第一章

sp;   “刘大人，你又惹火了皇阿玛。”她笑语。

    刘大人是全朝文武百官里最受她敬重的大臣，吸引她的不但是他那的才气，更因他不同流合污、一身的清廉形象让她起了尊敬之心。她衷心期盼皇阿玛能多识得刘大人的为人，不要老以为刘大人只是喜欢和他唱反调、泼冷水罢了。

    “格格，下官只是良言一句。”刘墉弯着身下了阶梯，芙蓉紧跟其后。

    芙蓉知晓，如果皇阿玛当真依照和大人所言，命人建别苑，那浪费的民脂民膏何止万千，更可能就此弄得怨声载道。”

    “但皇上却不知。”刘墉感叹地摇首。

    “或许我和十五哥可以代刘大人向皇阿玛玛建议几句，希望能就此让皇阿玛打消建别苑的念头。”

    “就多烦扰芙蓉格格和十五阿哥了。”刘墉总算轻松的笑了。毕竟，芙蓉格格和十五阿哥是皇上最喜欢也最疼惜的孩儿，若有他们俩进言，那打消皇上建别苑的机会就大得多了。

    “刘大人要回府了吗？”

    “格格有事吗？”

    “想下苏州走走。”

    “下苏州？”

    “纯粹走走。有句谚语：‘上有天堂，下有苏杭’，芙蓉只是想出宫开开眼界罢了。”成天听着临巧诉说她家乡的美好，听得她一颗心不由自主的也想窥探一下究竟，干脆就趁这初春时节出宫走走吧！若临巧知道了，不知有多开心。

    “皇上知道吗？”

    芙蓉摇头。

    “那格格自身安危怎么办？是否有随从跟着？”

    “多谢刘大人关心，芙蓉仅是私下出宫，不需要带着一行随从牵绊；至于住所方面则让临巧安排，毕竟苏州是她的家乡，不会出啥问题的。”

    “格格，下官认为你还是带着几名侍从保护的好，格格贵为皇上么女，是万金之躯，自是不能出半点差错。”他至今仍不明白为何当年皇上会答应贤皇贵妃的要求，终生不立芙蓉格格为公主。如不是贤皇贵妃终年卧病不起，而她那天生柔弱得要命的身子经不得任何一次风寒，贤皇贵妃也不会因此离世。

    “刘大人放心，芙蓉的安危，芙蓉会注意。”

    “近日天地会在苏州一带活动频繁，下官怕要是格格身份一曝光将会危害到本身安危，若有侍从跟随，多少较让人安心些。”

    天地会是从康熙、雍正时期成立的民间组织，又称三合会、三点会，其中主要成员皆是一般农民、工人和游民，还有一部分水陆沿线上的运输工人和城市下层人民。

    天地会到后来更发展出许多支派，如哥老会、三星会、小刀会、匕首会等。以此不难看出天地会势力之庞大、组织之严密及发展之快速。因为是危害大清的组织，一直是清朝的心头大患，朝廷急欲除之。而天地会一直希望能掳获皇族中人，以此威胁朝廷，所以刘墉的顾虑不是无来由。

    “刘大人放心，芙蓉此次下苏州从出宫门开始便以民女装扮示人，加上有临巧在旁守着，应该不会发生任何问题。芙蓉真的很感谢刘大人的关心。”芙蓉欠身，向刘墉行了礼后便离去，怕的是愈和刘墉谈下去，她那一颗想出宫走走的心便会逐渐消逝淡去。

    ☆☆☆

    芙蓉在回寝宫途中，经过慈宁花园时却给人喊住。

    芙蓉转头面向声源处。“四姊姊。”

    “芙蓉，想随四姊姊到皇宫外走走吗？”乾隆的四女和嘉公主执起芙蓉的手道。

    “出宫？”

    “嗯，去逛逛市集。愿意吗？”

    “四姊姊今日何来的兴致？”芙蓉柔笑。

    “整天闷在宫里也不是办法，想到市集上走走，采采新鲜好玩的东西。”和嘉公主紧拉芙蓉柔荑快步移动。“走吧！去换件衣裳。”

    和嘉公主拉着芙蓉回到寝宫，便瞧见临巧早等在芙蓉寝宫外。

    “临巧向公主、格格请安！”

    “临巧，你也一同来吧！”和嘉公主将两人一起拉入芙蓉的寝宫，身后早已有宫女捧来一般民女衣裳，准备帮她们换衣。

    临巧不解地看着公主。“这是……”

    “四姊姊打算到城里逛逛。”

    一向好动的临巧闻言自是兴奋莫名，她老早就想再出宫去瞧瞧外面的世界了，无奈能随意出入宫里的格格硬是不爱随意出游，浪费了万岁爷贴心的御赐。“临巧愿跟随公主前往。”

    和嘉公主望着呆立的两人，掩嘴倩笑不已。“怎么着，那就快快换衣吧！”

    ☆☆☆

    京城果真热闹，沿路络绎不绝的摊贩为了讨生活，几乎拼了命的对着往来人群呐喊，希望能吸引路人注意、光顾。

    芙蓉、临巧以及和嘉公主三人就这么走在大街上，身旁却仅跟了一名带刀侍从，不知她们是大胆抑或认为在天子脚下出不了什么乱子，三位异常尊贵的女人丝毫不担心自己安危的在市集里闲逛。

    “小姐，渴了吗？那儿有间茶楼，要不要歇会儿？”临巧建议道。

    “临巧，我们才刚出门，怎么你就累了？”和嘉公主笑着问。

    “临巧……临巧只是怕累了小姐们，回去对老爷不好交代。”临巧吐吐舌，有些不好意思。打从十二岁进宫后，她已有六年时间没离开过皇宫的范围，一下子要她适应这么拥挤的人群，事实上还真有些紧张。

