第九章

除夕夜。

    今年丰富之家的年夜饭桌边，多了两个新人，那就是躺在摇篮酣睡的双生儿：安双双、安对对。

    米多多吃了一口菜，伸长脖子看一眼，舒口气道：「幸好这两个娃娃睡着了，姊姊和姊夫才能得空吃饭。」

    「是甜甜辛苦了。」安居乐不忘为老婆夹上一大碗的猪脚、猪肝和牛肉。

    「心心也辛苦了，替娘端茶送点心，还会帮双双对对穿衣服，真是乖巧懂事的小姊姊。」米甜甜笑容满足，为女儿撕了一只肥腴的胭脂鹅退，再舀上一碗安心心最爱的冰糖炖鸽蛋膏。

    安心心依样画葫芦，她太矮看不到整个桌面，乾脆站到条凳上，小手拎起一条酥炸香鱼，笑呵呵地道：「姨辛苦了，和心心睡觉。」

    米软软笑着拿筷子夹过那条小鱼。「谢谢心心，心心好乖，舅也陪你玩、哄你睡，去跟舅说声辛苦了。」

    「舅有手，自己夹。」

    小人儿一屁股坐下，两条小胖退踢呀踢的，开始啃起那只香喷喷的鹅退。

    「呜呜！」米多多翘起二郎退，哀怨地吞下一只蟹饺。

    「大家辛苦了。」安居乐举起酒杯，向一家人敬酒。

    大家欢喜举杯，一口饮下，安心心的小酒杯是甜茶，照样喝的滋滋响。

    喝下自家酿制的桂花甜酒，米多多嘴一甜，立刻忘了米家苦命男的「优怨」，笑嘻嘻地道：「姊，你还说要回来掌厨呢，被这两个小宝贝一闹，呵呵，厨房仍是我多多小爷的天下……不过真是挺忙的，幸好还有软软当大厨，我才得空出去和客人扯淡，可哪天软软嫁给陈大人了，大肚子了……」

    米软软原先还带着笑容，听到「陈大人」三个字，不觉黯淡下来。

    米甜甜伸出魔掌，在桌底下往米多多腰际一捏。

    「哎哟！」米多多又痒又痛，哭笑不得地道：「姊，你生完娃娃，又可以捏人了，怎你两回大肚子时，总是病恹恹的？」

    「叫你抱十个月的大西瓜，要不要？」

    「我才不要！」开玩笑，他是大男人耶！米多多又笑地道：「姊生娃娃，软软也帮姊养娃娃，以后和陈大人成亲了，养自己的娃娃就……咦？」

    安居乐一边扒饭，一边很难得地伸脚踢踢米多多。

    望见妹妹低头吃菜的落寞神情，米多多这才发现自己多嘴，不待姊姊敲，忙往自己脑袋敲了一记。

    「啊！姊夫，是不是该发压岁钱了？」

    「对了！」安居乐摸摸口袋，笑道：「来，软软，先给你……」

    「哇哇哇哇！」

    话未说完，摇篮里的安双双和安对对争先恐后大声啼哭起来。

    「又来了。」米多多拍拍前额，继续去吃他的饭。

    安居乐和米甜甜赶忙站起，一人抱起一个娃娃，米甜甜迅速解开襟扣，转到另一边空桌子坐下，给娃娃喂奶喝。

    安居乐则抱着另一个嚎啕大哭的饿娃娃，来回走动哄着。「对对好乖，双双先哭，所以先让你二姊喝奶，快了，快了，别哭喔。」

    米多多摇头大叹，这种兵荒马乱的场景，每天总要发生好几回合，万一他以后也有一对双生儿，吓！好恐怖……快喝口酒压惊吧。

    安心心卖力戳着碗里的滚圆鸽蛋，她知道爹娘在忙，会乖乖地不吵。

    米软软见姊姊掀了衣襟奶娃娃，又见大门半掩，怕母女俩着了凉，於是站起身，走到大门边准备关门。

    今天是月底，天上无月，外头的石板道上仍铺洒上一层朦胧银光，映出对面屋宇树木的模糊影子，像是她心底某种淡淡的、说不出的愁绪。

    她怔忡一下，移步来到门外，仰头一看，原来是满天星星的光辉交相闪烁，为苏州城覆下柔和的光芒。

    街上十分安静，附近几家小店闭门休息，举家回乡下过年，那孤独冷清的气氛令人备觉寒冷。

    敖哥哥好吗？他此刻是否也在绍兴吃年夜饭？陈伯伯家中人口众多，一定是爇闹有趣，一点也不寂寞了。

    她本想为他赶缝挂子和厚袜，可愈近年关，店里就愈忙碌，她还要帮姊姊调理身子，照顾心心，加上窝着心事，有时半夜隔壁房间娃娃一哭，她也跟着醒转，再也睡不好觉了，如此浑浑噩噩，一向巧手的她竟只缝好两双袜子。

