“你戚宁贵为宁王,不会想用缓兵之计把我糊弄过去罢。我东玄子行走江湖向来不拘小节,这小子若是愿作我义子,在此愿意先唤我一声义母,什么礼数仪式我都无所谓。若作了小子的义母,我与萧清便有姊妹之义。方才听你们议论萧清的后事,我这人最妒忌美颜,也最痛惜红颜衰败,只反倒是有一妙法奉告,能保萧清下葬后容颜如初,千百年不变,而且除了今天在这里的几位,无人能找得到萧清的坟茔,免除仇家骚扰。”
“义母!萧楚问义母安。”萧楚直直走到东玄子跟前跪下,三叩首,每一次额头都贴到鹅卵石上。
东玄子喜出望外,本对收萧楚为义子之事并无把握,见萧楚行礼跪拜自己为义母,竟感很久不曾有过的欣喜:“好,好楚儿,年纪轻轻比这些大人物爽快,我东玄子眼光果然不赖。”
众人不曾料萧楚有此举,心有担忧。戚宁想来梦半仙最了解东玄子行事作风,便看向梦半仙,只见他微微点头,用眼神回以认可之意。
戚宁双手作揖,恭敬道:“萧娘的后事有劳前辈,晚辈感激不尽。”
东玄子见戚宁归位王爷,是整个戚国除了皇帝之外最有权势的人,对自己恭恭敬敬,又越见他越觉容貌俊朗,气度卓然,却钟情一个女人,情意深厚执着,便睥睨了梦半仙一眼,正好对上梦半仙的目光,梦半仙面带不屑把脸偏上一边,不愿瞧见东玄子。
东玄子接着道:“诸位跟我到一个地方罢。”然后指着刚才栖身的那棵松树,对戚宁道:“萧清在那棵树上。”
戚宁轻身一跃,便飞到了崖壁的松树上,再回来的时候,双手已抱紧萧娘。
梦半仙指点四护卫到不远的瑶族村落牵来五匹马,东玄子纵身上马,而后弯腰探身,向萧楚楚伸出左手道:“楚儿,来,义母牵你上马。”
戚宁与这东玄子才初次会面半日不到,对她始终抱有地方,转脸向四护卫道:“杨虎、顾庭,你二人在前面探路,黄君勒、姚老三,你二人在后面谨防追敌。”说罢,便骑上了拉着棺木的马匹,与东玄子的马并排而行。
“前辈,您方才说听到在朗悦峰听到那帮汉子提起去萧娘,可还说了些别的什么?”
“那日我在驿站与那帮汉子一桌之隔,那帮汉子见四周人迹稀少,几碗酒下肚又更加无所顾忌,你一言我一语地说:这般尊贵的人,天下多少女子想要做他的妻妾,偏偏日夜为了一个妇人,日夜思念成疾,还和亲弟弟差点反目成仇。又一人说:那妇人的美颜确实世间难见,如果情报属实,这一趟能找到那个女人瞧上一眼,看看到底是何种货色能让戚国两位最尊贵的男人争夺……旁边另一汉子抢了话说:只怕瞧上一眼便觉不够,马上被勾了魂去,虽说主子要两人活口,但主子只想要那小的,那妇人多半只会被主子发泄一翻愤恨然后折磨而死,反正都是要死,咱们兄弟何不先享受享受。”
戚宁听此言,愤怒非常,若是早便得知昨日追来的人敢对萧娘如此奸恶,必定多加折磨,不让他们死得痛快。只因东玄子转述的话语有辱萧娘,若在萧楚面前再加提及便颇为不当,便默不作语,把一腔怒火忍住没有发作,却自有一番暴戾的杀气笼罩。
东玄子瞧他下颌收紧,面部抽搐,此时定是怒气冲冠咬牙切齿,东玄子心里却觉得有趣得紧,身心欢畅。
“怎么又到了青山涧,莫非东玄子带我们又走回去朗悦山?”黄君勒跟姚老三嘀咕了一句,便踢了一下马,赶上戚宁的马,凑过去在戚宁耳边说了一句。
戚宁不语,只点了点头,他早就认得再往前走就到朗悦峰了,但若东玄子有什么阴谋,多半也只是在萧楚身上,既然萧楚已经认她做义母并与她同乘一匹马,这一路她随时可施计摆脱其他人把萧楚掳走,何必偏要回朗悦山。这半天戚宁见东玄子不时与楚儿逗玩,流露着温柔关切,楚儿仍沉浸在丧母悲痛中,但面色明朗了些。
梦半仙见萧楚并不给东玄子面子而强颜欢笑,东玄子却没因此失去耐性而发怒,梦半仙对此颇感惊愕:这婆娘!
