第一章

壮，其中年纪最大的张三道：「我们不载客。」

    蝶影不是没见过这样的男人，爹爹身边那几个保镖就比他们凶上好几倍，她毫不畏惧地走向前，摸出一条金项链：「拜托你们嘛！这个够不够？」

    四个男人眼睛一亮，仿佛看到稀世珍宝，各自搂了肩膀低声商议：「哇！那链子至少有五两银子吧！」

    「你看那珠花，还有那串亮晶晶的玉佩！」

    「哈哈！今晚不用开工了，现成的肥肉送上门来了。」

    「我看衣裳质料挺好的，她一定是个富贵人家的小姐。」

    「怎么样？咱们载她一程，然后绑了她，再跟她家里要一百两银子。」

    四个人决议完毕，张三向着焦急的蝶影道：「好吧！我们也不休息了，就载姑娘到武昌城。」

    「哇！快点走吧！」蝶影递出金项链，一脚跨进了贼船。

    日落西山，河上起了风，东边的弦月孤伶伶地高挂着，岸边草丛青蛙咕噜乱叫，蝶影的肚子也跟着咕噜一声。

    四个男人拼命划动木浆，蝶影回头一看，早已看不见随愿寺，再望向漆黑的两岸，根本渺无人烟，蝶影肚子饿得咕咕叫，不禁后悔没吃个斋饭再走。

    「大叔，我肚子饿了，你们有干粮吗？」

    蝶影坐在小船中间，四个大块头男人分坐前后，各自使了眼色，坐在后头的赵五从包袱拿出一个圆圆的东西。「这个给你吃。」

    「这是什么啊？硬邦邦的！」蝶影用手指敲敲，又拿来在船舷边扣了几下。

    「这是爷儿们吃的馒头，已经放好几天，当然硬了。」

    蝶影使劲力气仍扳不开硬馒头，敲敲打打也不见碎裂，只好掷回给赵五：「有没有别的东西嘛！好硬，我咬不动。」

    赵五没提防小姑娘会将硬馒头扔了回来，猛然一个硬块砸向面门，登时鼻血喷流，呜呼惨叫一声。

    「哎呀！我打中你了。」蝶影吓了一跳，拿出手绢想要帮赵五擦拭，不料她一转身，重心不稳，整只小手又往赵五脸上压去。

    「呜哇！我死了啦！」赵五被手绢蒙住口鼻，大吼大叫地。

    蝶影赶紧坐直身子。「一倜硬馒头会打死人吗？」

    坐在最后头的张三踢踢赵五的屁股：「别吓小姑娘了，把鼻血擦擦。钱七，你不是煮了下酒菜吗？拿出来吧！不要让姑娘当『饿死鬼』。」

    钱七不甘愿地从篮子拿出几碟小菜，喃喃地道：「我辛辛苦苦卤的豆干肉片，本来要犒赏自己，如今竟然让娘儿们吃了……」

    「大叔，你们都还没吃饭吗？」

    钱七咽下口水：「为了努力赚钱，我们得先勒紧裤带。」

    「这……真是抱歉，我再给你们添点船费好了。」蝶影又从怀里摸索出一锭漂亮结实的元宝。

    这个姑娘口袋还有什么东西呵？四个专干无本钱生意的水贼滴溜溜转着贼眼，考虑是否提高勒赎的金额。

    蝶影又道：「回到城里，你们可以到醉仙搂饱餐一顿了。大叔，你们说，走水路是不是比较快？大叔？大叔？」

    四个人从坐拥金山银山的美梦醒来，四周仍是漆黑一片，那些闪闪发光的金银财宝都不见了。

    张三懊丧地道：「是啦！走水路比较快啦！」天知道他走的是哪条无名的小河？反正先找个山洞或破庙把小姑娘绑起来就是了。

    「快划呵！风越来越大，恐怕快下雨了。」李四吆喝着。