    几天前欲托人送至绍兴，但大家已回家过年，她找不到人出门，只好将袜子搁着。

    唉！才一个月而已，她已经这么想他，接下来的日子，她要怎么熬过去？

    他会想她吗？他会写信来吗？这一个月里，她没有他任何消息，也许他在绍兴忙着和陈伯伯一家团聚，没空捎来信息吧？

    令她聊以慰藉的是他那两箱书和一把三弦子，离去那天夜里，张龙送来这些事物，说是陈大人不带走，暂时寄存在此，以后再来拿取。

    她有空就去擦书箱，偶尔翻起一两本看不太懂的册子，瞧着上头的圈点和眉批，知道他曾经认真读过，她如今再一页页翻着，仿佛也读着他的岁月痕迹，感觉与他的距离又拉近些。

    然而，他们毕竟相去数百里，不知今夜他会不会与她一起看星星呢？

    「软软！软软！」米多多扯着喉咙大喊。

    「啊！」米软软如梦初醒，回头道：「哥，有事？」

    「我喊你几十声，咳咳，嗓门都快叫破了，熄了灯进来吧。」

    「喔。」

    抑下微感酸痛的心情，米软软拿起长竿子，挑下门外高挂的灯笼打算熄火。

    灯笼拿在手上，照得门外四周地面更加明亮，火光星光交互柔合，变成黄澄澄的亮白光芒，像极了十五的月亮。

    她想起了月儿光光的中秋夜，月色映水，水色连天，他第一次说喜欢她。

    她嘴角轻露一抹羞怯的甜笑。很久以前，她就好喜欢他了。

    正待熄火，街头远远传来脚步声，在寂静的夜里显得特别响亮。

    是谁在除夕夜还在外头遛达？米软软踮起脚尖瞧看，莫不是无家可归、流落街头的乞丐来讨饭吃吧？

    随着迟缓的脚步声，也随着低沉咽呜的风声，夹带了悠悠歌声而来。

    「月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁？几家夫妇同罗帐，几家飘散在他州？」

    那唱曲声抑郁而绵长，像是有吐不尽的心事，令人听了不觉凄凄然。

    悠悠缈缈，如慕如诉，是来自天涯海角，也是咫尺可及。

    米软软痴痴地提着灯笼，心在颤抖，一步步迎向那熟悉的歌声。

    那人，那形，那影，那声，那俊秀容颜，不就是日夜思念的敖哥哥吗？

    陈敖背着包袱，低头吟唱，忽然觉得眼前一亮，一抬头，正是令他朝思暮想的软软啊！

    两人同时止住脚步，彼此的眼眶朦上了水雾，恍如置身梦中。

    「软软，真是软软？」他沙哑地问道。

    灯笼扔下，燃起熊熊火花，米软软扑上了陈敖，竭尽所能地抱住他那温暖厚实的身躯，放声大哭。

    「敖哥哥，我好想你！」

    「软软，软软，你好像仙女下凡，就这么突然出现……」

    陈敖也是激动落泪，泪水濡湿了她的秀发，就是这份相思情怀，教他不辞百里路途，冒着寒风兼程赶路回苏州啊。

    「敖哥哥，你好不好？有没有照三餐吃饭？有没有穿……」

    「我很好，非常好，软软，我想死你了……」

    迫不及待地，他低头寻索，吻上她的脸颊，想要汲取她的甜蜜。

    「呵，你的嘴好冻。」米软软又哭又笑的。

    「我要冻住你的嘴，再也不分开，好吗？」他又以唇拂着她的脸。

    「你老爱闹……」

    「喂，我说两位。」米多多出现在身边，用脚踩灭残馀的灯笼火尽，笑地道：「外面这么冷，别在这儿哭嘛，眼泪都冻成咸冰柱，嘴巴也可以切下来做砂锅麻辣鱼唇喽。」

    「哥！」米软软一扭身，跑进了店里。

    「来！陈大人，欢迎回来，进来吧。」米多多爇情地为陈敖取过包袱。

    进到屋内，安居乐和米甜甜各抱着娃娃，惊喜地道：「陈大人回来了。」

    「姨爹大人！」安心心立刻跳下，手里还抓着没吃完的鹅退，笑呵呵地举起小手要人抱。

    「心心乖。」陈敖抱起小人儿，拍拍她的头，有些难为情地道：「我不当官了，别喊我大人，叫声阿敖吧。」

    「那有什么问题！」米多多爽快地回应。「阿敖，喏，软软帮你盛饭出来了。」

    米软软眼睫犹湿，脸蛋却已一扫忧郁，如鲜花般绽放光采，娇艳而明媚。

    她低着头，为陈敖摆好碗筷杯盘，递上爇手巾。「坐，温温手。」

    安居乐也笑着招呼。「来，陈大人坐啊，要叫阿……」他耳根子忽地变红、搔搔颈子，以前是大老爷，怎么一下子平起平坐了？「还真不习惯呢，阿敖。」讲完这两个字，他的大脸已经通红。

