第三章

她还不太弄得懂当家主子的意思，只是天真地说道。

    像是要奖励她，大男孩又赏了她一块排骨。「那是当然。」

    「打勾勾，骗人的是小猪。」她伸出小手，与他玩起手指打印子的游戏。

    「一言为定。」长指勾住了面前那只玉润小巧的纤指，拇指指腹相叠。

    承诺不需白纸黑字，只要两人心有灵犀，便存。

    承诺不需白纸黑字，只要有人违背誓言，便灭。

    那时的誓言仍时常不经意入梦来。

    是她答应过不将他视为主子，不让两人变成这副关系，但她食言了，童言童语说著违誓的人是小猪，但她仍是她，没有哪天早晨醒来发现自己多了个猪鼻子或长了根猪尾巴。

    原来违约，不过如此。

    在她清楚知道主子的定义时，她才懂了爹爹以前苦口婆心的训诫。

    她不能算违背誓言吧?她只是……认清事实罢了。

    梅-姗端坐铜镜前，及腰长发早让她俐落而简单地编成麻花辫，甩至脑後，她从不多花心思在妆点自己上，素净的衣裳、行动方便的襦裤、一头数十年来不曾变化过的发辫，脂粉不施的脸蛋虽清秀却也少了几分姑娘家的甜美，但她不以为意。

    镜匣一角搁著精致的胭脂盒，那是她十四岁时，梅舒迟送给她的生辰礼物，里头的胭脂分毫未动，她连一回也没抹过。

    女为悦己者容……

    伸手碰触到胭脂盒的手蓦地停了下来，重新收回胸口，拢握。

    「没有悦己者，何必多此一举。」她自嘲，胡乱取过胭脂盒旁的练武臂束，将袖口系妥，故意漠视那雕著花蝶的银色胭脂盒。

    瞧瞧时辰，今早季府的菊花宴是该准备出发了。

    她不再胡思乱想，握起桌上的长剑便推门而出。依照梅舒迟十数年来不变的习惯，他这会儿应该在菊圃里。

    快步走过架筑在菊圃问的木造曲桥，梅-姗在菊圃东篱的亭子里扑了个空。

    原先她没想太多，梅庄植菊的园圃占地惊人，偶尔他也会想赏赏别个品种的菊，所以她又朝植满黄艳色菊种的西圃园走，仍是不见梅舒迟的身影。

    来来回回数次，转眼间已经将所有梅舒迟可能会去的地方寻了一遍，一个念头闪入她的脑海，随即又被她摇头否定。

    「睡过头?这种事怎么可能发生在小……三当家身上?」她低声喃道。从她认识梅舒迟开始，她可没见过他在掌事的秋月间贪睡误事，有时就算两日没合眼，他也绝不会因疲倦而耽搁正事。

    但若他已醒，又怎么会不见踪影?

    梅-姗不再像只无头苍蝇四处寻人，先在经过府门时向守门大哥询问三当家是否已出府去参加季府菊宴，得到了摇头的否定答案，她转向北院——梅舒迟的苑囿。

    天色仍灰蒙，苑里没有一丝残灯及人声，显示这苑里的多数人尚在黑甜的睡梦中。

    说实话，梅舒迟宠养出来的奴仆都很失职，虽然没说每个都睡到日上三竿才醒来，但此刻已近卯时，奴仆房里也没几扇窗是开的，哪像其他当家主子手下的人，主子没醒之前就得早一步替主子张罗好一切，谁敢比主子晚睁眼?

    梅-姗绕过房舍前的小石桥，几株稀有罕见的菊种「夕染」并列绽放在拱门两旁，这处进去便是梅舒迟的房。

    透过纸窗，里头不见半分苏醒的迹象。

    她拍拍门，「三当家，您醒了吗?」

    没人应声。

    「三当家?」这回拍门的力道和唤声都加大，可是仍是无声。

    梅-姗蹙起眉。不在房里吗?人会上哪去了?