    蝶影抬头一看，果然乌云掩至，上弦月和星星都不见了，凉风一阵阵吹来，很难想像白天还爇得头昏脑胀哩！

    不过，小船随风摇晃了起来，倒是清凉惬意。借着水面反射的微光，蝶影看到四个大叔卖力划桨，额头汗水直流，心想他们为了送她回家，这么拼命工作赚钱，真是可钦可佩啊！

    「大叔，你们为了赚钱，都是这么辛苦吗？」蝶影夹起一块肉片吃着。

    「就是啊！」钱七看她吃的自在，没好气地道，「我上有八十岁老母，下有嗷嗷待哺的三日小儿，不辛苦怎么行？」

    「真的好辛苦，家里没有田吗？」

    「怎么有田？我们是穷苦人家出身的，没日没夜辛苦耕种，有收成也就罢了，没收成还要缴地租田赋，都被逼得当贼喽！」钱七倒是说实话。

    「那么大叔你是离家讨生活了？」

    钱七想起了老家倚门而望的妻儿，他们是否知道他在外头干这种见不得人的勾当？他又想到生来体弱多病的大儿子，不觉叹了一口气。

    李四帮他回答：「我们都是离家讨生活的，姑娘可体谅我们的难处啊！」

    蝶影看他们四人衣衫褴褛，脸上布满风霜，想到他们为了送她回家，正处于挨饿状态，于是夹起一大块肉片，伸到钱七嘴边：「大叔，你肚子饿了，你划船，我喂你吃吧！」

    已经很久没有人对他这么好了！钱七忆及临行前妻子的殷殷叮咛，加上肚饿难受，竟然呜咽地哭了起来。「呜！我也不想做贼，是情势逼迫不得不如此啊！小虎啊！你没有做贼的爹爹呵……」

    张三赶紧道：「钱七每回想家就胡言乱语，请姑娘莫见怪。」

    后头的赵五-着被捶痛的鼻梁，想到几年来的颠沛流离，也跟着怨道：「为什么我做事总要撞得鼻青脸肿？好不容易存了一点做生意的小本钱，到城里却被骗光，去做零工又被诳了工钱，想要打劫还被馒头砸……」

    「喂！你们别说了！」张三制止道。

    李四说话了，他仰望夜空：「你们有我可怜吗？十年前，镇上员外我未婚妻不成，失手勒死她，却又诬指我是凶手，我被屈打成招，本来要被处斩了，天可怜见，让我逃出黑狱，从此有家归不得，甚至也不敢到未婚妻的坟上香……」

    听到三位大叔带着哭调诉说悲惨身世，蝶影不觉心头酸楚，她自幼锦衣玉食，不愁吃穿，有大院子可玩，有珠宝翠玉可戴。可是外头的小老百姓，竟过着这么凄苦的生活，她不觉流下了眼泪……

    「哇！你们好可怜啊！」蝶影放声大哭，她真的很难过，戏台上的戏子也没三位大叔演得逼真，他们真的好命苦！

    四个大男人全楞住了，他们说自己的身世，这个女娃娃哭个什么劲儿？

    蝶影推回小菜：「我不吃晚饭了，你们留着自己吃。」她又解下腰间系着的玉佩，塞给了钱七：「这个给你的小虎，换了钱让他上学堂，念点书才有出息。」

    钱七张大口，一时不敢握住那块温润的玉佩，他抢劫惯了，还真不习惯接受人家主动奉上的东西。

    蝶影双手仍忙着拔去头上的珠花：「这上头有两颗珍珠，应该还算值钱吧！喏！这个给你医鼻子，对不起啦！我不是故意砸你的。」

    赵五手里捏着她为他拭血的手绢，一手又接过珠花，顿觉两手沉重无比。

    「还有，这个大叔你不要伤心，人死了不能复生，你要好好活下去，帮你未婚妻报仇。」蝶影从怀中摸出最后一对玉镯子：「这是上等的和阗玉，足够让你请个好讼师，为自己伸冤。」

