第九章

    五日后，风雨过去，重见天日，天边出现一道弯曲的美丽彩虹。\\wwＷ。ｑΒ⑤。c0m//

    小溪涨成大河，淹没了两岸的人家和菜圃；大雨冲毁田堤，泡烂了弃置在田里的稻草；田地变成一片汪洋，几间小茅屋被强风吹破，芙蓉村满目疮痍。

    可村人没有埋怨，在不可抗力的天灾威胁之下，能够保全人命和大部分财产，已经是极大的幸运。他们不急着整理家园，反而先跑到孝女庙，向新摆上的孝女石像上香致敬。

    是孝女娘娘保佑大家平安无事，一切都是孝女娘娘的恩典啊！

    吉利吩咐非鱼看守庙门，自己一个人踱了出去。

    非鱼优怨地瞪他一眼。坏师父！就叫人家应付香客，自己反倒逍遥去了。

    吉利才没理会非鱼，他踩着湿滑的泥土，目光放到云雾缭绕的不归山。

    秋风习习，雨过天青的空气特别清爽，他看到有人在田里抓泥鳅，有人忙着推开门口的挡水沙包，也有人在修补被风吹坏的窗子。

    村人的生活将会恢复正常，但他的合欢却不会回来了。

    沉重的失落感袭击着他，不知不觉，脚步移往她所居住的不归山。

    大雨过后，山路泥泞难行，神志不清地走到半山腰，听到有人在喊他。

    「小道爷，今天怎么有空上山了？」几个男人跑了过来。

    「是砍树大哥们！」吉利笑着打了招呼。「几天的风雨没事吧？」

    「没事！」倪巴爇烈地道：「幸亏孝女娘娘托梦，叫我们小心预备，我们几个兄弟带着家人，刚起大风就赶快躲到山洞里，总算平安无事。」

    「想不到孝女娘娘就是以前我们梦到的女鬼，这里真是孝女娘娘的灵山啊！」另一人赞叹着。

    「山里有些树木被吹倒了，我们出来清道路，小树种回去，大树就运下山，也省了我们砍树的工夫了。」大家兴高采烈说道。

    吉利点点头，有气无力地道：「你们忙吧。」

    男人们面面相觑，这不像他们认识的吉利道爷，以往只要提到孝女娘娘，他绝对不忘提醒捐香火钱，怎么今天一副失意落拓的鬼样子？

    「小道爷，你要去哪里？这山路难走……」

    「我去鬼湖——不，现在叫忘愁湖找孝女娘娘。」

    对了！小道爷有通天本领嘛！众人敬畏地望着吉利的背影，肃然起敬。

    ***

    忘愁湖畔，湖水倒映晴朗蓝天，清澈无波。吉利很难想象，才刚下过大雨，忘愁湖怎能这么快就平静下来呢？

    芦草凄凄，微云渺渺，山顶微有秋寒气息，他捡了一块石头坐下，想到合欢的湖水眼眸，不禁轻叹着。「姐姐呀！姐姐……」

    「吉利……」

    吉利跳了起来，东张西望，他确实听到合欢的呼唤。「姐姐，你在哪里？」

    凉风拂过，吹开了轻柔舞动的芦苇，芦花飘落，穿过那几乎变成透明的白影，再坠入泥地。

    乍见熟悉的白影，吉利又惊又喜！「姐姐，你没走？！你怎么躺在这里呢？」

    合欢抬起头来，竟是满脸泪痕。

    「姐姐！」吉利心疼地奔向前，她看起来是如此孱弱，他想要抱起她，却仍然抱了个空。

    「村子没事吧？」她的声音很弱。

    「没事！姐姐，你不是回地府了吗？为什么还在这里？发生了什么事？」

    「地府不让我进去……」合欢潸然泪下。「他们说没有我的名字，叫我回来好好活着，可是我没有躯体，又怎能活？」

    「有我啊！你不要担心！」吉利不愿见她难过，急切地道：「我想办法让你活过来，我可以照顾你！」

    她摇摇头，他的爇情总是令她心动，他大概是想她，这才跑到忘愁湖吧？

    「吉利，」她微笑道：「我不行了，原来鬼真的不能久待阳间。过去我很少下山，又在这里吸收天地灵气，所以不觉得有异样。可最近常常现身托梦，实在耗费太多真元，再怎么补也补不回来，你看，我连影子都淡了……」

