第一章

摇头，「我不是那意思。」

    「那-何必拿衣袖遮脸？」

    她无语，默默放下衣袖，却还是不敢迎视他的眼光。

    「被火灼伤的？」他问。

    「嗯。」

    「为什么？」

    「为了救我娘。」

    「救-娘？」他讶异。

    「嗯。」她点头。「家里起了火，爹爹又不在，娘卧病在床，逃不出来，我只好回去救她。」

    「所以才烧成这样？」少年看着她，眼中掠过一丝赞赏。「-很勇敢，小姑娘，很少姑娘能有-这种勇气。」

    她一颤。从来没人这样称赞过她。

    「这是勇敢的印记，-不应该因此觉得自卑。」他温声道。

    她愕然抬眸，怔怔凝视他。

    「怎么这样看我？傻了啊？」少年逗她。

    「啊。」她的脸又红了，这回，是因为羞涩。「大哥哥，你……不觉得我丑吗？」

    「-是长得不好看。」少年说话很坦白。不过容貌美丑，对一个人来说不是最重要的。」

    「那什么才重要？」她焦急地问。

    「才学，还有智慧。」他指了指头。「多读点书，小姑娘，多见见世面。」

    「多读书？多见见世面？」小姑娘愣愣地重复。

    「是啊，就好比这樱花吧。」少年看了眼她挽在臂弯里的那篮樱花。「都已经谢了，-为何还要？」

    「嗄？」小姑娘一呆，——地说：「我……因为我想做樱花茶。」

    「樱花茶？」

    「樱花茶汤味道清淡，花瓣浮漾其上，赏心悦目，是我爹爹下棋时很爱喝的。」

    「是吧？」少年微笑了，星眸霎时闪亮如星。「我也爱喝樱花茶。还有啊，女儿家不是最爱打扮自己吗？将这花瓣碾碎了，淬取其颜色，既能做胭脂花粉，也是染布时的重要原料。」

    「我知道。」小姑娘点点头，犹豫地望着少年，不明白他为什么忽然提起这些。

    「所以这花就算凋零了，也不算毫无用武之地啊！」

    「啊。」小姑娘懂了。他是在告诉她，容貌并非唯一，就算生得丑，女子还是能走出一条自己的道路，是这样吧？

    她鼻间淡淡窜上一股酸意，抬头仰望玉树临风的少年。「谢谢你，大哥哥，谢谢你……救了我。」救了她的人，更救了她的心。

    「举手之劳，不必客气。」他微笑，翻身上马。「好自为之，小姑娘。」

    他这就要走了？

    她心中一阵不舍，急忙扬声道：「等等，大哥哥，你还没告诉我贵姓大名呢。」

    「我姓花，花信！」少年潇洒一摆手，「后会有期。」说着，他一抖缰绳，策马疾奔，一下子就不见人影，留下震惊无比的小姑娘。

    花信。她慢慢咀嚼着这个熟悉的名字，不敢相信。

    这路见不平、见义勇为解救她的翩翩少年，原来就是千樱国风、花、水、火四大氏族之一，花家的长公子。

    「花大哥，是我啊。」虽然少年的身影早已远去，小姑娘仍对着他离开的方向喃喃着，「我是紫蝶。」

    你的未婚妻。

    花信的未婚妻。

    听到这儿，水月微微地笑了。

    记得几个月前她初次听到这个故事时，着实惊愕了好片刻。

    虽说她跟花信也不算太热，但四大氏族平常来往密切，他们几个年轻人也都彼此认识，没想到她这位在西方大陆结交的好友，原来竟与花信有如此渊源。

    「……所以，-就这么死心场地爱上了他。」她淡道。「就因为他从那些小流氓手中救了-？」

    「讨厌，-笑我！」紫蝶藕臂一探，掐了掐她冰冷的后颈。「不准取笑我！」

    她不依地抗议。

    「我哪里取笑-了？」水月蹙眉。她的语气和平常没什么不同啊。

    「我知道-在取笑我。」就算她的表情、语气和平常一样，紫蝶仍可轻易察觉出其中细微的不同。她策马来到好友身前，直视她深幽的眸。「我就是喜欢他，不行吗？」赌气似的问。

    「行，行，当然行。」真不害臊啊！水月扬唇，内心隐隐流动一股羡慕之情。

    对感情，她大概一辈子也做不到这样的直率。

    因为喜欢一个人，紫蝶可以不惜一切。为了成为花信心目中才智兼备的才女，她读遍了诗书曲赋，还跟着父亲研习医理医术，四处行医，走遍了千樱、羽竹、雪乡三国，甚至坐船远渡西方大陆，跟那儿的名医学针灸之术、草药之学。

