三四节 湟州

   越过绥远关再向东四十里处就是湟州城了。这几处堡寨关城都是建在湟水也就是宗河之畔，也不光是这些城池，在河湟的所有堡寨，尽皆都是建在大小河流岸边的，不然那成千上万的牲畜，如何能保证饮水。

    李五二人策马狂奔，却不是向东去湟州府城，而是直接向北方略偏东面奔驰，看他们所去的方位，正是被义勇军攻占不久的南宗、临宗堡。

    河州番部对湟州部族的进攻，身为湟州知州的张崇张凤举，在七日前河州人进入湟州境内的第四天，终于知晓了这个消息。收到这个讯息之后，张崇立即下令全城开始戒备，驻城近万守军旦夕巡城，每日城门开放时间缩短为三个时辰，己午未三时开门，其余时间除非是上峰军使驾到，否则一概不理。

    今天的湟州城东门外，城门刚刚关上不久，本门镇守的是西北第十五将麾下第二指挥使大人，正在楼中小憩，忽然接到当值队正前来禀报，东面远处有尘烟升起，似是有军马向这边疾驰。

    正是这种风声鹤唳草木皆兵的时刻，指挥使大人不敢丝毫怠慢，急忙踏上城楼登临远眺。果然在东面地平线外，能看见有一缕尘烟在空中飘荡。湟州守军哪个不是老兵油子，只看一眼心中就能有数，这尘烟必是军马奔驰践踏而起。不过看这个样子，那骑兵人数并不多，最多只有数百，瞧着飞扬起来的尘土，是奔着本城来的。

    “吩咐下去，叫弟兄们小心提防。”指挥使放下了心，不管来者是谁，应该不可能是来攻城的。要攻下湟州府，凭着几百骑兵是绝不可能的事情。不过指挥使大人心中倒是有些纳闷，远来的这支骑队是河州那边派来的信使？还是熙州边帅派来的巡检？

    不对啊，湟州域内怎么可能会出现这么个几百人的队伍？指挥使本想回去继续休息，刚刚抬起脚步又落了回去。不管是河州来人还是熙州来人，要只是军令信使的话人数最多十几。也要是上官前来巡查，这种番部混乱之时，要来也该是提着大军前来震慑吐蕃人的，那起码也要几千上万的人马才行。

    况且在秦凤路，能够巡视一方的还能有谁，不就是坐镇西北的济宁侯爷。难道那支人马是大帅的前锋？指挥使满脑子的胡思乱想，心跳却格外的加剧起来。要真是侯爷来到湟州，自己不提前通报将军和知州大人，以后上官怪罪下来可不是小事。

    “来人，速去禀报知州大人和周将军，就说??????就说???????”指挥使迟疑一下，却不知道该如何禀报才好。所有的东西都只是自己的猜想，要是弄错了那更会惹来上官的怒气。

    “大人，不对劲，好像是有人在争斗！”身旁队正指着远处大声说道。

    指挥使一惊，抛去满脑子的乱麻看着远处已经向这边飞速驰来的队伍。现在还看不大清楚来人衣冠，只能瞧见远远的天边有一团模糊人影。两个骑士行在最前，数百人在后面追赶。

    等到来人靠近一些，可以认出前面的骑士未穿军服，却是大宋士子的装扮。后面紧紧追赶着的数百骑兵，身上是吐蕃人的装束。

    “咦？”指挥使万分奇怪，吐蕃人为什么要追赶大宋的士子，“派人速速登高去看着，看远处有没有大军军马的踪迹。”虽然吐蕃人只有数百，指挥大人可不敢掉以轻心，说不定有大军在后面几十里随行，这几百人是来赚城门的。