第九章

痛的、悔恨的恳求。

    她身子一颤，终于，点了点头。

    雪祭、樱花祭与中秋祭，并称为千樱国三大祭典，其中雪祭的目的是为了祈求

    来年丰收，在每年初雪落下的时节举行。

    这天，宫里处处张灯结彩，屋宇亭阁、花丛树梢，都因前日的初雪抹上晶白粉妆，美丽动人。

    入夜后，王公贵族陆续来到宏伟的祭坛前，在仆役宫女们事先安排好的座席上一一入座，风、花、水、火四大氏族亦派人从各自的领地出发，前来参加这盛大的祭典。

    花氏的代表是花信的一对双胞胎弟弟－－花朝和花夜。

    「大哥。」一见花信，两个长得一模一样的俊秀少年立刻抢上前来，一左一右挟住他，掐得他双臂生疼。

    「喂，你们做啥？」

    「老爹交代的。」双胞胎回应，更加用力地掐他臂膀。

    「爹要你们来虐待我？」花信不信。

    「他还说如果有机会，最好拳打脚踢你一顿，打肿你这张自命风流的桃花脸。」花朝说。

    「我们是看在你身为兄长的份上，这才给你留点情面，随便掐两下便算数。」花夜跟着道。

    「这叫随便掐两下？」花信皱眉。可疼死他了！

    「老爹问你，前阵子跟公主上哪儿玩去了？」

    「他说，他明明上书请公主放你回花城，为何你迟迟不归？」

    「你是不是存心不回来？」

    「想逃婚吗？」

    「他已经磨好刀了，你要是胆敢抗婚，他会亲自将你大卸八块！」

    「你最好识相点，早早滚回家。」

    两人你一言、我一语，将花老爹撂下的狠话交代得清清楚楚，花信听了，只能无奈地大叹三声。

    「话说回来，你们急着要我回家成亲，那新娘子呢？她难道已经抵达花城了吗？」

    「这个嘛－－」双胞胎交换－瞥。

    「她还没到吧？」花信心知肚明。

    「说也奇怪，她两个月前明明捎信给老爹，说她就快回千樱了。」

    「可不知怎地，到现在还杳无音信。」双胞胎很有默契，两人一搭一唱的。

    因为她就在宫里。花信在心里暗道。

    「老爹有点担心她可能出事了。」

    「不久前才派人到羽竹国查探，看看她是不是确实搭船上岸了。」

    「结果呢？」花信问。

    「还没消息。」

    「有消息会马上回报。」

    不必查探了，她就在这里啊！花信暗叹。

    「你们俩快入席吧，其它的事以后再说。」他端出兄长的架子命令。

    可双胞胎却无暇理会，四只眼睛同时盯着某处，闪闪发亮。「是火大哥！」

    「好久不见，他还是那么冷傲。」花朝充满仰慕地说。

    「他在今年中秋祭的比武大会夺下第一武士的头衔，剑术想必更精湛了。」花夜也是崇拜不已。

    「快去跟他打招呼！」

    两人极有默契地迈开步履，旋风般往火影的方向奔去，留下莫可奈何的花信。

    他这一双弟弟对他这同样是好久不见的大哥的兴趣，居然远远比不上对火影的十分之一，这教他情何以堪啊！

    「无情无义的家伙！」他低喃，颇觉不是滋味。

    「谁无情无义了？」

    清婉的声嗓在他身后扬起，他迅速旋身。跟着，一口气憋在胸口出不来。

    他痴痴看着面前盛装打扮的女子。

    紫蝶身着九重单衣，最外层是纯粹清澄的白，与雪争妍，腰间系一条紫色绣金花腰带，开满无数朵粉樱的蝶袖在夜风中翩舞飞扬。

    他看着，微微笑了。

    「-好美。」

    「真的吗？」紫蝶脸一红，柔荑下意识抚上右颊。

    「别。」他拉下她的手，温声道：「这完全不影响-的美。」

    点上胭脂的唇微颤，她似乎不怎么相信他的话。

    「是真的。」他拾手轻抚过她被火烙印的颊，「这是勇者的印记，-应该为此感到骄傲的。」说着，他俯过身，啄了她右颊一记。

    「啊。」她急忙退后，全身发烫，「你别、别乱来。」

    众目睽睽下，他居然当众亲她，这……太羞人了！

    「放心吧，没人看见。」他笑，曲起手臂，「我们入席吧。」

    「嗯。」她点头，挽着他臂膀，盈盈跟随他。

    今夜，她是他的女伴。

    他们将同桌共席，一同观看祭典过程，欣赏宫内各项表演，在雪地里翩然共舞。然后，分道扬镳。

    今晚，是最后一夜了，与他相处的最后一夜。

    他们决定以微笑来面对这个夜晚，为彼此留下一份美好的回忆。这回忆，她可以花上一辈子的时问来咀嚼、来思念。

    这回忆，将是他送给她最好的东西，一个她可以珍藏一辈子的故事。

    这回忆啊……

    「在想什么？」他柔声问。

    「没什么。」她浅浅微笑，「谢谢你送我这套衣裳，很漂亮。」

    「也得看穿的人是谁啊。气韵好，衣裳自然就漂亮了。」