    在她爹过世之后，她仍强忍孤寂，坚持继续留在那里。

    那样的坚强与毅力，是水月十分佩服的，也自认做不到，尤其在不能确定对方是否能够回报自己的情况下。

    纵使紫蝶和花信早在很小的时候，便由双方父母作主订下亲事：纵使她在十年前偶然和他重逢时，便对他种下一片深情，可花信呢？他对这个未婚妻还有多少印象？他也许……根本一点也不喜欢她。

    若真是那样，紫蝶到时该如何自处呢？

    虽然她总是安慰紫蝶，但其实，她好为她担心，担心她有一天终究会受伤……

    「花信，听说你有个未婚妻？」

    问话的是一位英姿焕发的美姑娘，她一身男装，长发以发带随意束起，顾盼有神，气韵潇洒。

    「嗄？」

    趁花信怔愣的空档，美姑娘一个箭步上前，一声斥喝，手中的竹剑毫不留情地往他身上扫去。

    这偷袭来得迅雷不及掩耳，虽花信反应灵敏地迅速挥剑一挡，虎口仍被撞得一阵生疼。

    「好哇！云霓，居然来这招！」他-起眼。「是谁教-耍这种陰招的？」

    「不就是你教的吗？花师父。」云霓腻着嗓音，笑得甜蜜。「是你说兵法攻心为上，最重要的就是趁其不备。」

    「-倒是学以致用啊。」花信讽道。

    「那当然。师父教的一切，弟子可是全都谨记在心。」她说得毕恭毕敬，一面将竹剑舞得虎虎生风。

    「得了，别跟我来这套-好意思叫我师父，我还不敢生受呢。」花信潇洒地一一化解她的攻势。

    「啊，树林里好像有人影？」云霓容色一变，神态惊慌。「不会是风表哥追来了吧？」

    这回花信可不上当了。「少来这套。」

    「是真的！」云霓惊喊，眼睫一敛，手中竹剑也跟着垂落。

    花信眉峰一紧。唯有在那位年轻俊美的摄政王面前，云霓才会如此乖巧柔顺，像老鼠见了猫一样。

    这回云霓假借到樱都郊外出游的名义，瞒着风劲将车队一路拉向邻近的羽竹国，要是让他抓到了，肯定又是一顿痛责。

    「糟了！表哥一定发现我私自溜出边境了。」云霓急得白了脸。「该怎么办才好？」

    「放心吧，不可能是他。」花信安抚她，一面跟着调转视线，只这么瞬间分神，云霓的竹剑立刻搭上他的剑，使劲一压。

    又中计了。

    花信心念方动，竹剑已不由自主地脱了手，掉落在地。

    「我赢了！」云霓欢呼，得意的眼光瞟向他。「花师父，我这招『声东击西』用得不错吧？」

    这刁钻的公主啊！演技愈来愈炉火纯青了。

    花信苦笑。「甘拜下风。」

    云霓嫣然一笑，竹剑帅气地画了个弧，指向一直默默站在一旁的黑衣男子。

    「火影，我击败了花信，接下来换你。」

    「-现在还不够格跟我打。」火影漠然挑眉，不屑接她的战帖。

    「怎么还不够格？你自己说过，只要我能击败花信，就能向你挑战的。」云霓不服气。

    「耍小伎俩得来的胜利，不值一哂。」火影淡淡评论。

    「你的意思是，凭我想向你这个千樱国第一武士挑战，太自不量力-？」

    「不错。」

    「真是狂傲的家伙！」云霓皱了皱俏美的鼻尖。「就算我以公主的身分命令你，你也不肯跟我比剑？」

    「殿下只要下令，微臣自会遵从。」火影微微一躬，摆出臣下的姿态，嘴角却是噙着一丝冷笑。

    云霓自然看见了，她挥挥手。「得了得了，不比就不比，要我拿公主谕令压你，也太对不起我们多年的交情了。」

    「-怕对不起火影，就不怕对不起我？」花信很不是滋味地插口。

    「怎么？你还在生气啊？」云霓转头看他，见他神色不豫，赶紧搁下竹剑走向他，拉着他的衣袖，小女孩似的撒娇，「好啦，别气了，花师父，弟子在这里给你赔不是啦。」

    「-啊。」花信拗不过她，摇摇头，煞有其事地叹息，「咱们千樱国有-这种刁钻公主，真不知是福是祸。」

    「当然是福啦。」云霓眨眼，「你没听过民间编的歌谣吗？百姓都说我是天女下凡，对我这个未来女王可都爱戴得很呢。」

