第八章

茶花拍了好动的小豆子屁股，要他安分坐下来，别像婰上有虫在咬，半刻都静不下来。然而孩子才乖不了一会儿，便跑去追小黑玩，茶花喊不动他，随他去了，继续与儿时玩伴朱子夜聊着。「这也不是坏事，我很羡慕妳不用像我，每天睁开眼来除了孩子孩子孩子外，只剩柴米油盐。妳还是个姑娘，我却已经是个妇人，明明我年纪比妳小两个月，现在咱俩同时站出去，人家会说我比较老，应该是因为妳总是快快乐乐，没烦没恼吧。」

    「谁说的？我……也有我的烦恼呀。」朱子夜咕哝。像现在，她就无比苦恼。

    「妳烦恼什么？烦恼等会儿会不会下雨，打扰妳躺在草地上睡午觉的兴致？」

    茶花以为她的烦恼应该是这类芝麻绿豆小事。

    「才不是哩！」

    「那妳有哈好烦恼？」说来听听吧。

    苦无人能讨论商量的朱子夜，如获救兵，终于可以不用对着暴暴或小黑吐苦水，眼下就有一个经验丰富的人妻能提问。

    「……茶花，我问妳哦，妳是怎么爱上鲁蛋的？……我的意思是，大家以前不是都只是死党吗？就像兄弟姊妹，哪时蹦出『爱』这玩意儿？我一开始真的不知道妳和鲁蛋是一对耶。」朱子夜正襟危坐，认真询问「前辈」

    茶花先是被朱子夜的提问给问怔了，尔后叹笑摇摇蛲首，「妳还……真不是普通迟钝。」

    「咦？」为什么骂她？

    「妳一定不知道，鲁蛋最开始爱的人是妳。」茶花抛出一句青天霹雳。

    朱子夜先是呆住，然后夸张大叫，那一声「咦！」响彻草原，引来所有羊只的羊眸注视。她最近真的太常受到惊吓了。

    「偏偏妳没察觉，老是在我们耳边关哥长关哥短，搞得我们没见过关哥也差不多都认识他了。」茶花提及自己丈夫之前的暗恋情事，说不吃醋是骗人的，但往事已过数年，女主角也驽钝得教人无法生气，加上孩子都生四个了，她不担心丈夫有机会和朱子夜萌发情绦。「鲁蛋每回听妳在说关哥的事，他就会很生气，我则是陪在他身边，与他一块儿数落妳的不识相。不过，我心里是感激妳的，因为我喜欢鲁蛋。」

    朱子夜是当真没发觉鲁蛋对她……真的有吗？她仔细再仔细地回想，仍旧觉得大家纯粹是同一挂的玩伴呀！

    「记得妳掉了一只缀有珠贝的耳坠吗？」

    朱子夜点头。

    「鲁蛋拣到它了，可他把它丢到后山山谷里，那是妳家关哥送妳的，妳又成天戴着它，在我们面前献宝，他嫉妒，要让妳找不着它。很幼稚吧？鲁蛋很后悔，却不知该如何向妳道歉。」茶花替丈夫说清楚当年做下的错事。

    「原来……是在后山山谷，难怪我找不到……」朱子夜没有为鲁蛋的行径而发怒，兴许是知道鲁蛋喜欢过她的震惊多过于其它所有情绪。「妳摔马那一回，妳家关哥特地跑来看妳，鲁蛋暗自生着闷气，认为自己怎可能比得过那样子的一个男人，便独自躲在马厩里喝酒，他喝得有些醉，误把我错当成了妳，才会……」茶花脸颊微红，没说的，便是羞于启齿的私密事。