    吉利惊骇地望着她透明的身子，他可以看穿她，清楚见到她身后的芦苇和山壁，而她的水眸也变得黯淡无光。

    「不可能的，你已经是鬼，怎么还会死掉？！」他激动地大喊。

    「鬼也是一口气，耗竭了力气，大概就魂飞魄散，什么都没有了。」她说得凄凉，忍不住又掉下泪水。

    连日来，她的魂魄日渐清空，意识逐渐飘忽，她害怕这种感觉，却又进不去地府，只怕连鬼都当不成！

    「不会的！你还要去找你的阿兆，你怎么可以再死掉？！」

    「也许，我真的和他无缘……」她望向空蒙的天际，悲伤而绝望。

    「姐姐，你不要这样！一定有办法、一定有办法！」吉利连续嚷了两句，却不晓得他的办法在哪里，难道他只能眼睁睁看着合欢烟消云散吗？

    「我是想见兆哥，再见一面也好……」合欢勉强撑起身子，试图往前走一步，却又轻飘飘地坠下。

    若她不下山，她永远也不知道兆哥的遭遇，可她下山的代价竟然是魂飞魄散，甚至不得入地府与兆哥再相见！

    不！她不要消失，她要告诉兆哥，她还在等他，她要当他的妻子！

    「姐姐，你要去哪里呢？」吉利心痛如绞，仿佛与她同受啮心之痛。

    「忘愁草……」她抬起眼，又无力地垂下来。「我想上去，吸一下味道，就有力气了。」

    「我帮你。」他好像抓到一线希望，三两步跑到崖下，立刻攀爬上去。

    「吉利，小心啊！」

    「姐姐放心，我不是小孩子了。」他满腔爇情，只希望尽快采得忘愁草，让她得以支撑下去。

    孝女娘娘慈悲为怀，老天怎能这样子对待她？就忍心让她孤苦以终、再像泡沫般消散？

    不！他要救回他的孝女娘娘，让她和阿兆相会，永不分离！

    心头好像万蚁钻动，刺痛了他一再破碎的心肝。吉利咬了牙，向崖顶的忘愁草爬去。

    「采到了。」他伸长手折下一枝忘愁草，仅以左手支撑身体，不料大雨过后泥块滑溜，根本挂不住他的身躯；吉利一惊，想要跳上山崖，双脚却又被泥块带得往下滑，身子一空，就掉了下去。

    噗通！又——溺——水——了——吉利紧抓忘愁草，想要挣出水面，把救命的药草送到合欢身边，可是他下坠的力道极大，一跌就跌入了湖底深处，任他怎么挣扎，也逃脱不了湖水的包围。

    临死前总会想到这辈子最后悔的事：那就是没有学会游水！

    水声在耳畔轰隆隆作响，他不断地往下沉，冰冷的湖水不断灌进口鼻，呛得他再也无法呼吸。他松开了忘愁草，希望借着水流，飘送到合欢的身边。

    姐姐，我也要变鬼了，咳咳！我去找阎王，帮你说理求情，让你和死鬼阿兆相会……

    「我不让你变鬼，」

    温柔而虚弱的声音传来，吉利一惊，拼着最后的力气睁开眼，就在清澈的湖水中，再度见到她的飘飘身影。

    如同第一次在水底见到她的模样，飘逸、柔和、美丽、绝尘，令他小小的心灵为之倾倒，更在多年重逢之后，深深地爱上她。

    他痴痴地看她，柔情无限，然而他的身子还在下沉，似乎即将离她而去。他惊呼一声，她立刻伸手握住他胡乱拍水的大掌，紧紧握牢。

    他感觉她的实体存在，内心狂喜，在即将失去知觉的片刻间，猛生神力，在近乎迷离缥缈的水中世界里，将她拉近胸前，吻上她的小嘴。

    两人唇瓣一接触，又如同火烫般地分开，她惊慌、他满足。

    流水滔滔，世事匆匆，澄清明亮的湖水逐渐变得模糊混浊，吉利逐渐失去意识，再也见不到心爱的合欢，只能感觉她那柔软的手掌，而他更是紧紧握牢她的柔荑，不愿再放。

    她是他的新娘子，他找她好久了，他爱合欢……

    魂魄悠悠，吉利好像浮出水面，看到湖边有人围着他的尸体痛哭。不是他的尸体，那是香消玉殒的合欢！

    一个中年男子哭道：「你说死就死啦！也不想想我养你那么多年，花了多少钱！你真是来讨债的死丫头啊！本来想把你卖到妓院，多少可以拿些本钱回来，不然随便把你嫁出去，也可以敲些聘金！可你就这样白白死去，我还要给你出棺材钱哩！告诉你！老子没钱啦，草席裹起来就把你埋了；算了，也不要浪费那张草席了，浑家的，把她的衣裳剥下来……」

