来的行程,李旭原本是打算扮作行商,走陆路入颍州,在东胡境内穿行,直到秦岭,顺便可以考察一下沿途的风土人情,以及东胡的兵力部署。
不过现在秦西子跟在身边,他也不敢再冒太大的风险,但是如果原路返回,再走长江水路,他又觉得这次来淮上算是白来了,根本没有任何意义。
权衡再三,李旭最终决定前半程走水路,从淮河逆流而上,至桐柏山后,再经唐州一带返回襄樊,后半程就可从襄樊坐船由汉水直入汉中。
这样一来只在东胡境内过一州之地,暴露的风险确实是小了不少,不过李旭并不知道范崇荣已经猜到他的行踪并且透露出去,不论是皇城司还是东胡都已开始在他可能经过的每一条路上,布下了大量的探子。
一旦被人发现蛛丝马迹,李旭将面临的恐怕就是无休止的追杀与堵截。
三位师兄并未上船,而是沿着河堤骑马前行,负责探路接应。
天空碧蓝,水色清明,山色天光,尽入江水。
李旭站在船头静静的看着水面出神,秦西子走过来问道:“在想什么呢?”
李旭回头笑道:“王叔今日大婚,京城里应当很热闹。”
“嗯。”
“这两日赶路辛苦啦,感觉怎么样,有没有想家?”
“还好啦,其实也没有觉得太辛苦,爷爷在家里也有人照顾,不需要我担心。”
“嗯,今日过后,皇城司必定会知晓我已提前离京,所以接下来几天要好好休息,辛苦的路程还在后面。”
“我明白……李旭,你不会怪我一定要跟着你,成为你的拖累吧。”
李旭轻轻将她搂进怀里,笑道:“怎么会,我既然把你留在了身边,就一定会保护好你,你从来都不是我的累赘,而是我最心爱的宝贝。”
秦西子听到这句情话,心里甜蜜的都快被融化了,羞涩的将头埋进了李旭怀里。
不得不说李旭撩妹还是有两把刷子的,正如大师兄所说,他的每一次远行都有美女相伴,每一段路程都是恋爱的经历……
和喜欢的人在一起,时间总会过得很快。
李旭昼行夜伏,一天半的时间,走了近三百里路程,此时已来到了淮滨地界,将船停靠在了一处名为乌龙集的渡口。
渡口空旷清朗,视野辽阔,李旭放眼望去,只见绿水悠悠,清波璘璘;帆影飘移,纤号铿锵;鸟旋水天,鱼翻雪浪,充满了生命的活力与诗情画意。
乌龙集地处淮河中上游之滨,水域宽阔,是大宁和东胡设置的四大榷场之一,所以成为了各大行商走南闯北重要的水上交通枢纽。
所谓榷场就是两国在边界地区所设的贸易市场,所以此处陆上车水马龙,水中船只来往如梭,商业繁华,人流众多。
李旭带着秦西子走下船,早已等候在此的四师兄很快便出现在两人眼前,带着他们往集市走去。
此时夕阳西下,榷场已经关闭,不过集市上依旧热闹非凡,路上推车的、挑担的、游玩的人群,熙熙攘攘,川流不息;道路两旁商铺林立,秦楼楚馆,酒楼客栈应有尽有。
三人来到下榻的客栈,店内人声鼎沸,嘈杂不堪,大师兄和二师兄在大堂里占了张桌子,就着一盘花生米已经开始喝上了。
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