    「鲁蛋酒醒后，允诺我，他会好好待我，将妳忘掉，所以，妳没发现鲁蛋后来与妳渐渐疏远了吗？」

    有，她有发现，以为鲁蛋有了爱人就没有朋友。

    「我都不晓得这些事……」连朱子夜都想羞辱自己的迟钝和反应慢半拍。

    「妳说像兄弟姊妹的死党，怎会蹦出『爱』？怎不会呢？妳对于妳家关哥，不就是爱吗？一种提及他时，会开心、会喜悦、会骄傲、会滔滔不绝，和我们吵嘴时，会摇下『我要跟你们切八段，我有关哥就好了』的狠话，一种得到好吃好玩的东西时，就会说着『我好想把这个给关哥尝尝看哦』的反应，一种无时无刻无不拿关哥来和所有人比较……『你好凶，我关哥比较好』、『你好烦，我关哥比较好』、『你好笨，我关哥比较好』，连我都快以为妳家关哥是个完人了。」茶花取笑她。以前，和朱子夜在一块儿，一整天下来，最常听见的字眼不是「你我他」而是「关哥」

    那时确实如此，在她小小心灵中，关哥的位置无比巨大，他并不是她第一个交到的朋友，却胜过任何一个朋友的地位。

    「我一直以为，妳会比我早嫁呢。毕竟妳家关哥年纪长我们许多，一定会想娶妻生子嘛，说不定妳刚十四岁，他就会上门提亲呢。」世事皆难料，朱子夜快二十了，牧场唯一剩下的老姑娘。

    「妳觉得关哥那个时候……喜欢我吗？」朱子夜歪着脑袋，不懂为何茶花会认定秦关会上门来……向她提亲。

    「喜欢呀。」茶花一副「妳这是什么蠢问题」的表情。「若是不喜欢，见妳摔马受伤又怎么会垮下那张冷硬的脸，又急又气？我记得他要走的那一天，与我在牧场巧遇，他托我好好照顾妳，那模样真有趣，脚步明明往前走，视线却频频往妳家宅子看，任谁来瞧也能瞧出他是打从心底喜欢妳。」

    「我以为……那是哥儿们的关心。」因为秦关把她当妹妹嘛……应该是这样呀……

    「妳被『哥儿们』这三个字给蒙住了双眼，将它怞掉吧，妳才有机会看见藏在它身后的感情是什么。」

    「糖糖回来了！爷爷！」小豆子见到鲁家老爹牵着哥哥妹妹，三人手里都有油纸包，他兴奋飞奔而去，茶花随之起身，准备要与公公会合，临行前，搭搭朱子夜的肩，要她好好想想。

    把「哥儿们」怞掉？那秦关变成什么？

    一个男人……不算帅却又莫名顺眼的男人，让她喜欢腻着他说话的男人，总是专注听她叽喳叽喳的男人……单纯的―男人。

    金刚钻的原矿，毫不起眼。若未经过雕琢切割，它就仅是一块石，而它不像一般碧玉红玉，磨成圆形便算完工，秦关发觉，棱角，能让金刚钻更美，光线会透过棱，进入钻内，折返，每一面棱经过计算，找出最恰当的角度，若太深或太浅，都会破坏光的走向。秦关试过数十种切法，从原矿裂纹、矿石内原存的杂质、色泽，终于试出将金刚钻展现最耀眼风采的方式，道道光线汇聚成虹，它的光辉，没有任何玉石足以比拟。

    然而它非常坚硬，一般刀器无法切开，这让秦关想起矛与盾的故事，最锋利的矛，与最坚固的盾，两者交击，两败俱伤，于是，他以金刚钻为刀，切割金刚钻。当第一串金刚钻腕炼放进珠宝铺的柜位上，闪耀迷人炫目的璀璨，压过金饰银器，教它们为之失色。珠宝铺里像突然窜进了久未食肉的饿狼，争相想抢买它。它最后落入礼部尚书的夫人手中，其余扼腕痛失的贵客，便开始动用关系与交情，拜托严尽欢或是玉鉴师公孙谦替他们弄一条来戴，要多少银两不成问题。

    从那日起，秦关磨钻的手，不曾停下。

    幸好，他几年前收了三名学徒，目前鉴金类的饰物和玉石，有他们分工帮忙。

    忙碌，对此时的秦关，未曾不是好事。

    切割原矿，他必须认真专注在小而精巧的金刚钻，无暇分心于其它事上。自从公孙谦带回李梅秀，也带回一整座蕴藏满满金刚钻的矿山，他便一头埋入雕琢、精切金刚钻的工作，有一阵子更是直接住在珠宝铺里，几天几夜不回严家睡是常有的情况。

