第九章

    四年後——

    一名穿著朴素的女子，在大宅门边伫立。全\本/小\说/网

    她的眼儿小、鼻翼宽、嘴唇稍厚，双耳有如招风，面颊分布著小小的麻子，并没有特别吸引人之处，也不是一个太好看的姑娘。

    她垂手静待，似在等候著什么。

    远远地，一顶红软轿姗姗出现，女子望见，露出浅淡的笑容，迎上前去。

    「四姑奶奶。」细声轻唤，嗓音十分稚嫩。

    「哎呀。」轿子停在大门口，一明艳动人的美妇甫从轿里出来，就笑盈盈地说著：「好结福，外头可冷著呢，你怎不在屋里头等我?我知晓你有心，不过啊，让你染病，我可会心疼的。」牵过她粗糙的手缓走，一同跨越门槛。

    结福微微一笑，任对方拉著自己。手心交握的那种亲昵，是她从小到大几乎没有体会过的真心温暖。

    「四姑奶奶，您待我真好。」她诚恳道。

    管令荑在大厅门前停下来，瞅著她。扬起爽朗的笑：

    「好结福，你就是这点真诚惹人爱，我真想让你当我家的媳妇啊!」当初是哪个混蛋没有眼光的?

    结福并不当真，只是浅柔轻笑，和管令荑走入厅内。「四姑奶奶，您在这儿等一会儿，我去请宝香唤少爷来。」

    「不用急，慢慢来就好。」管令荑不著痕迹地扫视一周，呵呵直笑。

    结福搀扶她入座，随即奉上温热-茶，这才恭敬退下。

    管令荑在她离开後，低头闭目，半晌，秀丽的蛾眉颤动起来，再忍不住，她猛地一掌拍上茶几，昂首哈哈大笑。

    「我真是服了你臭小子啊!四年来居然一点进展也没有。」可耻啊可耻，这种窝囊废怎会是她的侄儿?「人都走了你还躲什么?出来吧!」她往内室的方向勾著纤指。

    「谁躲了?」珠玉幕帘被拨开，一名相貌相当俊美的男子走了出来。

    他眉清目朗，面如冠玉，身形修长更带有优雅，不过可惜的是，他行走的时候，左腿带著不自然的微跛。

    「没躲干啥站在那儿偷看?」莫非有怪癖?管令荑好整以暇地端起茶杯。

    管心佑并不理会她的挑衅，和四年前相比，年岁已届二十七的他，不论外表和内心都有著一定的成长……不过只是部份。

    「你会来就一定有事，我没闲听你废话。」他看也不看她，迳自在主位坐下。

    「我来瞧瞧我的好结福也不行?」管令荑哪里怕他威胁?开始东拉西扯：「好後悔啊……那个时候，我真不应该一时心软，看看结福，这么好的一个姑娘，年过二十居然还是独处，我告诉你，你最好手脚快些，不然就别把她锁在身边!」真是躇蹋人家的大好青春，这臭小子实在太无赖霸道，她看不下去。

    想当年，她正要带结福走，他臭小子突然跑出来大吵大闹，说什么他的腿没得医也没得救了，就要残废一辈子，然後蛮横又强硬地把结福留下。

    结福为了照顾他的瘸腿，结果当然是没跟她走了。

    看著结福为难的神情，她也不忍强求，只当缘份不够。那时是她粗心不察!可是後来仔细回想，发觉当中甚有蹊跷，她也等著瞧他有什么戏好唱，岂料一转眼四年飞逝，他竟是连个屁也没生出来!

    「我真感觉结福和你有所牵扯，是她此生最大的不幸。」她啜著热茶。

    管心佑脸一变，冷声道：「你若真那么吃饱撑著，倒不如拿那些时间，多注意自家生意。」他表情斯文，语气却凶狠。

    他四年前因为年轻气盛而遭惹横祸，那时管令荑的帮助就让他明白一件事——这个女人不是省油的灯!

    要能摆平管府当时和官府及其他商行的龃龉，可不是光靠银两挥霍那么简单，若没有高明手段，哪能处理完美?管府无首，她一女流之辈不仅联系安抚内部，更稳住外头所有买卖，令其毫无异状。

    後来他才知晓，以她丈夫名号兴起的十家粮行，全都是她於後一手打理，而她丈夫是个江湖武夫，根本从来没管过交易的事!这女人陰险的能耐，就连在替他掌事管府之时，都「顺便照顾」自己家的买卖，他清查帐册发现有粮行寄在盐行之下，不免怀疑起她之前好心的目的，真是为了姑侄俩浅薄的血缘?