    “两位小姐，老爷吩咐不能累着了你们，以属下之见，就依了临巧姑娘吧！”一旁身负重任护卫三人的带刀侍从也急忙的附和说着。他担当不起累着公主、格格的罪名，哪怕是小小的过错都有可能让他人头落地，甚至诛连九族。

    拗不过临巧和侍卫的建议，和嘉公主和芙蓉格格就近在十步之距的茶楼歇脚。进入摆设简单、干净，且飘散着淡雅茶香的茶楼，他们跟着店小二，沿着楼梯到上层楼，在露台旁的位子坐了下来。

    “几位客倌喝点什么？”

    临巧问：“小二哥，你这儿最有名的是啥茶？”

    “姑娘问得好。本店香片远近驰名，由天山茶场直接快马运至京城，茶树终年灌溉天山甘泉，饱受冷泉滋润口感甚佳。饮第一口甘甜，香味飘散口齿，续第二口，提神醒脑；第三口香气直冲脑门；如终年饮用包准口齿留香，神清气爽。”店小二极力介绍店里的产品。

    “小二哥，那就来壶香片吧！再加几碟清淡小菜。”

    “马上来。”

    “那位小二哥似乎极满意他店里的茶。”和嘉公主笑笑。

    “生意人皆是如此，这种推崇自个儿商品的事，四姊姊和小妹我是不会懂的。”

    “说得也是。”和嘉公主望着露台下方，满街琳琅满目的摊贩和店家，各陈设着许多稀奇古怪的物品，看得她眼花缭乱、目不暇给。“市集真的很热闹……”

    “全国所有商品皆得运至京城再转至其他地方贩卖，京城可说是商品集中地。而南方生产的缎中，供宫里使用的就有花缎、锦缎、闪缎等，每年这些都得运至京城。”芙蓉轻笑，继续说着：“当然，这还不包括杭州的丝织、剪绒、绫、罗、纱、绢、绸等和全国上下作物、陶瓷、手工。”

    “有这么多？”

    “当然，所以说今日四姊姊若想将京城里大大小小的摊子逛完，恐怕有些困难。”

    “那我们就挑些特殊的异族摊子逛逛，买些奇特的物品回去给皇阿……”和嘉公主察觉自己一时嘴快，连忙捂住口。“……给爹爹瞧。”

    店小二端上一壶香片和几碟清淡小菜，壶里的茶香透过壶嘴飘散出来，香气迷熏了众人。

    “小二哥，好茶一壶。”芙蓉赞赏的端起早已斟好茶的杯子，凑近闻着，尔后低啜一口，让茶水在嘴里兜留一会儿。“果真甘甜入口，芳香四溢。”

    “若各位客倌有意，本店也售茶叶，价格绝对合理。”店小二极满意自己店里的茶被人称赞，咧嘴笑着。“各位客倌慢用，若有需要只消轻呼一声，小二便过来帮各位添茶水，请慢用。”

    芙蓉啜饮着茶，然后开口：“芙蓉打算下苏州瞧瞧，四姊姊可想同行？”

    “小姐想下苏州？”首先被芙蓉一席话惊诧住的是临巧。

    “是呀！想四处走走，临巧也得同行才成，否则我落脚之处就恼人了。”

    和嘉公主思忖半晌。“爹爹可知？”

    “暂时还没告知，待爹爹气消后再和他老人家说。”她知道皇阿玛还在为替香妃建别苑的事气着，若此时告诉皇阿玛岂不徒增他的烦恼。

    “安危呢？几时出发？需告知苏州知县，让他们作准备吗？”和嘉公主神色紧张的问。

    “四姊姊别担心，此次下苏州既是私访，又怎可暴露身份呢？没有通知当地知县的必要。”看来芙蓉是太过于相信自身的安危不会受威胁，她又怎会知晓，就算是处在天子脚下的京城，仍旧危机重重呢？

    “芙蓉，我还是觉得此事不妥。要知道，你一向是爹爹最疼爱的，你若出了差错，该如何是好？”要是芙蓉出了事，皇阿玛的怒火可能会波及无辜，到时因事而受累的人可就多如过江之鲫了。

    “这事儿慢点再商量，四姊姊你瞧，对街那摊子上的东西多稀奇呀！”芙蓉纤纤细指一挥紧锁对街，巧妙的转移和嘉公主的注意力。

    “是呀！常和，跟我过去瞧瞧。”

    对街的商品似乎真吸引住和嘉公主的注意力，只见她兴奋莫名的起身。

    虽然侍从对和嘉公主的命令有丝犹豫，但也只能噤声的跟过去，毕竟公主和格格的身份相较起来……还是公主重要。

    待和嘉公主离开她们的视线，临巧敬佩的笑了起来。“还是小姐聪明。”

    “如不这样，还真怕四姊姊再这么说下去，我会幡然打消私行的计划。”

    “小姐，真决定了吗？”

    “当然，临巧不也一直渴望回家乡瞧瞧，探探家里人，如今不正好？我游山玩水之际你也能探家人。”

    芙蓉此语让临巧感动的落下泪。“小姐……”她就知道格格最好了。在宫里毫无纵气，对别人又好……“临巧不知该怎么感谢小姐。”泪湿了手中的绸巾，她仍停不住泪流的泪水。

    “感谢？那就好生停止泪水吧！”芙蓉靠在临巧耳边低语取笑。“瞧，大伙儿全看着你呢！再不停止，别人还以为我怎么忍心欺负这么个娇弱动人的美人呢！”

    “小姐！”临巧红了腮颊，羞得抬不起头，埋进红绸巾中躲避芙蓉的戏弄。

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