皇宫正南门不远处,京城衙门西南角。据传南国建立初期,皇帝责令大理寺卿勘探选址,兴建天牢以警世人,不想此牢终日极其阴冷潮湿,凡是打入天牢之人往往刑前已死于非命,绝少有人能活着出来。
由于煞气过重,有损国运,及至当今圣上继位,又特此下诏,未获旨意天牢不准私自羁押任何犯人,故而此地多是一些死囚、重犯。
刑部天牢门前,我立于王爷身后,正颇感兴趣的打量着尚书顾大人。
听冤大头说,这刑部尚书顾骅大人,近几年可算得上是官运通亨,此人不仅深谙为官之道,且极擅明哲保身,别看他从不参与党争,可偏偏却又能左右逢源,不可谓不令人佩服。
他虽对王爷极其恭敬,但一张菱形脸上的表情却并不多,淡眉垂眼,瘦小的身材竟套着一件宽大的官袍,显得不那么协调,甚至有些突兀,反倒是他身后站着的另一人,更有几分大官模样。
“冤大头。”我用肩碰了碰他,小声问道,“顾大人后面那人是谁,官大吗?”
“那是刑部侍郎刘洋,刘大人。”他把头歪向我,淡淡的说道,眸子中却露出钦佩的神情,“别被他白嫩的外表骗咯,可是个铁面无私的主,除了圣上,就没有他不敢怼的人。”
我嘿嘿一笑,心想果然京官就是不同凡响,还以为当官的都如杨县薛大人似的。
王爷与顾大人寒暄了好一阵,才一前一后的步入天牢内,我俩见状立马也跟了上去,刚跨进门,两侧石墙就令人感受到一阵刺骨寒意,冻得我哆嗦了一下。
不过好在,我们转瞬便来到了正厅,此处总算有光亮能穿过缝隙透射进来,地上铜钱大小的零星光斑,让压抑的心情稍感一丝缓解,却未能给阴冷的房间带来些许暖意。
王爷与顾大人互相谦让了一番,最终自然还是王爷在案桌前落了座,顾大人则另搬了一张太师椅,斜坐于不远处,恰巧和站在墙角处的我来了个面对面。
“顾大人,那就开始吧。”王爷开口说道,语调有些冰冷。
“是,王爷。”顾大人浑不在意,向王爷微微行了礼,才扯着嗓子向门口狱卒喊去,“带重犯范北,厅前问审。”
未几,范北便被人架着带至厅前,此时他面具早已被取下,露出本就凶恶的脸,双腿虽因重伤失去了行动能力,但手脚上仍绑着数根沉沉的铁链,可见刑部重视程度之高。
“张明,你瞧范北脸上。”冤大头凑到我身旁,淡淡的讥讽道:“还未定案,即用了黥刑,是不合规矩的,这是顾大人在给王爷示好呢。”
听他这么一说,我才注意到范北左脸上果然刻上了字,看来若要混迹官场,这里面的门道还需好好琢磨一二,于是不由自主的多瞧了两眼顾大人。
“范北,你好大的胆子,竟连王爷也敢袭击,你可认罪?”顾骅双眸精光大作,狠狠望向范北,“来人,给我先打二十杀威棒。”
狱卒刚准备用刑,就被王爷抬手给制止了,他沉吟了一会儿,问道:“范北,我知你受沧海盟指使,只要你肯交待幕后黑手,我保证饶你一命。”
范北冷哼一声,根本不予回答,反而大笑起来。
“大胆狂徒,王爷面前竟敢如此放肆。”顾大人站起身子,眼神凌厉至极,好似要将他活剥生吞了一般,“来人,给我狠狠的打。”
王爷这次并没有再次阻止,狱卒们见状十分熟练的按倒范北,抄起大竹板... -->>
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