    例如，到今天为止，他有七天没踏进严家大门，足足两天没合眼睡觉，严家当铺发生哪些事，全靠被严尽欢派来保护金刚钻的尉迟义传达。他知道几日前，铺里收了一件要来典当「心」的当物，是名男人，嗓音粗哑难听的男人，因为妅意之故，他在铺里住下，详情尉迟义交代不清，秦关也没太多心思去细听，待手上工作告一段落，再回严家好好去了解始末吧。

    「你今天又要熬夜吗？」尉迟义百般无趣地在秦关身边猛伸懒腰，他不懂珠宝，也不会雕石琢玉，在这里，没歹徒上门来让他练拳，一整天下来就仅是站在秦关旁边听着磨原石的刺耳声，枯燥乏味地令他呵欠连连。

    「义哥，你若累了，先去睡无妨，我一个人没问题。」秦关明白尉迟义枯站在珠宝铺内，对他是种折腾。

    尉迟义守在珠宝铺好几日，铺里平安无事，警戒心已经不若第一天坐镇珠宝铺来得强烈，加上珠宝铺一盏茶前闭门歇业，外头灯笼和幌子全取下来，夜深人静，街巷没几条人影走动，不会有客人上门，今天应该如同前几日，不会有哈突发情况吧？……只是小瞇片刻，无妨才是。

    「好吧，我睡半个时辰就回来，有任何事，你大声叫，我会赶过来。」尉迟义咧嘴笑，要放兄弟坐在小房里工作，自己先去睡，总是有些不好意思。

    「你睡到隔日也行，放宽心吧，你半个时辰回来，小屋里还是这样枯燥的情况。」秦关懂武，不怕匪人闯入，在珠宝铺甫开张时，他便亲手逮过几只夜贼，他应付得来，是严尽欢舍不得珍贵的金刚钻稍有闪失，才会调来尉迟义，保护她的心肝宝贝。

    「我觉得你也休息一下比较好。」尉迟义知道秦关比他更累。

    「等我弄完这批钻，我会向小当家开口休息半个月。」

    「半个月太少了啦！你这阵子赚入的银两，休个一年都不为过。」干嘛和严尽欢客气？她坑他们，他们也坑她几次呀！

    「忙一点，比较感觉不到……」失落。

    「你说什么？」尉迟义没听清楚秦关的语末。

    「没。」他摇首，赶尉迟义去睡，那两字，藏在秦关嘴里。

    待小房恢复独处的静寂，留下几盏烛火陪伴他，秦关继续磨着原石。

    外虫鸣声越是清晰听闻，彷佛应和他磨钻的声音。

    距离上一回如此认真去细听虫儿鸣叫，是多久前的事？秦关放下钻刀，转头望向窗外。好久好久了。

    当他还是个大男孩，而身边总跟着一个小嫩娃的年岁！

    关哥，我们去捉虫！小嫩娃跳上他的床榻，小掌拍打他的被裳。

    三更半夜，捉什么虫？大半夜被人从被窝里硬挖出来的大男孩，披头散发坐起身，脸色难看，同样解开发辫而一头蓬松的她，笑得甜似蜂蜜。

    外头的虫呀！牠们唧唧叫我去捉牠！小嫩娃手舞足蹈，开心说道。

    他赏她白眼。虫鸣并不是为了让妳去抓才叫，牠们是在求偶。

    球偶？哈意思？小嫩娃不懂，蚝首歪一边，用力思考。那两字太陌生，超出一个娃儿的理解范围，她缠问他：告诉我麻！关哥，球偶是哈？圆的吗？吃的吗？是蹴鞠的一种吗？

    头痛。他不知道如何向一个十岁女娃儿解说男与女、雄与雌、阳与陰的传宗大事。

    球哦？球偶？球哦到底是什么？关哥，为什么要球偶？牠们也想玩球？

    为了制止好奇宝宝继续追着他问，他只好心不甘情不愿地披上外衣，拉起小嫩娃到后花园去捉虫。

    或许是听见人的脚步声，虫呜选择性地唧叫，她走往左，右边那群叫，她走往右，左边那群叫，好似故意与她作对，满园子都有小虫子，偏偏半只也瞧不见，她拨弄草丛，不时在里头探翻，他将她抓回来。

