第二十一章 木湖的水芙蓉

—琵琶弦断了。

    羯鼓和小忽雷尴尬地停了下来，胡姬也只得停下舞步，小歌伎半抱着琵琶半捂着手，汗水和泪水一齐涌下。

    观舞的人群立即发出此起彼伏的抗议，观音起身走到小歌伎身旁，察看她的伤势。右手食指的指甲已经剥落，鲜血汩汩地流着。穿梭于花船的跑堂儿赶忙上前满面堆笑地拉起小歌伎向酒客赔礼，仿佛根本没有看见她指缝中的鲜血一样。

    观音登时气不打一处来，正要发作，月里朵急忙拉住了她。

    紧接着过来的伙计欲带小歌伎下去，围观的一位富家公子，身着葱绿的汉服，人模狗样儿地装腔作势道：“你带走了她，谁为胡旋舞奏乐？”

    “不是小人要扫各位客官的兴，各位客官也瞧见了，这丫头的手爪子实在弹不了了。”

    “葱绿”慢条斯理、有条不紊地争辩道：“既做了秋娘这一行，就要吃得住这一行的苦，什么血与泪，在客人的欢笑面前都不值一提。所谓‘敬业’，理当如此。”

    观音登时大怒，却还要维持着基本的修养，她努力控制住喷薄而出的嗓门儿，却发现这厮在逻辑上似乎很难找到漏洞，只好忍气吞声笑道：

    “这位秋娘的手已然弹不成了，公子不拘在这一场舞蹈上，不如去其他场子瞧瞧？”

    观音面上维持着假笑，心下早就把这个不把人当人的狗东西啐了一千八百遍。

    “这秋娘也不是不能走，只不过，这位小姐，哦，不对，这位——公子，”“葱绿”轻佻地打量着观音，“你既仗义相助，不如你替她弹？”

    围观人群发出哄笑，月里朵气得跳脚：“我家公子又不是唱曲儿卖艺的，怎么能弹琵琶！”

    “不能弹还出来装什么蒜，哪儿凉快哪儿呆着去！”“葱绿”一秒变了脸色，随即厉声呵斥小歌伎：“你！马上弹！”

    “慢着，弹就弹，有什么大不了的！”观音不顾月里朵的阻拦，坦坦荡荡地坐下来，扭头对伙计说道：“拿弦来。”

    伙计赶忙跑着拿了弦回来，小歌伎也终于得以脱身。

    观音随意地弹起了疏勒名曲《火凤》，胡姬立刻随着乐曲和鼓点儿舞动起来。

    观音的乐曲苍劲有力，节拍爽朗，这是她作为女子最难得的一点。女子力小，婉约柔情的文曲往往能占上风，而铿锵有力的武曲，却很难赢过天生力大的男乐师。

    虽是迫不得已，观音还是尽力享受着乐曲，渐入佳境。

    胡姬越转越快，二人合作得天衣无缝。

    花船二楼的天字号包厢里，侍从图窝慌慌张张地向正在议事的洪基汇报：

    “王爷，王妃在楼下卖艺奏乐呢！”

    “王妃？哪个王妃？”

    “还有哪个王妃？您那个王妃啊！”

    洪基一时间丈二和尚摸不着头脑：“什么情况？”

    “刚才听见楼下吵闹争执，卑职就下楼查看，正巧看见王妃换了琵琶弦，坐下就开始奏乐了。”

    “立即把她给我带回王府。等等，我亲自过去！”

    “是！”

    洪基出来未带太多侍从，但三五个彪形大汉凑成一队，那阵势也还是有些唬人的。他杵在楼梯上的时候，观音正陶醉地抱着琵琶，半眯着眼睛弹着一首《西域之春》。

    眼看离她还有几步远，忽然有人高喊道：“着火了！”

    场面顷刻间乱成一团，人们奔跑踩踏，观音和月里朵也被挤散，观音抱着琵琶，拼命稳住阵脚，眼瞧着串串的纸灯笼烧成火龙，火借风势，蔓延全船。

    洪基盯着纷乱的人群，依稀间瞧见观音捏着琵琶的山口，笨拙地往甲板的围栏处逃去。这家伙，大难临头竟然还拎着琵琶！

    洪基立刻冲向她，身后的大火有如油浇，火场猝不及防地爆炸，洪基来不及刹住，在触到观音的那一瞬间，就连自己带着她，一头翻过栏杆，栽进了湖水里。

    观音不会游泳，手里的琵琶似千斤重，她却已经意识不到要放开。她在水里拼了命地挣扎，胡服佩饰全部散乱，像绽放的水芙蓉。

    数十里外的春捺钵，二十多年后的观音再度从梦中惊醒，她望着眼前焦急忧虑的春榭，看了看窗外破晓的晨辉，伸出衣袖，擦了擦汗。