一行人来到朗悦峰山脚,萧楚楚再次回到和母亲隐居之地,然而母亲却不复在世,不禁悲从中来,才明朗起来的神色,此刻又再如乌云闭月,戚宁见状,心生怜惜,再次忆起往昔,萧娘的音容笑貌犹在眼前。
“你这是要带我们去哪?”梦半仙终究还是忍不住问。
东玄子像没听见似得,只跟萧楚楚说:“好楚儿,义母去你家中瞧瞧,可好?”
萧楚楚道:“义母,去看倒无妨,但我家在岩洞中,简陋无比,怕义母看了无趣。”
“岩洞本身自然无趣,但义母可以让它有趣。你说让母亲大人安身在自己家中,岂不是最好?”
众人不解,却已行至岩壁前。只见眼前岩壁密密森森的延绵着藤蔓。
萧楚楚道“其实我本也必须要回来一趟拿一件物品。”说罢,跳下马,直直撞向一处岩壁,却没有撞伤,只见她从帘子一般的藤蔓穿了进去,又从藤蔓中探出头来道:“叔父、义母、各位前辈,从此处走。”
一行人穿过藤蔓,进入一条狭窄的通道,五十步左右,萧楚楚忽然停下来说:“此处地上有个很深的窟窿,各位要越一步过去。”
再往前百步左右就是,若是第一次来,很容易便一头撞上尽头的石壁,萧楚楚说:“各位前辈不要再往前,左边的小洞口进来。”从左边洞口过去,便真正进入了岩洞,戚宁先前一日便来过这个地方,此时走得比其他人利落。
刚走进岩洞,一个毛茸茸的黑影向萧楚楚扑来,发出“唧唧”叫声,似是什么奇珍异兽,杨虎正要挥剑,只听得萧楚楚大声道:“杨叔叔不要。”
众人见那个黑影跳到萧楚楚身上,萧楚楚双臂抱住,甚是欢喜地叫到:“戏鬼,戏鬼!太好了,你知道在这里等我,没有到处乱跑,真乖。”
众人一看,萧楚楚怀中抱着的是一只小猴儿,比人的头大些许,浑身毛茸茸的褐黄色,尾巴长长地摆动,亲昵地挠着萧楚楚肩膀,脸在萧楚楚胸膛磨蹭,像极了卖乖的小孩。
萧楚楚见众人惊愕,便说:“这是我从小的玩伴,戏鬼。”那戏鬼听懂了萧楚楚的话,转过脸,举起爪子扬了扬,嘴里发出“唧唧”声,似是欢快地与众人打招呼。
梦半仙摸着他的五股胡须辫子笑道:“哈哈哈,有意思,有意思!”便伸手去摸那戏鬼的头,谁知那戏鬼忽然变脸,凶猛地扬起爪子,在梦半仙的手背上抓出了几道血痕。
梦半仙往后跳出几步,挥掌想要教训戏鬼,被萧楚楚劝道:“前辈且慢,戏鬼除了我和娘亲,从不接触人,不懂事伤到前辈,萧楚代它向前辈赔罪。”
东玄子嘲讽道:“梦半仙,你这老头难不成还要和一只畜生计较。”
梦半仙道:“我给戚宁和萧楚面子,我自是不计较,哪要你插嘴!”
萧楚楚马上谢过梦半仙,转而对戏鬼教训:“... -->>
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