    他又赞美她了。她脸颊晕红。今晚，他是决意捧她到底了是吧？就怕自己晕陶陶，末饮先醉了。

    她定了定神，「这外衣是拿什么染的？颜色真纯。」

    「这颜色啊。」他转向她，眼神深刻，「是太白。」

    太白？她一怔。

    「我记得-说过，十年前我救-的时候，-就站在一株太白樱下。」

    「所以你才命人拿太白樱染的布料做衣裳？」

    他点头。

    原来是太白。原来她现在身上穿的，正是难以忘怀的爱恋颜色。

    她微笑了，笑容渗进点点甜，也透入点点苦。这份爱恋，原是又甜又苦啊！

    「祭典要开始了，我们坐下吧。」

    「嗯。」

    肃雅的乐声扬起，祭典正式开始。

    主祭的自然是千樱国的护国巫女－－水月祭司。她依然和平日一样，全身素黑，可在宴席里一片争妍斗艳的缤纷色彩中，反而格外抢眼。

    她捧着透明水晶球，以最庄重的步伐缓缓踏上祭坛，敬神告天。

    乐声止息，四周寂静，她跪坐在地，清澄水眸直直盯着水晶球。半晌，她忽地脸色一变，身躯僵硬。

    发生什么事了？众人面面相觑，都有种不祥的预感。

    过了好一会儿，水月才整肃面容，站起身，冷澈眸光二扫过众人。

    「我看见了。」

    看见什么？众人屏息，等待巫女的预言。

    「千樱即将遭逢劫难，腥风血雨，城破家亡。」清冷的嗓音如冰霜，冻结在场众人的心。「若我们无视此灾难，千樱国祚将尽。」

    「什么？！」众人万分惊愕。

    坐在主位上的风劲与云霓更同时站起身来。

    「究竟怎么回事？水月祭司，请说清楚。」风劲清朗的声嗓响起。

    「意思是，我国即将发生一场毁灭性的战事。」水月直视风劲，「千樱很可外因此亡国。」

    「毁灭性的战事？是指外侮欺凌吗？」

    「是羽竹还是雪乡？他们打算进犯我国吗？」

    「这可糟了！要是这两大国连手侵略，依我国兵力，势必无法抵抗啊。」

    众人议论纷纷，脸色沉重起来。

    「这两人一搭一唱的，到底在要什么花招？」花信皱眉沉吟。

    「耍花招？」紫蝶闻言一愣，「你的意思是这预言是假的？」

    「十之**是假的。」花信沦冷撇嘴。

    紫蝶愕然，明眸调向祭坛上的水月，见她仍是一贯的面无表情。

    「这命运是注定了吗？有没有法子可改？」风劲朗声问，

    「要降低灾祸的冲击性，只有一个办法。」水月沉稳答道。

    「什么办法？」

    「水火共生。」

    水火共生？这是什么意思？众人惶惑不解。

    「千樱之所以能立国，是得浴火凤凰之助，而水，能解浴火之苦。」水月解释，「因此水火共生，将有助千樱觅于亡国之运。」

    这什么意思？众人还是不懂。

    风劲却朗声笑了，「我懂了。」冷冽的眸光朝火影射去，「第一武士，我想你也应该明白了。」

    火影一动也不动，唯有紧握的拳头泄漏了他心中翻腾的怒火。

    「该死！」花信蓦地低声诅咒。

    「怎么了？」紫蝶不解地望他，「究竟怎么回事？」

    「风劲是要强迫水火联姻。」

    「水火联姻？」紫蝶愕然。

    「他要火影跟水月成亲。」

    「什么？！」紫蝶-住唇，不敢相信，明眸再度调向水月。

    她仍立于祭坛上，衣袂飘飘，神情凛然。可紫蝶却注意到了，她露出袖口的指尖，正微微抖颤着。

    她在害怕。她也不愿嫁给火影，她是被逼的！

    紫蝶骇然望着好友，只见她端凝着雪容，再度敬拜天神后，从神桌上取下敬神的圣酒，斟了两杯递给一旁的典侍巫女。

    典侍巫女捧着两杯水晶茸盛装的圣酒，步下祭坛。

    按规炬，这圣酒是要进呈给千樱国的君主，如今因为公主尚未正式登基，因此由摄政王与公主各领一杯，以酬天神对千樱之眷顾。

    这酒，有问题！

    当典侍巫女经过紫蝶身畔时，她脸色一变，经年研习医术的她，一眼便看出其中一杯的酒色不对劲。

    清澄的液体上浮着一层混浊，那层混浊极淡，若非白雪映射的光芒在那一瞬间反照，紫蝶也看不出来。

    那杯酒是要给谁的？

    她捧着剧烈跳动的心口，眼睁睁看着典侍巫女将两杯酒呈上主位，风劲与云霓各端起一杯。

    血流霎时在紫蝶体内冻结。那杯酒是给公主的……

    「让我们共同举杯，感谢大神恩典，也祈求水火两族在照神旨意联烟后，千樱能永保安康！」摄政王高举酒杯，率领席间众人共同敬天。

    云霓亦端起水晶茸，朝贵族百官们礼敬一巡，接着仰起头－－

    「且慢！」

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