    在门外伫了半晌，正想离开之际，梅舒迟身上那股熟悉的菊香又沁入鼻腔，引她停步。

    梅-姗心一横，怞出长剑，插进门缝间将门闩给挑开。虽然眼下的行为举止有如宵小，但为了找人，她也顾不得这么多了。

    踏进光线昏暗的房中，满室菊香。

    内室的床幔垂泄而下，布质厚实的深赭帘幔紧紧地掩住了床榻，床下的曲足案上整整齐齐搁放著梅舒迟的鞋。

    梅-姗颇讶异，蹑手蹑脚地掀开帘幔一角，藉著微弱的光，瞧见了榻上沉睡的男人。

    「没想到……你真的在赖床?」

    这话要是说出去了，肯定没人相信。

    梅-姗才想开口唤醒他，又突地觉得他既会睡到误了时辰，必是因为倦累到极限，再也撑不下去才如此，这么一想，反倒不忍吵他安眠。

    当然，她亦知道，就算她放任他睡到晌午，失了季府菊宴的约，他也不会责怪她，因为他不是个会迁怒的主子，即使一场菊宴没出席，极可能让梅庄损失一大笔进帐，梅舒迟也一定会将所有的错都揽在自己身上，替所有失职奴仆挡下梅庄大当家的怒焰。

    傻呵，她的……傻主子。

    放轻了手脚，梅-姗趁著他没醒，缓缓伏坐在曲足案边，看著仰躺在软枕上的睡颜，这些年来，第一次，放任自己这么近地看著主子。

    他已经不是个大男孩，而是个成熟稳重的男人，不改俏俊，依旧温文，这眉眼，全是她熟悉的。

    「头发变长了……脸色也不像以前那么惨白，两颊红红的……」声如蚊蚋的梅-姗完全蜕去平日的不苟言笑，此刻她的笑容充满童心，葱白的指卷起他一缯散发，动作轻柔细心，无法克制地将指节上缠绕的发凑到鼻前。「你今天怎么这么贪睡?这样都吵不醒你噢?」她咯咯地笑，笑他睡到天塌下来也毫无知觉。「我还以为你浅眠得很，一点点风吹草动都会惊醒你。」

    床上的人只有浅浅吐纳，扇形长睫没有掀动醒意。

    梅-姗觉得此时梅舒迟泛红的双颊简直可爱到令人想捏一把，毕竟这种面貌的梅舒迟是如此难得一见。

    葱指停下了把玩卷绕的动作，那缯顺滑的青丝像条墨蛇松开了束缚，从她指节溜出，她的注意力已经不落在他的发上，缓移到他的五官间，由双眉开始，紧接著深邃的眼、挺直的鼻、的唇……勾勒出他雅逸温柔的脸庞，她一直知道他是好看的，但这并不是唯一让她无法将视线离开他身上的原因，而是她对他，有著太多的回忆……

    「小迟哥……为什么你不能单纯只是我的小迟哥?」膜拜的双掌贴近他的脸，不敢亵渎地维持一小寸的距离，明知道不该逾矩、不该奢想，她在这一刻竟管不住自己的渴望。

    如果不用长大，不用脱离以前的岁月，她就可以……对他很好很好，不用像现在总得板著脸，用最疏远的态度和他相处，她可以继续假装不懂什么是主子、什么是身分，只要知道他是小迟哥便足够了。

    「记得小粉娃说过，以後及笄长大，要嫁给大男孩当娘子疼宠，一辈子……我们打过勾勾的，记得吗?」

    这也是她违背的第二个誓约，她想，或许他也没将她的童言童语当真吧，毕竟那不过是个小娃儿病胡涂时的呓语，但是她记得好清楚，她要求著他的每字每句，甚至眼泪鼻涕也一并使出的耍赖手段，硬是要他收下她这个缠人的小娘子。

    她更记得……那时的他，笑得好温柔，颔首答好。

    那时她年纪尚幼，不懂什么情呀爱的，只喜欢他对她好、对她笑、将她宠上了天，而这些，她不许他分给别人，她要全部独占，甚至想学大人嫁娶那样和他做对夫妻——如果这是他们可以白头到老的身分。

    「是我太天真、太奢想、太不自量力，以为一切都可以按著那时的承诺实现，可是……」

    可是，人，会长大，也会看清一些小时候太过轻忽的事实。

    幻灭，成长，才发现原来自己的身分根本不足以匹配他。

    「现在，我发现还有另一种身分，可以一直跟随在你身边……」柔荑轻轻覆上他的鬓边，「只要你一直是我的主子，我就能以保护你为名，一直一直一直……跟著你。」

    梅-姗屏著呼吸、闭起双眸，放纵自己将额靠在他的额上，享受他的体温。

    他若不醒，就让她这么放肆著吧，这样的亲昵，已经中断太久太久了，久到让她几乎忘了这份深埋在心里的悸动。

    还没能陶醉太久，她的水眸冷不防地猛然瞠开。

    「怎么这么烫人？！」

    额心所触及的间传来了骇人的高温，梅-姗挥开两片挡光的帘幔，这才完完全全看清梅舒迟脸上晕滥滥的红彩并非来自於健康红润，而是——

    高烧不退。

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