第一章

衣、棉被之类的日用品来，一直到他有能力养家为止。

    这份天大的恩情他没齿难忘，这一生中若有人值得他付出一切，莫过於向家二老。

    因此如今二老有事相求，他岂能袖手旁观，匆忙的向系主任请了假南下，回到台南向家。

    「老师，你说她休学是怎麽回事，她不是快升大三了？」再两年就要毕业了。

    「我也不清楚，虹儿好些日子没回来了，我趁北上开教师研习会时上她学校去看看她，谁知她的同学告诉我她下学期根本没去注册。」

    明明每个月还会打几通电话回来报平安的啊！他这小女儿虽然嗜书如命但一向乖巧，不曾做出什麽忤逆长辈的事，今儿个怎会率性而为的自作主张，不告知父母就毅然的办了休学？

    也不知道从什麽时候开始，她变得非常爱看书，几乎走到哪里手上定有一书，很少见她有其他休闲活动，她眼睛一睁开就找著散落床头的书。

    一家人怕她成了书呆煞费苦心，总是想著各种藉口拉她出外踏青，以为可以让她暂时放下看也看不完的书本。

    可是，她仍有办法在口袋里藏一本小书，在大夥儿兴高彩烈的戏水烤肉时，她一个人则安安静静的倚著大石头看书，彷佛世间的尘嚣入不了她的眼。

    久而久之，大家也没辙了，只好任由她去。

    本来想要她念台南师院，和她大姊一样将来当个传道授业的老师，也许她会改改心性多了些活泼。

    但她坚持要念北部的大学，因为几座藏书丰富的图书馆都在台北，她能藉就学之便看个过瘾，南部图书馆藏书她大都看完了。

    不常回来是他们预料中的事，一有假日必跑图书馆和书店的她哪有空南北奔波，通常是二老想女儿才上去看看她好不好，顺便带些补品、土产给她养养身。

    「事前都没有一点迹象吗？她的室友怎麽说？」她没理由莫名其妙的办了休学，其中必有缘故。

    她的室友早搬去和男友同居了。「就是和平常相同我们才急著找你来，你和虹儿都在北部不是常联系吗？」

    一抹阴霾蒙上了管玉坦看似温和的眼眸深处，「美国方面有个学术研究机构邀请我到康乃尔大学研习两个月，我三天前刚下飞机。」

    头一天为了适应时差未通知任何人在家里睡了一天，第二天正准备送些个小礼物给虹儿时，尚未出门前接到朋友的电话邀约，因此又延了一日。

    等到第三天他回学校教课，一上完第三节课打算去用餐时，接到老师的来电，感到事态严重，他临时请假南下，调开近几日的课，希望能帮上一点忙。

    「唉！虹儿也真是太任性了，真不晓得她在想什麽？」太过溺爱子女的向母感慨的一叹，都怪自己平时太纵容女儿了。

    「师母，你不用太担心，我会去查一查，小妹做不出太过份的事。」小妹是他在向家对向虹儿的称呼。

    她不好意思地露出慈祥面容，「每次都要麻烦你，真是过意不去。」

    「师母不要跟我客气，这是我应该做的，小妹就像我的家人一样。」他不会让她有事。

    那个老爱出小状况的妞儿。眼露柔意的管玉坦将深情收藏在心底的一角。

    记得他刚到向家那一日，一个小小的人儿突然从空而落，他不假思索的手一接，她那双不设防的童稚大眼立即映入眼里，让他心口一紧地从此纺要好好保护这个小妹妹。

    几分钟後他才有心惊胆跳的惊悚感，因为他知道了她之所以由二楼往下掉的原因是因为一本书不见了，她走著走著就翻过栏杆踩了个空。

    若是当时他未走在底下接住她，她肯定摔得鼻青脸肿，说不定还伤得更严重。

    那时候起，他就特别注意她的安全，之後向家所有的栏杆也加高了，甚至楼梯口都请人钉了个矮门，以免她看书得太入迷再度踩空。

    一直到现在，他放弃美国大学的聘书留在台湾，选择在她就读的大学里教书，为的是就近照顾这个小迷糊，省得她饿死自己。

    没想到才两个月时间放她自由，一回来就听见她做了件惊人的大事，他是忧喜参半。

    高兴她终於肯走出书的世界不再以书为食，看看外头的世界。

    但是他不赞成她不理智的行为，一声不吭的偷办了休学没告诉任何人，如今人在何处仍是个谜，还好有她不时拨回来的电话知道她人是平安的。

    「是呀！她小时候最爱缠你要书看，有时候我常想她比小筑更像你妹妹。」

    他淡然的一笑，「小妹的毛病是爱看书，只要把她往图书馆一丢就不吵不闹。」

    「不晓得她现在在做什麽？有没有按时吃饭？」一想到此，向母的鼻头又酸了。

    远在北部的向虹儿打了个喷嚏，耳朵发痒地频频用筷子头搔，一边吃著冷掉的烩饭和玉米浓汤，一边翻著哥林多前书。

    不忍爱妻落泪的向天时连忙拍拍她，「星慧，你别想太多，虹儿会平安无事的。」

    「没亲眼见到她我就是安不下心，到底有什麽事重要到得休学？」快二十了还让父母操心。

    书。

    众人心里皆浮起了这个字。

    「妈，虹儿很聪明不会做傻事，你就放手让她做喜欢的事。」向日葵贴心的拥著母亲。

    「聪明的是脑子，行为近乎白痴，我认为她被宠坏了，不略施薄惩是难以教化。」就像她所带过的学生，不打不乖。

    「大姊，你别当虹儿是放牛班的牛头学生，她是太爱看书而已。」谁家的父母不爱孩子多看点书呢！

    什麽爱看书的孩子不会学坏，结果她家小妹看到不懂人情世故，无缘无故的失去了踪影，实在不应该。

    大姊的口气分明在嫉妒，妹妹不见了做姊姊的理应著急的四下打听其行踪，而她反倒是一副责备的模样，好像是大家不该关心小妹的安危，任由她自生自灭学个教训。

    这麽多年下来，大家都看得很明白，大姊对管大哥的好感日益加深，明示暗示地企图打动他的心，可是管玉坦总是不为所动的一再逃避，似乎拿小妹当挡箭牌不谈感情，谑称要等她长大。