    这也是她随时勤跑找他的理由，因为他们有数家分行已经合并，必须往来。该说他们这家姓管的没个真正的好人，他绝对相信。

    「为什么我得那么费心?反正有你臭小子就行啦，你不是管府主子吗?我只是分不到家产的外人而已。」她凉薄地撇清。

    管心佑实在不想和她浪费精神。「你如果没事，就回去!」

    「怎么会没事呢?」她挑眉，奇道：「我不是说了我来看好结福的吗?」这侄儿太不长记性了吧?

    「看过了，你可以滚了!」一点都没有留情。

    「不够，不够。」管令荑一笑，双手交握安放於膝上，和蔼可亲。「我还想看你臭小子吃瘪的闷样呢，更非留在这里不可啦。」啊，反正粮行这三个月的帐都已清算结束，她可以稍微休息一阵子。

    「你小心你的粮行货物短缺。」管心佑眯眼恫吓道。虽然两家有合并生意，盐行粮行并存，增加不少通路，有时还可办些优惠，进而财源广进，但其实私底下，他们俩斗得可凶了。

    有时他卖盐送粮，有时她也依样画葫芦，总之就是借花献佛，互扯对方後腿。虽然他们的盐粮行吸引大批百姓前来，有银子大家赚，但两人的梁子只是愈结愈深。不过若是有其余商行想插手搅和，姑侄俩又会团结一致，总之就是自己人欺负自己人可以，别人门都没有。

    管令荑却打定主意不受他干扰，只道：

    「我说，我真的很想让结福当我家媳妇儿，若是你再这么慢吞吞的磨著，我就给她介绍喽?」

    管心佑果然破功，狠戾瞪住她，愤怒警告：

    「你敢!」

    她有什么不敢?哼。仗恃著管心佑再怎么样也不可能出手揍她这个长辈，她无视他黑煞的脸色，瞥一眼他看来有些僵硬的左腿，嗤声恶劣扬唇，呵呵道：

    「这都是你的报应。你当初既种下这个因，就得承担这个果。」

    没有意外地，她看见那个总是和她剑拔弩张，性格放肆傲慢至极的俊美侄儿，原本相当强硬的气势疲软下来，漂亮的眉目间闪过一丝脆弱和懊悔。

    并且，头一次同意她的话。

    「……你说的没错。」

    他修长手指抚上自己酸疲的左肢，缓慢握拳，嗓音沙哑。

    ＊＊

    「结福。」

    长工阿寿捧著几件衣衫，追上前方的人影。

    结福听到唤声，回过头来，就见他笑容可掬，双手呈递到自己跟前。

    「结福，我有事情请你帮忙。」阿寿嘿嘿笑著，黝黑的面颊充满不好意思。

    「什么事?」结福望著他手中那几件男人衫子。

    「喔，就是我已经存够银子了，想提早回老家嘛，所以拿些衣服给你补补。」阿寿总是笑得合不拢嘴，是个很有活力的小伙子。

    「啊……补衣服?」结福十分迷茫地望著他，实在不清楚他想要回乡和请她补衫之间的关系。

    「咦?你不知道啊?」阿寿很神奇地瞪大眼睛，左右张望一下，才凑近她，神秘兮兮地小声道：「我听别人说啊，只要谁拿些衣衫让你补补，过没几日帐房就会给他五十两，要他离府从此以後都别再回来呢。」他是不敢奢望那五十两啦，只是想快点回家见老父老母。

    结福的表情看来更困惑了。

    「呃……我……」真有这种事吗?以前的确会有一两个比较照面过的长工因为衣裤鞋袜破了，又没多余银两买新的，所以请她用简单的女红补补，由於是她能力可以达及之事，所以她都会答允。

    近来是有几次，她根本见都没见过那些男工呢，对方却兴致勃勃地拿衣裳给她，她也会答应，不过好像过几天就不见对方人影……只是巧合吧?

    「哎呀，总之结福你就帮帮我吧。」阿寿将不要的破衫塞入结福怀中。其实他也不晓得这传言是真是假，不过就是试试看喽!