    草丛里会有蛇。等一下被咬到又要哀哀叫了。

    又换那边在球偶了！她又跑到右边园圃，马上再被他拎起来。

    妳抓牠们做什么？等牠们真的跳出来让妳看，妳又要吓得四处乱窜。

    关哥！你看！小嫩娃根本没在听他教训，指向池畔，流萤！是流萤耶！换她拉着他跑，奔进一闪一闪的池边星辰间。

    我家那边的小溪旁，也有好多流萤哦！下回我带你去看，好不好？不好，说实话，他现在只想睡觉，明早……不，是再过几个时辰后的「今早」，他还要跟大伙一块儿去当铺上工，不像她，在严家暂住作客，天天都能睡到自然醒。话虽如此，他仍是被她小手牵着，来到池畔。

    未到流萤求偶季节，数量稀稀落落，不比盛夏时，她家牧场边来得多，她仍是好快乐，追着小小萤星跑，把一开始的目标抛诸脑后，忘了最原先是要抓唧叫的虫儿。

    一只流萤，停在她微松发上，像颗闪耀的小珠钿。

    一只流萤，落在她纤巧指上，像戴着宝玉的指环。

    忽明忽灭的点点光芒，带有夜明珠一般的嫩绿颜色，而她毫不掩饰的笑颜，更是天真璀璨。

    她还握着他的手，一并轻轻甩晃摇动，他的指腹指节因为烧银熔金而布满烫破又结痂的粗糙伤痕，更有长时间握着锉刀而生的硬茧，他并不喜欢被人握住，不想被人察觉到他有双丑陋的手，像这样握着他，她应该也会厌觉到不舒服吧？那些硬茧和粗糙，会弄伤她细腻的指肤……

    她一点也不以为意，反而认为他的手掌好大好宽，轻易便能包覆所有的她，这令她感到有趣，他掌心暖暖的，在夜风里，像怀炉。怕吓着流萤，两人皆放轻动作、减少交谈，只有她偶尔看见荧光飞上飞下，像在绘图、像在写字时，小小地呵笑几声。一直到他岭觉原本乖乖坐在他身旁的小嫩娃，越来越往他靠过来，赖在他臂膀的重量越来越沉，他知道，她睡着了。

    他不意外，小娃儿哪可能耐得住睡意？支撑到现在，已经是极限吧？

    不负责任的小家伙，吵人好梦，要他起来陪她抓虫，结果虫没抓到，他倒是得抱她这条软绵绵的睡虫回客房去安置，照顾小娃儿真累……

    他把她揽进宽大的衣褂里，她嫩躯歪一边，泰半全往他怀中塞，握在他掌中的小手食指上，停歇的流萤仍没飞离，在那儿，闪着迷人碧光。

    若他知晓自己在未来将如此深刻地爱着她，那一夜，他会与她在荧光漫舞的池畔边，多待几刻，不急着抱她回客房，他会延长与她独处的光陰，贪看她的睡颜，感受她的气息和体温，甚至是一同迎接早晨旭光，让她握着他手，再久一点……

    那时的他，无法以任何珠玉来记录下那一幕深刻的记忆，现在他终于找到了……

    金刚钻可以，它像歇在她指上的萤，迸散着光芒。

    「应该……替她做一只金刚钻的指环。」秦关掌心躺着红豆般大小的裸钻半成品，脑子里想象着以银戒为身，包嵌住钻，毋须任何累赘花饰，单纯素雅，就能很美。

    他还能以哥儿们的身分，送她这些小东西。

    哥儿们……天知道他有多痛恨这三个字，痛恨到咬牙切齿……

    秦关专注凝观掌心间的小钻，全然没注意远窗外虫呜声因为外人的走近而停止。

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