许都城一连大索三日。
直到鸡飞狗跳中一无所获,曹操方才意识到查错了方向,周不疑或许早已出了城。
在他心中,从一开始就不相信周不疑会死于刘府的爆炸和火灾。
一时之间,司空府缇骑四出,严查各处城关路口,尤其是与荆州交界的方关、平泽关方向,加派了三百里加急、六百里加急文书。
除此之外,派驻人手查探连日出城的过所文书,然而过所文书政出多门,又非一时之间所能尽查。
何况,此时的周不疑主仆二人,已经来到了曹军控制的方关之下。
方关,又称方城关,扼守楚长城,是颍川通往南阳的交通古道——“方城夏道”。
这一段楚长城,是复合式的,方关也跟着分为内外两关。
其中内关又叫做缯关,为荆州刘表军驻守,而外关则靠近颍川,为曹军所控制。
周不疑如今来到的关城,正是外关,旧属于叶县范围。
关堡白日开放,夜间关闭。
而在关堡内,除了曹军的驻地,还有往来的商旅日渐行成的小镇子,是为叶邑。
据说,此处是春秋战国时期楚国叶公的封邑,只是不知道是否叶公好龙里的叶公。
由于连年战乱,中原各处显得颇为破败,但是此处虽是边界,却显出一片祥和繁荣来。
上一次曹刘交兵,还是建安八年的事情,当时曹操军驻西平,于此地并非同一个方向。
当时边军虽然紧张,但实际上双方并未交战。
再往前推,就是头一年刘皇叔北侵至叶,夏侯惇和李典奉命出击,被刘皇叔诱敌深入,火烧博望坡。
如此算起来,双方的边界和平已经维持了将近五年的时间,往来的商旅已然连绵不绝。
周不疑主仆来到关下,天已尽黑,关城封闭。
不得已,只好在叶邑找个客栈随便住下,待到平明再出关。
一夜无话,二人次日早早起来,来到关门,早已有无数的商旅行人汇聚在关城门口排队,而关门尚未开放。
周不疑牵着马跟在队伍后面不久,便见东方一轮红日钻破地平线,洒下一日来第一缕光线。
吱吱呀呀的关堡门轴响起,队伍方才开始向前一点点地挪动。
正自百无聊赖,只听得身后一辆马车辚辚而来。
不多时,马车来到队伍边,从上面下来一个婢女,长得是小家碧玉,小巧玲珑。
不少军卒难得一见,口哨声此起彼伏……
婢女看样子是大户人家出身,颇为大大方方,对口哨声置若罔闻,反而挺了挺胸,径自来到了周不疑的面前。
周不疑一脸愕然,正待发问,便听得婢女朱唇轻开:“小郎君,我家主人有请!”
“敢问你家主人是何人?”周不疑疑惑地问道。
自己在许都认识的人都不多,会是谁呢?
现在是关键时刻,可不能出啥纰漏。
只见那婢女小嘴儿一抿,吃吃笑道:“你去见一见,不就知道了……”
周不疑无奈,只好狐疑着跟她来到马车前。
婢女轻挑车帘,一张俊俏而熟悉的脸庞顿时露了出来。
正是曹果!
“小郎君,上来说话吧。”曹果微微一笑,轻启贝齿。
“在下面说,不行吗?”
周不疑眉头一皱,孤男寡女的同处一车,这说出去还要不要做人了。
或许曹家的小娘子无所谓,想娶的人多者呢,但是自己并不想跟她与太多的瓜葛。
“不行!”曹果依然笑眯眯的,拒绝的口气却不容别人怀疑。
简直了……
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