第9章 不肖二弟

    九方桃符则思量自家有悬榜在身，行事多方不便，何不索性借他的手？在外则不必自己亲自出面便能销货了账；在内又可假称此合伙人行商坐贾有术、卖一作万，既在爹娘面前长久瞒下桃源境种植之秘事，又为换得的不明灵石寻出来路，暂稳九方极夫妇的疑心。

    于是一个你情、一个我愿，双方便往后立了长约，彼此渐渐发达起来。

    直到九方节独挡一面，九方桃符有意逐年撂开手，最后全凭他二人接洽事宜。不成料想，九方节到底年少轻狂、不擅自持，一朝离了爹娘、长姊眼前，背里竟如同撒开缰的野马，吊儿郎当、吃酒把妹。兼陈化不劝反暗助着，极尽狐朋狗友之能事，到九方桃符惊觉小弟不对时，九方节已然歪成这般德行，又几次正犯在她手里，骂也骂了，打也不怕，总不改业，着实恼人。

    九方节这些年早被爹娘、长姊训疲了，俨然的混不吝，如今更是有一说一道：“亏得陈化句句不离你的好，若知你这般凉薄，心都灰了。我不当得替他辩白一句：你心里深知怨不着他，分明我的始作俑者，有什么，只管冲我招呼便是。说到底，你不给酒吃便不给酒吃，我不嫌你抠抠索索，你倒迁怒起旁人来，当真女子行径！”

    “你若只为那一口香津醴添出这许多屁话，算白费了。不怕实话说与你听，我却没那等气力用心决意非不许你吃，只是此酒灵力非常，不入炼气，凡胎肉体而饮，一滴便叫你爆体而亡。你倒想死呢，我可没有工夫埋！”她冷笑不已，不再理他，兀自从储物袋里拎出一只布焉松口袋来，当中抓一把不规则琼脂般颗粒物，石榴籽般大小，揉在手心细细打量一番，颇为满意，想一想，忽抬头问他：“你订购这许多碎玉芹种，土白虎没打听什么罢？”

    九方节讨酒一再被拒，登时泄去一股精气神儿，忍不住气哼哼说：“那七瑞分坊每日过手款项怕不以中品灵石记账，不知其数。这点子碎玉芹种，又不是碎玉芹熟实，虽不在常备货品之列，也不是什么珍物宝贝，却值当他土大掌柜的亲问，也忒眼皮子浅了些。”

    九方桃符点头，当下指挥他把垄上的作物收了，搬进倒座厨灶间，复将人撵去打坐，她自在案上摆布食材。

    九方节东磨西蹭并不想走，拿些搜罗来的新鲜事引她注意：“前儿那温家小姐又闹出幺蛾子。这回苦主可不是一般的散人，你道是谁？”见九方桃符毫无反应，他便在她身后转悠两圈，依旧兴致勃勃说：“却是阴阳宗的直系弟子，也是那横行霸道惯的，当下哪肯干休？如今正上城主府理论，两方不可开交，岂不是大水冲了龙王庙，自家王八咬自家虾？真笑死人了！”

    九方桃符“唔”了一声，暗将碎玉芹种撒进桃源境，顺便看一看空间内秋水菘的长势，再过一年便成上品。

    “说来也怪。”九方节并不介意她的态度，继续喋喋不休：“那温念执一向是个温言细语、不肯高声之人，慈母败儿也就罢了；温家家主竟老糊涂么，也一味纵着，任凭那温灵筠霸王似的闯下多少祸事，他照单全兜，只有赞的，从不许骂。”说着，忽然变得神神秘秘起来，挤挤眼说：“外间颇有些传言。有说她生父是阴阳宗高阶修士的，不过看现在阴阳宗这般不依不饶，恐怕这话不信不实；也有说怕不就是温家家主的私生女，不得已记在自己女儿名下当外孙女养的……总之，她父亲必是个大有来头的，这才唬得整个温家巴巴当祖宗供着。”

    对于温灵筠的身世，温家三缄其口，越发令整个乌谷城揣测纷纷。

    这些年，九方桃符也不是第一次听九方节念叨此事，本待一笑了之，扭过头来，直言戳破他道：“你也不必在我这儿蝎蝎螫螫，装出这么个样儿。待到引气入体，不消你说，我亲赠一瓶子香津醴给你，也没什么使不得的。这会子凭你再攀东扯西，便是绕下天来，我也是没有的。”

    谁知九方节并不曾翻脸摔门就走，面上阴晴不定半晌，突然语出惊人，翻转话题道：“不单是说她，譬如咱们家罢，可也未必姓王。你本不叫王桃，我也不叫王节，爹爹更不叫王极，阿娘也不叫王凤。”

    九方桃符两眼猝然大睁，只见九方节亦死死盯着她的脸，轻轻开口：“我们姓——九方。”

    遽惊之下，她不由脱口问他：“你看了海捕通缉的影像？”

    九方节“哼”一声，劈头盖脸而来：“果然如此，纸想包住火！那影像明晃晃挂在榜上，爹爹，阿娘，一模一样；便是你小时候的，影像自行演化到大，身段眉目没有十分，也随了九分。我便一时看不到，焉能一辈子看不到？你们何苦单单只瞒我一个。枉我平日里还笑她温灵筠再如何，不过只知娘、不知爹的野种罢了，却原来我才是被蒙在鼓里的那个。”

    九方桃符瞪他，不知道说什么；九方节难得理直气壮一回，自然不遑多让地瞪回来，口舌犹不饶人：“怎的，你还有甚好说？”

    姐弟二人一时大眼瞪小眼，静立于狭小的灶间。

    不知多久，禁制外面响起熟悉的传音：“王节，是俺！”