    不过，全家人都把他的话当成笑话听听罢了，没人会当真，一味地要凑和他和大姊，毕竟他当初说戏语时小妹才刚满十岁。

    只是，他对小妹的照顾真可说是无微不至，有时连他的继妹管意筑都大吃飞醋，好几回闹著不许他和向家往来，最好和他们断得乾乾净净。

    「她岂止是爱看书，根本是中了书毒病入膏肓，你们不能老是顺著她，她今天的任性妄为全是你们宠出来的。」向百合特意看了管玉坦一眼，他是祸首。

    向日葵吐槽道：「大姊，你说得太夸张了，我记得小妹刚上幼稚园那几年，是你拚命的把你房里的童话书塞给她看，是你先惯成她爱看书的怪癖。」

    他们向家五兄妹年龄相差悬殊，大哥向解离三十五岁了，二哥向山葯三十岁，大姊向百合二十七岁，而她也二十五岁了。

    都怪母亲和父亲太过恩爱，在母亲四十一岁「高龄」时又有了小虹儿，她当然成了众人手心上的宝贝，轮流的抢著要玩小娃娃。

    大姊比较奸诈，搬来一堆书引诱小妹，因此在往後几年两人感情特好，直到大姊爱上管大哥为止。

    向百合面不改色的道：「所以我才建议别去管她，让她学习独立自主，一段时间之後她自会成长。」

    「两个月还不够吗？你是不是希望她一辈子都不要回来？」多冷血的说法，好像推雏鹰下谷学飞的母鹰。

    死活自论。

    「我是学教育的，比你更懂小孩子的管理问题，你好好的画你的鬼服装设计图就好，少出主意。」被说中心事而恼羞成怒，她不客气的端起大姊的架子。

    「等你先管好自己的学生再说，三天两头就得去警察局领回逃学的学生不晓得是谁。」她立即还以颜色的冷嘲热讽。

    「向日葵，你敢对我嚣张！」她不自觉地扬高分贝，当面对的是顽劣的学生。

    她皮皮的扬起鼻孔，「这叫『呛声』，你跟不上潮流了，小百合姊姊。」

    姓向倒还好，日葵是个好名字，但是合在一起就有点给她满脸豆花，远远听见有人在喊向日葵，回头一应是一束两百，要她给钱。

    刚念小学时，她恨透了这个名字，老是受同学取笑，有时老师也会抿起嘴偷笑，让她耍起脾气不上学。

    自从日剧登陆台湾以後，换她去取笑别人，小百合是一位日剧演员，而仇日心结甚重的大姊最恨人家在她的名字上加了个小字。

    「向、日、葵——」若不是手上少了教鞭，她早就一鞭子挥过去。

    「百合，控制你的音量。」向解离拿出大哥的威严一喝。

    「我…」很奇怪，她什麽人都不怕，包括父母，偏只对大哥心存畏惧。

    大概是小时候被他揍过一次的关系，因为她把小妹的奶嘴玩丢了，害她哭了一整晚，吵得那时正要参加联考的向老大火气大。

    「好了、好了，孩子们都别吵，也不瞧瞧你们年纪都不小了。」怎麽一下子五个孩子都长大了！

    岁月不饶人。

    「爸！」

    孩子的低唤让向天时不免欷吁，「要是虹儿也在就好了，大夥聚一聚多热闹。」

    「爸，你别老念著小妹，反正在不在都一样。」她都一个人坐在一旁看书不吭声。

    「光看著也安心呀！不像某人冷血又无情。」不在最好，才不会有「某人」想和小妹争宠。向日葵不屑的想著。

    「你是指我不关心她？」十九岁够大了，又不是只有九岁，怕走丢。

    「自己心知肚明，何必要别人明讲。」心机重又自私的女人。

    「向日葵，你少含血喷人。」她只是不想小妹回来搅局，多个电灯泡碍手碍脚。

    她做了个鬼偎向管玉坦，「管大哥，我有含血喷人吗？」

    不存半分男女之情，纯粹兄妹之间的情谊，管玉坦自然不会做作的故意要避嫌的推开她，反而揉了揉她染了色的发。

    「别逗你大姊了，姊妹要和睦相处。」是有意忽视，他不看向百合一副委屈忸怩的表情，怕她真会扑上来拉开小葵取代她的位子好得他宠爱。

    「玉坦，你别靠她太近，男女授受不亲。」为什麽不是她坐在他身侧？

    「心无邪自正，你们都是我的好妹子。」他迂回的表示自己对她无不良企图。

    「包括小妹吗？」向百合充满不安。

    他眼底闪了闪，表情高深莫测，「她是最不具侵略性的小丫头，我不守著她怎麽行，万一她又搞出乌龙可就不好收拾了。」

    言下之意就是非她莫属。

    但是如同以往的几次，没人把他的话当真，他随即展开的一抹笑容化开了沉闷的气氛，聊起近日发生的事，很快地淡化不愉快。

    唯独始终接近不了他的向百合暗自失意，她有一种感觉，他是故意疏远她。（全本小说网）

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