    反正结福人好大家都清楚，绝对不会有问题的。

    「……可是我……只能帮你补衣服……」结福不安地道，虽然明明听来很荒谬，但还是认真看待。倘若没有如阿寿所言，回乡的事，她是真的毫无办法的。

    「没关系!先谢谢你啦!」他豪迈地拍上结福的肩，才触到她纤细骨架，却猛然感觉背後一阵恶寒袭来，令他冷不防打了个哆嗦。

    他一楞，不禁往身後看了看，当然什么也没有。

    奇怪咧……

    「阿寿大哥?」结福看他发呆，便出声唤著。

    「啊!没什么没什么!」阿寿哈哈笑两声，收回手臂。「不好意思，我还得忙活儿去!」没有停留太久，他挥挥厚掌就别了。

    结福在他走远後，也往逸安院的方向而去。

    ［今儿是个大晴天呢。」上了祠堂楼阁，她望著远处日阳，拿起扫帚，开始自己一日的工作。

    将里里外外都仔细地清扫乾净，供桌擦得明亮无尘，再摆上新的鲜花素果，燃上香烟，她已花去一个早上。望著自己费心整理好的环境，她带著满足的浅笑，不意发现挂在颈子上的翠玉从衣领中掉了出来。

    大概是刚才跪著擦地的关系吧。她细心地收放回去，这块玉佩是她代替保管的，可不能弄丢。

    晌午吃过饭，她因为已经没有事做，便去厨房帮手，春桃和夏菊看见她，并无说话，她自行挑水将两个大水缸装满就离开。

    途经梅园，望见园中有落梅些许……她想起自己曾经蹲在这里捡拾花办，当时是为了替少爷薰香……

    她微怔。向人借了畚箕，顺便将周遭清扫一趟。

    在府邸里头转著，有哪可以忙就往哪儿去。好不容易等到月华初上，她算著时辰，等晚膳结束，然後方才准备水盆布巾，在夜阑人静之时往颖明园去。

    「叩叩。」伸出手敲著门，如同这四年来的每一个夜晚。

    「进来。」男人低沉的声音从里面传出。

    得到允许，她推门而入。

    男人一如以往，坐在床沿等待她的到来。

    她低垂著眼眸，走近他，蹲在他身旁。轻声道：

    「少爷，结福来替您敷腿了。」

    「嗯。」管心佑的回应从她头上而来。

    她遂动手脱去他的鞋袜，先让他双脚泡在热水里松缓疲累。

    每日，她都这么做。现在的她，只是负责打扫祠堂，还有做一些不太重要的杂事，少爷的随侍婢女是宝香，也已经好几年没有换过了。

    只有少爷的瘸腿需要她的时候，她才会出现在他眼前。因为，他把她留下来的目的就是这个。心高气傲的少爷，不能容人看见他形状怪异的瘸脚，所以得由她来服侍。这是当初少爷在她和四姑奶奶面前所说的。

    而她，由於他的需要，所以留住了。

    她以前说过了，她会照顾他，直到他不再要她照顾为止。

    缓慢地在他脚踝处轻轻柔捏，跛行带给脚部的负担甚大，虽然他现在已经可以不用手杖借力，但毕竟是旧伤，前阵子又陰雨绵绵，他因此很不舒服，总是酸痛难过。

    少爷没有和文家小姐成亲，部份也是因为这只脚。婚约不再的个中有多少理由，周围总是耳语著，唯一确定的是，文小姐知晓少爷无法恢复寻常人那般行走时，似乎打击很大。

    她不了解。少爷仍然是少爷啊，就算他腿瘸了，走路跛了，那有什么差别呢?她记得少爷以前很喜欢文小姐的，庆幸他并没有因为这件事而意志消沉。

    将他的脚踝擦乾，待他躺平後，她用温湿巾敷著突出的骨头，总要一个时辰以上才有效的。

    两人独处的时候不知该做什么好，她迟疑了下，趁他在闭目养神，回房去拿了阿寿给她的破衣衫和针线盒来。

    「你在干什么?」

    才刚刚穿好线，就听背後响起发问。她不觉一吓，还是乖乖回道：

    「结福在缝衣服。」

    「缝衣服?」不知是不是她的错觉，他的声调拉高了一点。管心佑撑坐起身，瞪著她手里的东西。「你穿男人衣服吗?」

    「没有。」她老实摇头。

    「你!」他深深吸气。怒火是显而易见的，但却让人不太明白是为什么。

    「如果少爷不要结福做杂事，那我现在就收起来。」这是她唯一想到的原因。

    「不用收了!」他挫折低吼。

    她真是被他突如其来的怒喊吓住了，不过却是很快恢复心情，平静地对待。将杂物收拾好，她敛睫坐在小凳上，什么也不做。

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