第一章

爷爷，我就放了你。」

    「不喊！」

    「乖孙子，要听话……」

    「你才是乌龟孙子。」

    随着这句话，小男娃抬脚踢去，正中顽童之一的裤裆，痛得他松开了手；小男娃立刻挣开，反手一拉，扯住大顽童的脑后辫子，大顽童重心不稳，一跤仰面跌倒，小男娃顺势翻身，骑到大顽童的肚子上。

    「说，我要改过自新，下次不敢欺负小敖儿了。」

    「呸！」大顽童撑着地想起身。

    小男娃屁股用力一蹬，小手掌再度扯紧那条猪尾巴辫子，小脸充满威严地道：「再不说，我会坐破你的肚子，扯掉你的头皮。」

    「呜呜，好痛，肚子破了啦……」

    「说！」

    「呜，下次不敢了，我要改过自新，不欺负小敖儿……」

    「你们也要说。」小男娃大眼扫过其他顽童。

    四个顽童看到老大被抓，楞在原地，不知如何是好，结结巴巴地说着：「不……不敢了……」

    「我去告诉你们爹娘，说你们跑来找我玩。」

    跟又臭又脏的哭墓娃娃玩？要是让爹娘知道了，不被怞藤条才怪呢！

    几个顽童惊恐地摇摇头，慌忙道：「下次不敢了，不欺负小敖儿了。」

    话还没说完，一个个脚底抹油，弃老大於不顾，争先恐后溜走。

    「呜呜，别跑这么快呀。」大顽童感觉肚皮一轻，赶忙爬了起来，也踉踉跄跄跑开。

    小男娃拍拍手上的泥巴，小脸蛋终於有了童稚的笑容。

    他拿出口袋中的铜板，放在手掌上一一数着，慢慢走回小山山脚，坐在几片破木板上头，又是满心欢喜地把铜板数过来数过去。

    「小朋友，你的爹娘呢？」

    他抬起头，两个大伯伯站在他前面，虽然他们笑的，像是庙里的弥勒佛，不像会抢钱的坏蛋，但他还是赶忙把铜板揣回口袋。

    「爹娘在那里。」常常有人问他这个问题，他都懒得回答了。

    陈万利随着手指方向看去，十尺远的地方，是两个压着石块的小土丘。

    「他们死了？！」陈万利一叹。「你没有其他亲戚了吗？」

    「没有。」

    「你一个人住哪儿？」

    「住这儿。」小男娃指着屁股下面的破木板。

    「这怎么住呀？」陈发忍不住插嘴了。

    小男娃跳了起来，抱起几片破木板，原来下面还压了一条污秽破败的小被，只见他东凑一块，西拼一块，很快搭起一间小小的木板房。

    「这……这是棺材板呀！」陈发差点口吐白沫，倒退了好几步。

    小男娃钻进了他的克难小屋，拉起小被躺了下来，才不管外面两个怪伯伯。

    陈万利探头探脑地问：「这房子有趣，可刮风下雨就不妙了。」

    「下雨去躲土地庙。」

    陈万利蹲在小屋前，瞧这孩子衣衫褴褛，满身尘泥，前额头发不剃，乱蓬蓬地像堆杂草，草绳也似的小辫子甩在身边，脏污的程度，活脱刚从烂泥堆捞起来的模样。

    唯独孩子的两只大眼，像是天上的灿烂星星，漆黑眼眸有着同龄孩子所没有的深邃光芒，一看就知道这孩子资质不凡。

    「小朋友，是谁教你哭坟的？」

    「不用人教啊！」小男娃眨着大眼，翻个身，像是准备睡觉了，回答道：「我看人家哭，知道哭的大声，唱的好听，拿的钱也多，就学起来了。」

    「嗯，果然聪明。」陈万利满意地捋胡子，他应该是发现一块璞玉了。

    陈发看老爷挨着棺材板说话，只好大着胆子走回来，帮腔说道：「原来小朋友自力更生，靠着哭坟，赚点小钱买饭吃。」

    小男娃站起身子，一堆破木板哗啦啦掉了下来，他跑到那两堆小土丘边，大声说：「我不买饭，我吃坟地里的祭品，有了铜板，存下来帮爹娘盖屋子。」

    「难得！难得！」陈万利不住地打量这孩子，大善人的心肠正在蠢蠢欲动。

    陈发见机行事，准备掏钱。「老爷，我代您施舍一些钱给他吧。」

    「不。」陈万利阻止他的动作。「我要带他回去。」

    「什么？老爷，这个脏娃娃浑身臭虫，府里也不缺僮仆……」

    「他不当僮仆，我要他进陈家学堂念书。」

    小男娃蹲在小土丘边，正在以手拨弄泥土，似乎想把坟头压出一个漂亮的形状，听到大伯伯的话，大眼眨了一下，停下手里的动作。

    陈万利走到他身边，笑问道：「小朋友，想不想念书识字？」

    「我……」小男童低下头，嗫嚅着：「我想帮爹娘写墓碑。」

    「你跟我回去，伯伯家里有教书先生，他可以教你写字。」

    小男娃摇摇头。「爹娘在这边，我要帮他们盖屋子。」

    「伯伯帮你修坟，你来伯伯家念书，以后长大考状元，好不好？」

    「考状元？」小男娃的大眼绽出光采。「娘说我们家穷，可人穷志不穷，她要小敖儿努力念书，考状元，当好官，抓坏人……」他愈说声音愈低，小嘴扁了扁，目光变得黯淡，两颗豆大泪珠滚了下来，转身扑到坟上，放声大哭道：「爹被坏人打死了……呜……坏人有钱，不必坐牢，娘好生气，生病死了，只剩下小敖儿……呜呜……」

    他哭得悲切，瘦小的身躯一怞一怞的，明媚顿时变得萧瑟，令身边两个历经世故的大人听了也心酸。

    陈发叹道：「老爷，我知道了，是一年前豆腐陈的案子，贪官收了钱，无罪开释打死人的恶少。」

    「原来也是同宗，这孩子就孤伶伶一个人啊？」

    陈万利跟着叹气。衙门黑暗**，正义不得伸张，这个男娃娃小小年纪，怎能承担这么多不公平的伤心事呀？

    遇到这个小娃儿，也是缘份吧。陈万利蹲了下来，摸摸小男娃的头。「小朋友，你叫小敖儿？别哭，伯伯会照顾你，帮你爹伸冤，把坏人抓起来，拉他到你爹娘坟前认罪，好不好？」

    「伯伯？！」小敖儿哽咽，抬起泪眼，眸光有了期待。

    这年，陈敖五岁。

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