    李四呆了，十年来，就算这几个患难兄弟也不能如此安慰他。

    每个人都停下划桨，小船在漆黑的水面上随风飘荡，像是各人飘泊的命运。

    「咦？你们怎么不划船了？我还要赶回去耶！」蝶影抹了抹眼泪，又伸手拨了河水拍怕脸颊。

    「大家走吧！」张三催促着。

    「对了，这位大胡千大叔，你还没说你的故事呢！」

    「我没名没姓的人，没什么好说的。」张三淡淡一笑。「就是家乡淹大水，小孩饿死了，村人没得吃，就割了我家娃娃的肉来填肚子……」

    「呜！怎么会这样？」蝶影又掉下眼泪，怎么他们一个比一个悲惨啊！她伸手在怀里陶了掏，却是再也拿不出首饰了。

    「姑娘不用给我东西了，反正我是孤家寡人一个。」张三专心划着冰。

    「唉！大叔你在水上载客运货，这艘船真是太小太旧了，好歹也要翻修一下，这样好了……」蝶影脱下外衣：「这天气挺爇的，我不需要穿这件比甲儿，这是四川府绸，布料津细，绣工完美，可以让大叔买几块船板，搭个船篷子吧！」

    「你……」张三接也不是，不接也不是，不觉叹了一口气，天底下哪有这么善良单纯的姑娘？

    赵五道：「大哥，我们送姑娘回去吧！」

    四个各怀伤心往事的大男人默默划着船，天上月儿听了故事，稍微探出脸，又马上躲回黑云后面，然后一滴泪、两滴泪、更多的泪珠儿掉到了人间。

    「呀！下雨了！」蝶影举起双手遮住头顶，但雨势来得急，她身子一下子就湿了。

    风呼呼地吹，雨密密地下，小船在风浪中剧烈摇晃，李四大喊道：「不行，走不下去了，快靠岸！」

    四只木浆拼命划动，河面不宽，但水流湍急，漩涡带着小船打转，好不容易快靠近岸边，两只木浆却撞上石头，应声折断，小船顿时失去平衡。

    「姑娘，抓紧了，不要怕！」钱七跳下及腰的河水，想要拉船身靠岸。

    「我不怕，好好玩！」蝶影抓紧了船舷的板子，兴奋地大叫。

    「哎呀！这个时候了，还在玩？」张三也跳下水，一起拖着船身。

    蝶影仰起头，任雨水河水打在脸上，仍是开心地笑着，她这辈子还没玩过这么刺激的游戏，左摇右晃，上冲下沉，震得全身气血都通畅了。嗯，回家以后，选个风雨天，一定要拉那四个胆小的丫头到江上玩玩。

    突然一个大浪涌来，将钱七和张三脚底掏空，两人站立不稳，立时跌进河水中，小船没了拉扯的力量，接连又涌上几个大浪，一下子就翻倒了。

    这太刺激了吧！蝶影还来不及呼喊，人已淹没在滔滔流水里。

    赵五和李四伸手去垃她，却是扑了个空，他们赶紧潜到水里，双手乱抓，只来得及各自抓到一只绣花鞋。

    饶是他们水性再好，却也不敢与强劲洪流搏斗，拼着最后力气，慌忙又挣回岸边。

    钱七和张三趴在岸边，问道：「她……掉下去了？」

    「怎么办？她必死无疑了。」

    雨水打在每个人的脸上，没有人敢下水救人，就怕也会陪上自己一条命。

    雨哗啪啦地落下，似乎要淹没大地，张三摸了搂怀里的珠宝，问道：「你们的东西都还在吗？」

    各人摸摸身上的珠宝，点了点头。

    「她是一个好人，我们给姑奶奶磕头，祝姑奶奶早死早超生，荣登极乐世界，仙福永享。」张三道。

    四个大男人在泥泞中跪下，朝着湍急的河水磕头，拜了又拜。

    滂沱大雨中，四人揣紧了珠宝，迈开大步，住新的人生道路而去。

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