第二章 牛头镇

    离牛角沟几十里远一个路岔口的茶棚下，几个茶桌旁坐着喝茶的人，其中一桌坐着一位黑壮汉子，此人胸肌和手臂高高鼓起，粗糙厚实的大手端起茶碗，喝着碗中热茶，眼睛却慈爱地看着身边的男童，而男童的注意力却被远处岔路上一个小小身影所吸引。身影逐渐清晰，是个跟他年龄相仿的男童，瘦弱的身上穿着短小的单衣，袖口和裤腿上，明显补长了一截。一双挂满尘土的布鞋看不出补丁，但是能看出走了很远的路。干裂的嘴唇，述说着长时间的缺水。

    这个风尘仆仆的瘦弱男童正是落辰，他拒绝母亲和大哥的陪同。以前跟父亲到镇上卖兽皮，去过几次，几十里路程而已。

    当落辰拐过岔口时，听到茶棚里一个黑胖男童召唤自己，他停了下来，疑惑地看向男童。“嘿，我让我爹请你喝茶，过来歇会儿吧！”说话的男童说完询问的望向身旁的壮汉。

    壮汉微笑着点头并鼓励的看向落辰。

    “谢谢你们，我不渴。”说完点头辞去。

    看着落辰慢慢走远的身影，黑胖男童不解的问道“爹，他不渴吗？”

    “他渴，不轻易接受外人恩惠，是一种品质。”

    “他好像走了很远的路。怎么一个人赶路？”

    “你以后也要一个人。”

    ……

    牛头镇以前是个只有几百号人的小镇，后来发现，附近山上盛产一种特有的药材，引来做药材生意的采药堂。有了采药堂和其门下药铺的入驻，镇子渐渐繁荣壮大起来。

    靠山而建的牛头镇有两条主街道，长的那条街道，主要是供周边十几个村子商贸购买之处，布料铺、米铺、包子铺、酒馆、铁匠铺、当铺等店铺很是齐全。

    落辰正站在街道的丁字口，看着另一条街道。这条短一些的街道是后修建的条街，两边各有一个门牌，左边“药铺”字样牌匾，右边挂着”采药堂”牌匾。

    采药堂的门口已经聚集了很多人，基本上都是大人带着小孩，像落辰这样独自一人前来的还有一个锦衣少年。锦衣少年身材比其它小孩高出很多，感觉年龄有十四五岁，一副满不在乎的表情。还有两个着装干净的女童来参加报名，这让落辰感到意外，不是采药童子的工作有些危险吗？怎么还有女孩子来报名！想不明白的落辰继续往人群中看去，他发现穿着穷酸的小孩里，还有几个人，其中一个落辰还认识，正是茶棚邀请他喝茶的那个黑胖男童。男童也正好看到他，惊讶的凑了过来。

    “这么巧，你也是来报名采药童子！我叫铁柱，今年十二，铁家沟人。你呢？”男童一副热心肠的样子。

    “我叫落辰，十一岁，牛角沟人。”

    “哈哈，我比你大一岁，得管我叫哥！”

    “柱子哥…我发现来报名的人都是富贵人家，像我们这样条件不好的没几个人呀？”

    “这你可问对人了！听我爹说，报名的名额有三十个，招收名额才十个。”铁柱得意的说。

    落辰等着铁柱继续说，可等了半天没有下文，用眼神催问着。落辰的眼里明显在说“就这？我也知道呀！我问的不是这个！”

    铁柱讪讪的说：“你说为什么来报名的都是富贵人家这事呀，我爹没说，可是报名费那么贵，不是富贵人家怎会报的起。”说着看到落辰一身补丁衣服，又看看自己身上洗的变色的衣服，话就卡住。

    落辰摇了摇头自己思量起来。

    说话间，采药堂的大门“吱哑”一声打开，走出一个肥胖中年人，一副管家模样，胖管家发号施令“午时已到，开始报名。拿好报名凭据和银两，一个一个来……”

    落辰这时焦急起来，左右寻找与自己汇合的大犇哥，默默地排在队伍的最后。

    第一个报名的就是那个高大的锦衣少年，落辰觉察到管家和锦衣少年的眼神交流，明显彼此认识。他现在哪有心情研究这些细节，眼看着别的小孩接二连三进入院中，他急的左顾右盼。

    在马上就轮到他的时候，他远远看到牛大犇终于出现，不安的心总算安定下来。

    及时赶来的大犇气喘吁吁的拍着起伏的胸口，笑着解释：“银两出了些问题，还好来的急！”