    「他们也很爱戴摄政王。」火影冷冷丢出一句。

    此话一出，气氛一时静寂，三人各自陷入沉思。

    半响，云霓幽幽开口，「再过半年我就满十八了，到时候风表哥真的会还政于我吗？」

    花信与火影交换意味深长的一眼。

    火影首先开口，「当初风、花、水、火四大氏族签下联合盟约，共推云氏为主。风劲若敢擅自毁约称王，我们其它三大氏族可不会放过他。」

    「没错。」花信点头。「而且-父王的遗诏虽然指定他为摄政王，却也同时命我跟火影担任-的护卫，目的就是借重花、火两家的势力来牵制风劲。我想即便风劲有野心，也暂时不敢公然叛变。」

    他顿了顿，面色凝重起来。「只不过他执政了六年，内政修齐，对外也亏得他周旋有方，才让夹在雪乡、羽竹两大强国之间的千樱至今安然无恙。既然他已赢得大半民心，要是-登基后不能做出一番事业来服众，恐怕就压不下他的野心了。」

    「意思是看我将来怎么表现吗？」云霓微笑，故意以轻松的口气道，「唉，这担子可重了，我真怕我担不起啊。」

    「怕什么？」花信挑眉。「别忘了-身边有我这个千樱国第一才子，跟火影这位第一武士呢，我们一定帮-到底。」

    「没错，-尽管放心。」火影点头。

    瞧这两人说话的口气多自信狂妄啊！彷佛只要有他们在，就算天塌下来，她也可高枕无忧。

    可不知怎地，她相信他们。

    她相信无论未来发生什么事，他们绝对会力挺她到底。

    云霓微笑了，表面却故作不信，「你们啊，现在说得好听，到时娶了亲，有了温柔漂亮的娘子，还不知记不记得我这个好朋友呢！」

    「-当我们是那种见色忘友之辈啊！」花信翻白眼，给了她一个爆栗。「说！到底是谁告诉-我有未婚妻的？」

    「花伯伯啊。他特地上书要我放你回去，说你未来的娘子就快回千樱国了，要你马上回花城成亲。」

    爹要他回家娶妻？花信拧眉，脸色沉下。

    「话说回来，你是什么时候订亲的？是哪家的姑娘？她生得怎样？个性如何？你们怎么认识的？」云霓追问。

    「那是我小时候的事了。」花信烦躁地挥手。「当时我老爹的朋友带着妻女到我们家小住，听我老爹说我跟那个女孩挺投缘的，两人老爱腻在一起玩，所以他们就帮我们订下了亲事。我只依稀记得她长得挺可爱的，至于五官如何早就忘了。孩童时代的好感怎能当真呢？啧。」他撇嘴，愈想愈气闷。「我决定不回去。」

    「嘎？」

    云霓闻言一怔，就连火影也扬起眉，四只眼讶然的盯着他。

    「你决定抗婚？」

    「不错。」他答得斩钉截铁。

    「你不喜欢她吗？」

    「根本忘了的人，哪谈得上喜不喜欢？」花信翻白眼，「而且我早就下定决心了，在-还没登基、千樱国还没真正安定之前，我不结婚。」他正色道。

    「真的？」云霓惊讶之余，也免不了感动。她上前一步，握住他的手。「我就知道你对我好，为了帮我，连婚姻大事也顾不得了。真够义气！」她对他盈盈一笑，那笑容，宛如阳光般璀璨亮眼。

    他心一动，直觉想逃避那样的笑容。

    其实他并不如她想象的那般忠诚义气，之所以不愿奉老父之命回家成亲，除了对那个只在小时候见过面的未婚妻毫无感情，也因为他一颗心早已系于眼前这位聪慧可人的公主身上。

    他爱的人是云霓啊！虽然明知她并不爱他，也不可能嫁给他。

    她说过，身为未来的女王，她的婚姻必须能保障国家的前途，而雪乡国国王和羽竹国二皇子都表明欲与她联姻，她有责任在两者之中择一而嫁。

    她迟早会属于别的男人……

    「我看我们差不多该出发了。」他笑望着云霓，强逼自己压下脑中陰暗的念头。「-不是说想趁羽竹国二皇子到边境狩猎时，偷偷观察他的人品吗？可别错过了。」

    云霓闻言，一直漾着浅笑的樱唇忽地一敛。

    「我们走吧。」

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