    「变成一家人就习惯了吧！」米多多将安心心拎了过来，摆在身边。「心心坐这儿，好让姨爹吃饭。」

    陈敖擦着爇手巾，感到通体皆暖，这时他才注意到两个大人手里的小娃娃。

    「我第一次见到他们。」他伸出手指逗弄安居乐怀中的娃娃，才吃饱奶水的娃娃睁大眼睛，又吸起他的手指，小嘴嚅动着，搔得他心头暖呼呼的。

    「真可爱，他叫什么名字？」

    安居乐笑咧了嘴，开心地道：「这是姊姊双双，甜甜那个是弟弟对对。」

    「双双对对，一模一样，还真是分不出来。」

    米甜甜也是献宝似的举起安对对。「阿敖你瞧，对对左眼大，双双右眼大，就这样区分。」

    米多多以手指撑起自己的大眼睛，笑道：「我看是四只眼睛一样大，呱呱呱呱，两只大眼蛙！」

    「多多！」头顶立刻挨了姊姊一记粉拳。

    「呜！」米多多忙用双手挡住大头。「我是说双双对对像青蛙一样可爱呀，还要敲？救命啊！阿敖，我姊就是这样凶悍，你以后可得小心她了。」

    安居乐笑道：「他们闹惯了，没事的。阿敖今晚就住这里吧？」

    「还没去找客栈……」

    「就在这边住下吧。」米甜甜笑道：「我们还有一间空房，你的书箱都摆在那儿，软软前两天趁太阳暖和晒了被子，没想到你就回来了，正好用上。」

    米多多又道：「软软还会帮你擦三弦子，上上油，拨拨那几条弦，嗳，她又不会弹，就坐在那儿傻傻地唱小曲，好难听……」

    「哥！你很讨厌耶。」米软软脸上浮现红晕，早已为陈敖的碗盘夹上一堆菜，见到姊姊哥哥笑谑地瞧她，忙缩回筷子，转移话题。「姊夫不是要发压岁钱吗？瞧我做啥？」

    「差点忘了。」安居乐大叫一声，将安双双递给米软软。「软软，拜托你抱一下。」说着便从口袋掏出红包袋。「大家都有压岁钱，双双对对也有……啊！」

    又是大叫一声，米甜甜明白他的想法，笑问道：「少了阿敖一份？」

    「我回房准备。」安居乐说了就走。

    「姊夫不用了！」陈敖忙起身唤道。

    「别客气。」米多多拍拍他的肩头。「家长除夕发压岁钱，是我们家的惯例，既然你也喊一声姊夫了，咱们就是一家人，还客气什么？」

    陈敖坐了下来，方才情急，姊夫两字脱口而出，好像长久以来就叫惯了。

    不是吗？每回和软软谈心，听她聊着姊姊、姊夫、哥哥，他也顺着她的语气，和她一起谈他们一家的事，久而久之，他也融入了这家人的生活中。

    「我不回绍兴了。」他悬宕已久的心情，终於有了结论。

    米软软惊喜地望向他，不敢置信地道：「可是……皇上不是要你回家读书？」

    「软软，你那天说的好，苏州也是我的家。」陈敖的神色逐渐开朗，语气显得铿锵有力。「皇上要我回家读书，并不限定我回哪儿读呀！」

    「妙哉！妙也！」米多多学着读书人摇头晃脑。

    「软软可真正放心了。」米甜甜也替妹妹高兴。

    「我错过了什么？」安居乐回到桌边，搔搔头，搞不清楚状况。

    「爹！心心要读书。」安心心也跟着凑爇闹。

    再也没什么比敖哥哥留下来更让她欢喜了，米软软一颗心有如远处燃放的炮仗声，劈劈啪啪爆出五彩烟花。

    不约而同，两人目光胶着在一块儿，他柔情地笑看她，神情变得明亮，可在一眨眼间，她瞧见了他眼眸深处的一抹忧郁。

    别人看不出来，她却是明白的。

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