二．玫瑰，凋零于夜色中

    行至喷泉旁，弗里德看见了站在水池前的人。

    她提了一盏灯。在漆黑的夜里格外引人瞩目。弗里德正是被她的灯光所引来。

    她站在这里有多久了呢？

    “哟，爱丽丝。还没睡啊。”弗里德说的只是一句客套话。含蓄的安都人会回答出来看看月色，而恺耶堤的人则会老实说睡不着。

    爱丽丝却是笑着说，“我在等你。”

    她笑得格外甜美，恰如沙漠里绽放的花。而在恺耶堤，爱丽丝相当受欢迎。很多人向她表白。爱丽丝都拒绝了。

    她说自己有喜欢的人。

    “她难道喜欢你？”泽莱斯曾调侃过。

    当时弗里德回答，“真的假的？难道我的魅力值上升了？”

    只有弗里德自己知道他在想什么。

    宴会上带出来的热气都被晚风吹走了，他下意识裹紧外袍，后知后觉地发现这个动作如今是多么多余。

    “等我干什么？”

    爱丽丝眨眨眼，说道，“我想请你留在恺耶堤。”

    “……为什么？”

    “那里是神眷者的战场。你完全没有必要过去。”爱丽丝说完，似乎意识到自己失言了。“我是说，反正最后看的凯因斯和贝篱的决斗结果不是吗？再不济，只要【诸神黄昏】在我们手上，他们是不敢大范围动手的……”

    “事实上。”弗里德不禁打断她的话。“阿尔贝托已经动手了。【诸神黄昏】在我们手上是不安全的。我们跟王室不同，没有经年累月积攒下的权威。要是等阿尔贝托反应过来，或者让王室缓冲起来，我们就真的完了。”

    爱丽丝斩钉截铁道，“不会的。王室已经沦为丧家犬，贝篱则投鼠忌器。他默认了我们在凡赛尔设下的决斗就说明他本人并无信心。我们已经将那高傲的神拉下泥潭，从此神眷者和普通人再无高低之分。你已经做了足够多了。接下来只需收获果实。”

    她的语气越发缠绵，“弗里德，种出的花是需要人欣赏的。同样，种出的果实需要人收获。你已经迈出最艰难的一步了。为此，你花费了许多时间，消耗了最为宝贵的青春。但是，这一切都是值得的。你成为了胜利者，你有收获胜利果实的资格。只要你愿意，你可以登上那至高无上的王座……”

    “恺耶堤……斯特利尔……都会是你的。你能给这片土地带来新生。这不比孤零零地死在尘土里更好吗？”

    少女的眼眸是那般明亮。她像是看到了初升的朝阳。弗里德从她的眼神里看出希望与渴求。

    他的态度有些软化了。“你是在以什么身份劝阻我呢？”

    “爱慕你的人。”爱丽丝表达爱意向来直来直去。

    她牵起弗里德的手，手上传来粗糙的触感，那是弗里德的手套所传来的。“听我说，弗里德。我知道你曾经有过挚爱。但人是需要向前看的。你的人生还很长。我不会要求你现在喜欢我，但我希望你能试着接受我。你不是想开一家咖啡厅吗？我会帮你。我会一直陪在你身边，直到你回头为止。我们的咖啡厅能开在斯特利尔的大街小巷，我们的咖啡将进入所有人的家中……”

    “而我们……将成为世上最为恩爱的伴侣。留下来吧，弗里德。未来如此光明，你为什么要放弃呢？我想，你曾经的爱人一定不会希望你沉溺于过去。怀揣着过往，漠视未来有什么意义呢？”

    弗里德这时才开口问道，“你认为我到凡赛尔去，是无意义的吗？”

    “是的。你只是送出宝贵的性命。”

    弗里德低声笑了笑。他已经成长为一个颇具魅力的男人。诚然。他没有俊美的样貌，但他身上却有着阅历和经验的沉淀气质。那像是一颗被锁在衣柜里的种子终于发芽一样。弗里德的智慧、绅士与牵引力让他成为了很多女人择偶的标准。

    “或许我该考虑一下。”

    “那……”

    爱丽丝的嘴唇被食指轻轻抵着。

    之后，弗里德又伸出手，向她发出邀请。“女士。我能请您跳一支舞吗？”

    爱丽丝同意了。她没有问弗里德为什么知道自己会跳舞，也没问为什么两个人在黑夜里跳。

    这些问题的答案，二人都心知肚明。

    伴奏是二人的步声。

    伴舞是洒下的月光。

    弗里德对于宴会舞蹈还不熟悉，他的动作略有些僵硬。而爱丽丝已经如蝴蝶般，轻盈优雅。

    她靠在弗里德的臂弯里，问道，“你是什么时候发现的？”

    “女士，您从未想过掩饰。”

    “所以你猜出了我的名字。”

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