上也有相似数目的飞船。这个阵势使约翰联想到微型螺旋星云......有个超新星的内核。
那个太空基地上部的圆环大放光彩——先是红色,然后是橙色,眨眼之间又在蓝白色的热能中变得模糊不清;一缕缕等离子束从它表面上喷发,犹如太阳突然放射出万道光芒。在基地内部从狭窄的中心区开始,一直深入到球状的腹部,爆炸接二连三,整个基地马上就要四分五裂;闪电般的等离子束被释放出来,掠过基地的断壁残垣,扑向附近的飞船。
不屈之祭司成了一个汹涌翻腾、肆无忌惮的云团,里面充斥着等离子、浓烟与静电荷;附近的飞船都被笼罩其中,只见道道白光闪动,转瞬即化为蒸汽。
这团超高温、高压的气体雷暴云砧迅速往外膨胀,席卷了其余处于轨道中的小型舰队,炙烧它们的护盾——护盾被烤得发出银色的光芒,接着像肥皂饱似的纷纷爆裂;最后熔化它们的船体,将它们尽数吞噬。
爆炸平息,云团消散——但残骸继续往外弹出,它们拖着彗星一样的尾巴,撞击在远离中心的飞船上。
舰桥里爆发出一阵又一阵的欢呼,埃弗里大笑着说:“真他妈的壮观啊!”
“将侦察机调回卫星的阴影里。”凯斯命令道。
“是,长官,”日吉和子中尉说道,“推进器正在响应。”
边上的显示屏显示一团冰雹似的熔融金属奔向侦察机的摄像头——然后,他们的视线里只剩下这颗小卫星表面上那些黑色与银色的坑洼。
“霍尔中尉,葛底斯堡号跃迁有没有准备好?”凯斯问。
“跃迁断层发生器充能完毕,舰长。你准备好了就开始。”
“稍等。”凯斯等了一分钟,没人说话,“日吉和子中尉,放出侦察机。”
边上显示屏的图像由卫星表面转移到太空。星盟舰队与指挥控制基地几乎什么都没剩下——只有团团烟雾、发光的金属与灰烬。
几艘星盟的战舰幸免于难。有一些还能慢慢飞离爆炸地......其他的则一动不动地飘浮在太空中。原先五百艘飞船,爆炸过后大约还剩下十二艘。
“一次辉煌的战略胜利。”约翰低声说道,将军最后说的话在他的脑际回响。
“洛弗尔少尉,我们离开这里。”
士官长站在葛底斯堡号的舰桥上,望着群星逐渐隐退消失,他们进入了跃迁断层空间的绝对黑暗之中。
他们已经跃迁离开了不屈之祭司上的那片战区,重新出现在常规空间。在标绘出所处的方位后,导航官对航线做出调整,现在他们终于走上了回地球的路。尽管他们有极其充分的证据表明星盟知道了地球的方位,但“极其充分”并不就是百分之百。《科尔协议》依然有效。
“跃迁断层空间过渡完成。”洛弗尔少尉报告道,“预计三十五个小时后到达地球,长官。”
士官长大步走到前面三台显示屏旁边,凝视着漆黑的跃迁断层空间。他想要一个人静一静,什么也不看,顺利完成他深感恐惧的任务。