第13章 敲打陈化

，只得乱不迭一下抱拳、一下作揖，急得面红耳赤。

    “再生父母。”九方桃符平静地开口：“陈化，你可知那日我为何选择将荤椰卖你，之后又认你入伙至今？”

    陈化身上一僵，下意识答：“自然是俺得了大小姐青眼，三生修来的……”

    “这话你自拿去回王节罢，回我却不能——修士不是槛内人，耳目所及，音容笑貌，岂是那般容易模糊记忆的？”九方桃符打断他，态度明确，却不把话明挑：“你倒是面相憨厚，但未必不是一个聪明人，不聪明也不能同我这些年合作，在外做到滴水不漏，一概大事小事从没有闹到我跟前的，八面逢源。一样聪明人，最爽利是利弊在心，有如一杆子秤，衡量也是它，标准也是它。你摔打过大坎小坷也不知凡几罢，想必不难明白，自来万事万物，最好不过，讲究一个细水长流，一锤子买卖大都饮鸩止渴，有时连渴也没的止的。”

    这话在隐晦暗示他，她知道他没有忘记当年的一面之缘，只不过与其惦记那笔高额赏金，倒不如断了念想，跟她做一个长长久久的外管事，是两利相权取其重的意思，也是两害相较摒其要的意思——否则，管事做不成，赏金也不定有命拿。

    陈化抿着嘴，两手握拳，强忍颤声，第一次将多年心迹表白出来：“大小姐，你放心。俺晓得好歹，一些事在俺这里，生随俺一个生，死随俺一个死。”

    九方桃符不置可否，继续说：“我听过一句话，叫作‘将欲取之，必固与之’。我那日择人，也是一般意思：我欲取他守瓶缄口，便姑许他瓶罄罍耻。不料想还未如何，反先累你被王节这个不肖无双的坑害一把。”

    陈化面上不解，使劲摆手：“哪里，哪里，王节待俺亲如兄弟，哪里来坑害之说？”

    “你也不用替他瞒掖，他吃酒大闹今杯膳那日，还是我去赎的人。彼时他如何景况，你如何景况，我哪有个不知道的。同样罪名，别人皆囫囵个儿出来，你们却不成个人形，显是在城牢生受了。个中情形，我闻得一言半语，却是他趁酒咆哮牢头，你为护他，二人几乎不曾被打得手足尽废。他这始作俑者倒罢了，难得你无辜受他牵连，竟也咬紧牙关，到底没供出什么天材地宝、通缉要犯的特赦来。”说着，也不待他骇笑自陈，她话音一转，笑道：“我一听便知，这怕不是迟递的一纸投名状罢？如若不然，你何必共他同挨这一顿肉刑——不待他挑衅牢头，你一记手刀劈晕他在地，回头报我情势所迫，并非没有前例可循，是也不是？我因此常说，许多事，你不劝他一二，只别助他，他也葆不住这般‘赤子之心’。”

    历来城牢均有三几条宽大特赦之殊遇，招天材地宝、供悬榜通缉二则，恒在其列。

    九方桃符此言，只差明晃晃指摘，陈化熬刑忍苦，拼着修为尽废，毫不松口求赦，固然有彰显生死相随之意，怕也为此，分明身具可消弭祸事于无形之能，却偏反行一出暗纵王节大闹城牢之实，将形就势上演好大一折苦肉计，专给她瞧，一禀此志昭昭，二证忠肝义胆，三安彼此之心——却不可谓不算计至深。

    陈化袖口微抖，豆大的汗珠儿自额上蜿蜒成几道子清流，直淌到颌尖，当下也顾不得擦拭，张口欲辩难辨，被九方桃符先一步截住：“说这半日，不过你我利益休戚是真，家常磕拌，一二龃龉，哪有个上牙打不着下牙的理？只‘再生父母’四字，我再不敢当的。况细论起来，你又比我年长，快别折煞了我。旁的你也切莫多想，受礼接茶之事也切莫再提。”

    禁制那边，陈化已然汗透衣袍，眼冒金花，只得连连称是。

    九方桃符话已说到，开始挥手撵人：“耽搁这许久，令慈不见你归家，该等急了。速回，速回，说我后日定早早登门道喜。”

    “他是个不显山露水、内里精明的。这字字句句重也不得，轻也不得，费尽我心思。”打发走陈化，她一边沈叹，一边筹备贺礼，问噬灵蜂后：“什么好呢？这卅年来，发制七滴香津醴便统共占用桃源境十四年时间；为阿节备置汆菘球的主味原料，上品秋水菘，又去了十年，兼栽种另一味碎玉芹，待生成下品耗时一年；除去第一年试种荤椰以图周转，说起来，真正赚些灵石家用的还是其余四年，此时却也没有适合出手的。”

    噬灵蜂后闲来无事，帮着出谋划策：“再不然，吾酿的山阴桔花蜜赠他一罐？”

    九方桃符两眼一亮，大赞：“可也！想第一蜂族族后亲酿的花蜜，比那琼脂玉露不在以下，修身养颜，仙凡咸宜，今赠他两瓶，贺他大喜，实在最好不过。”

    噬灵蜂后欣然昂头。

    “我还记得，”九方桃符眨眨眼，娇笑说：“你不止酿了山阴桔花蜜，更趁每春尾巴飞灵花雨，攒几瓶子野山桔花蜜……”

    “休提休提！”噬灵蜂后倏忽垂了触角，瞬间飞离她最远一隅，叉着翅说：“区区三十载，吾堪得三瓶而已，你这便送出两瓶，吾二十春秋白白耗费。”

    九方桃符笑着欺近它些：“哪来二十春秋，不过四月末三日劳动些罢了。你且看在他鞍前马后、为咱们出不少力的份儿上，多少舍我一些罢。”

    一个冷言严拒，一个笑靥痴缠。

    一时间，一人一蜂点叶竞走、踏花相逐，避着当中闭目端坐的蓝衫男子，绕一方小院翻飞争舞。