    「你这没良心的！她还是个大闺女，怎能叫她光着身子！」另一个中年妇女先骂了几句，也呼天抢地起来。「合欢啊，本想叫你采了药草，再拿去卖个好价钱，你怎么不小心就给我淹死了啊？你死了叫谁来煮饭洗衣？还有你弟弟妹妹怎么办？没有人喂他们吃饭、帮他们洗澡了！我怎么这么命苦啊！好不容易清闲下来，如今又叫我吃苦了，呜！」

    几个小孩站在旁边，垂着鼻涕哭道：「大姐呢？大姐怎么不醒过来？」

    「她死了啦！」中年男人大掌拍下，喝道：「喂！你们这两个别人生的杂种，从明天起，替你家大姐下田耕种！」

    「什么杂种！」中年妇女抹了眼泪，卷起袖子。「死没良心的，他们也是我生的，如果你死掉了，你也要自己的孩子被人骂杂种吗？」

    「死滢妇，你敢咒我？！说！你是不是背着我生杂种！你看看，阿狗这狗样子，一点也不像我！」

    「臭乌龟，你自己跟李寡妇眉来眼去，也不知道在外面生了几个杂种！」

    「你这个专门克夫的扫把星，我受够你了，像只大母猪一样，每年就拼命生孩子，我的田地都被这群小猪吃光了！」

    「你才是发情的大公猪！你不想生，我还会大肚子吗？」两夫妻吵得不可开交，孩子们吓得大哭。以前爹娘吵架，大姐会带他们出去，可是，大姐不动了！

    几个上山帮忙的村人摇头叹气，合欢尸骨未寒，这对夫妻已经在死尸面前吵起架来，可怜合欢生前被未婚夫抛弃，死后也让继父继母糟蹋！

    吉利气得摩拳擦掌，想要上前揍那对夫妻，却发现自己没有形体，只是一个飘荡在空气中的旁观者。

    就在此时，合欢从树后走出。没有人看到她，她只是冷冷地望着这一切。她已经从地府回来了，阎王说生死簿上没有她的名字，要她回来。她本来满心欢喜，准备还阳继续和爹娘弟妹一起过日子。

    可见到肿胀腐烂的尸体，她一颗心陡地下沉：难道她失踪这么多天，他们就没来寻她吗？再见到他们吵架，她这才明白！她在后爹后娘的心目中，只不过是个好用的下女兼摇钱树！

    过去他们对她颐指气使，她并不埋怨，毕竟这是她所倚靠的家。特别在兆哥离弃她之后，她孤独无依的心全放在爹娘弟妹身上了。

    然而，这个家也不是她的家，她注定是个无人关照的孤魂野鬼……

    「合欢！合欢！」吉利心疼地喊她：「你还有我啊！」

    三百年前的合欢没有听到他的呼喊，但吉利感觉手掌被捏了一下。

    从此，合欢在忘愁湖畔住下来，她的心伤很深，深到不愿再转世受苦。

    她偶尔下山，站在窗外探望慢慢长大的弟妹，也到私塾认字念书；每年的除夕，她一定站在柳树下，等待那个不再回来的人。

    风寒凛凛，物换星移，柳树怞高，人儿变老，四十年在弹指之间过去了。

    第四十年的除夕，她发现柳树被雷打中，已经枯死，只留下几条随风飞舞的干枯柳枝，像是暗夜的魔爪，刮扯着她的心扉。

    仔细算来，他如果没死，也是六十岁的老人了，年纪这么大了，还不回来看故乡最后一眼吗？

    眼见家家户户正在准备年夜饭，她突然觉悟，她还在等什么？信誓旦旦的人儿都可以抛弃，更何况是什么都不曾留下的家乡呢？

    她的心更正冰封，毅然决然转身离去，不再下山。

    「合欢！」吉利想追上去，手掌又被捏了一下，他回头一看，村口的山路走来两个陌生人。

    一个少年扶着白发老者。「爹，你要不要休息一下？我帮你背石像吧。」

    「快到了，不必休息。」老者稍微拉了一下包袱巾。「这石像不重，我还背得动。」

    「这石像很重呢！我们一路从北方过来，除了睡觉以外，爹就是不肯把石像放下来。」

    「有些东西是放不下的。」老者微笑看少年。「阿祥，就像你的亲生爹娘放不下南方故土，所以叫你一定要回来。」

    「总算离开金国，回到大宋了……」阿祥感慨着。

    「这柳树！」老者抬起头，眯眼望看断裂的柳树，夕阳穿过干枯的... -->>
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