第三章：息县之帅

    苏从拜别商延卿后，直奔郢都。他临走前，将商延卿提及的边境情形，告知了苏遇。父子间保守推测，西南边境的蛮族三周后必有动静。

    而苏遇送别苏从后，也马不停蹄赶回了北线。

    由于商延卿笃定庸国心怀不轨，苏遇思虑楚国如今的布防，也得出了最坏的结果。一旦淮水以东、汉水以西的防线撕裂，战事届时会危及申、息两县之安，同时也会对郢都造成前所未有的威胁。

    当然，谁也不希望这最坏的情形出现。但毕竟楚地三年的灾荒是既定的实情，而这些久违三年的雨水，在苏遇此刻看来还真是一把双刃剑。乐观地看，可以认为是上天对楚地的垂怜；但悲观而言，却会是加速西戎起事的关键。

    总之，这场雨来的及时，也隐隐有所危机。而唯一让人庆幸的是，五月中旬的息县，月季反而因这场迟来了三年的雨水，在一夜间开得比以往还要绚烂。

    淮水之东，西市上坊街，妫府前。

    苏遇策马而至，停在了门外。

    “公子，你回来了。”府外一名老管家牵过缰绳，将马拴好。另一名则接过苏遇的佩剑，跟随在他身旁。

    “嗯，有劳匠叔。”苏遇简单答应了一声，便直入府内。

    苏遇回妫府的消息，县衙昨日已收到來訊，此消息也几乎在即日传遍息县各个角落。以至苏遇前脚一进门，县尹及副将后脚便已登门拜访。

    他稍事从书房取出了昨日先送至府中的军报详细，简单过目半刻後，仆人已通報了府外来客。

    聽及，苏遇便吩咐道让他们进来，显然这对于少年而言，也是意料之内的事。

    县尹陈央毕恭毕敬地对苏遇行礼：“见过苏公子。”

    “少帅。”一旁的副将身型高大魁梧，抱拳颔首。

    苏遇缓缓对县尹回了个礼道：“想不到县尹大人也来了，苏遇未能远迎，失礼了。”紧接着问副将：“许戈，我让你收集的西境军报，可有进展？”

    苏遇早些日子飞鸽来信让许戈盯紧西线的军情。虽然许戈并非西线的军将，但在西线也有一定人脉，他花了三天整理收集而来的军报，扼要向苏遇禀明。

    “现西南境外，麇人已领漼族及蛮，扎营于竹山五里外；巴国东部的山戎族，也在九道乡向东北推进。”

    苏遇细细思虑当下情况，西戎来犯是肯定的，不过这其中涉及的族群，倒有些出乎他的意料：“只有漼、蛮及山戎族吗？其他西南的濮族呢？”

    “剩余各濮，无动静。”许戈如实道。

    苏遇眼下扫过案上的西南境地图，眉间稍锁：“果然有蹊跷。”

    许戈听了有些不解，便问：“少帅此言何意？”

    苏遇解释道：“五年前，穆王伐麇，楚军直抵锡穴，大败麇军而回。楚地三年大旱，之所以能不受麇国侵扰，皆因麇人及西南各族需时整顿军力。且勿论他们是否有野心，可麇人是绝不会放过这次楚地旱灾的绝佳机会。”

    “少帅的意思是，麇人进犯已是定事。可这巴国境外的百濮不可能如此安静？”许戈推导，渐渐跟上苏遇的思路。

    苏遇点头，又尝试引导许弋：“麇人尝过五年前那场败战，倾尽全力重整兵力后，以你所见，最该做的是什么？”

    许戈认真想了想，按理说当年麇人之所以不敌楚军，最主要并非战略不济：“五年前，麇人兵败；五年后……少帅的意思是，兵力！”

    苏遇唇间微闭，放松后又缓缓道出：“没错，其实麇国兵力本来就不胜楚军。五年前麇军不敌楚军，以他们总结失败原因后得出的结论，五年后若想要一举复仇，最妥善的战法，必定是联合百濮之力，一同攻之。因为濮夷无君长总统，又各以邑落自聚，拉拢他们自是最好的增强兵力之法。”

    许戈晓得这般推测确实合理，不过实战经验告诉他，要统整不同部落实际上是件极其困难的事情，所以他也提出了疑惑：“确实如少帅所言，百濮各个部落分散，支系众多又不相统属，三两个部落倒是容易整合，可要统整真正的‘百濮’，麇人真有那个能耐吗？”

    苏遇十指交叉，眉头微皱：“这确实是个好问题，若以利益论之，我们难以理解这其中的关联。”继而表情一变，话音一转：“但麇国只是烟雾。”

    “烟雾？”许戈这回就彻底跟不上苏遇了。

    苏遇将指尖落在了上庸的四方城：“有能耐统整百濮，甚或整个西南戎族的，在这儿。”

    “庸国？！”

    此时，一直在旁的县尹陈央，忽然出声：“苏公子，我虽不懂军事，但我有一事不解，庸国早前就曾东进，犯我楚境，可战事最终不是止于汉水中游了吗？我还听闻庸国这几日，正派使者前往郢都，想与楚君和谈。按这来说，它一边整合各方族群，又一边要求和谈。这不是自相矛盾吗？”

    苏遇魅然一笑：“如果连县尹大人也觉得奇怪的话……那答案，就更明显了。”

    陈央是文官，自是不懂行军之事，也自知愚昧，不及眼前这位少年将军。

    “此话怎讲？”

    苏遇紧接着说：“楚庸相峙多年，兵力不分伯仲，即便战事胶着，也少有和谈先例。但这一次，庸国竟公然派使者入郢都，只有一个可能：庸人欲谋划他事。”

    陈央和许弋静静地听着苏遇分析：“确实，统合‘百濮’需要不少时间，三年为计的话，对庸国这样的大主来说就差不多足够。庸人东犯一战是诱攻，也可能是试探，甚至根本就是为‘和谈’而来的。他们在用不使楚国生疑的方法，拖延时间，以便作最后的军力整合。”

    陈央听完后总算理解了：“所以这是庸国的一道缓兵之计？可是，楚君向来不重军政... -->>
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