第二百九十八章·谋取柴桑

祖茂对孙策忠心耿耿，当然不会投靠。可公子地书信总能到达。祖茂自己问心无愧，旁人却不见得这么认为。”

    太史慈一拍大腿道：“原来如此，只要几封书信，就能让江东新兴将领对祖茂起了猜忌之心。如果再有江东军内的细作推波助澜，或者再用点别的手段。祖茂危矣。”

    关羽也明白过来，振奋道：“只要杀了祖茂，江东军必定人心惶惶，到时候江东大军，不攻自溃。军师这计谋，果然高明！”

    刘铭却是沉吟，皱眉道：“可这样一来，江东军内的那个细作，也必要有不低的身份，否则推波助澜容易弄巧成拙。”

    诸葛亮却是将手中信鸽传来的布帛一振，笑道：“万事俱备，只欠东风，我想郭奉孝会为我借来一阵东风的！”

    刘铭等人在江夏费尽心思揣摩的功夫，祖茂亦是双眉紧锁。

    这二人本是除了战事，风马牛不相及，可一封书信，却将二人紧密地联系在一起。

    书信简单。龙飞凤舞地写着几个大字，悉闻祖将军勇冠三军，相识日久，盼能一叙！

    祖茂凝望那封书信。目露沉思之色，眼下地情形虽有利江东军，可祖茂知道，这不过是暂时的局面而已。

    一起前来征战的凌统、贺齐虽是勇猛难敌，可谁都知道，此次在柴桑对战刘铭，周瑜手下第一大将，却是祖茂！

    祖茂跟随孙家多年，眼下虽是周瑜地手下，可周瑜也不会怠慢，跟他的兄弟没有什么区别。甚至孙家有诺大江山，可说有祖茂极大的功劳。

    可祖茂并不居功，甚至有些忧心，他知道，江东军已有些改变，不再像当初的江东军了。

    别人或许并不知情，祖茂却是心知肚明。

    江东军当年并肩抗敌，可说是铁板一块，虽有矛盾，可因为孙坚地仁德，均能消弭不见。可击败刘备夺取广陵后，江东军内部已爆发了一次危机，危机的原因很简单，分功不均！

    以往的江东军，是为生存和保护家乡而战，那时候的江东军，悍不畏死，前仆后继。也很容易就肃清了盗匪，击退收服了部分山越。可现在的江东军，却是为扩张和掠夺而战，现在的江东军，作战之前都会有些犹豫，作战之后，也会有人抢着分功。

    如今周瑜在柴桑练兵，不仅是在练兵士的能力，更是在练兵士的心力。一个能征战天下的军队，不仅要能征善战，还要有铁一样的军心。

    祖茂想到这里，幽然一叹，心事重重。

    其实这次冒然从柴桑出击、觊觎江夏，非祖茂所愿。

    连年征战，江东军此前的粮草都已经只能在庐江就地掠夺，实际上江东的土地与百姓已经疲惫不堪，从未有缓冲之时。长途远征，就算如眼下般攻城拔寨又能如何，刘表的大军还没有出动，若是深入江夏，庐江的张文远和淮南的高顺可都是名将，趁机南下偷袭后路还是难以支撑。

    这些祖茂明白，他也认为周瑜明白，可周瑜为何执意要攻击江夏呢？

    祖茂想到这里，双眉紧蹙，他发现孙家到了孙策这里，也改变了很多，他和手下兄弟谈心地时候少，听信身边近臣的时候多，如今虽然近臣还是周瑜，可这样下去，难保所有人都是周都督。近小人，远贤臣，终究是取死之道。

    想到这里，祖茂已决定，无论如何，最近都要找周瑜谈论下形势，劝劝孙策稳健起来。这江山辛苦打下，不能一朝尽丧。

    突闻门外有脚步声传来，祖茂回过神来，放下了手中地书信。倒扣压在案头。对于刘铭所谓的招安，他是嗤之以鼻，可也问心无愧。虽不认可周瑜眼下地策略，但食君俸禄，为君分忧，这次他召集凌统、贺齐前来，就是商议破解江夏大军之法。

    就算是祖茂，都不能忽视有如猛虎的关羽大军。

    眼下周瑜虽克水寨，可太史慈等人，却如狗皮膏药般，死死地贴住江东军，又像千斤重担，扯住江东军前进的步伐，让江东军每次迈进，都要付出极大地气力。

    眼下在关羽、太史慈的调度之下。互相配合，攻击退防有如行云流水，祖茂三人应对二虎，也是殚精极虑，不敢有一分大意。若非周瑜出兵果断，偷袭水寨一击即中，怕是现在还被动的只能死守柴桑。

    帘帐一挑，凌统举步走入。祖茂心中有些不满，这是祖茂的军帐，凌统大摇大摆的进来，也不通禀，更让祖茂不悦。凌统之父虽然在自己阵中阵亡，他心中也对凌统有分歉意，可也架不住凌统天天不给他好脸色看，特别是凌统对自己战败很是疑惑，竟有分怀疑自己故意落败，致使凌操身死！

    可顾全大局，祖茂还是压住不满，哪里想到凌统走过来，冷冷道：“听说江夏有书信给你？”

    祖茂舒了口气，“不错。”

    “给我看看。”凌统伸手过来，冷然道。

    祖茂气急反笑，“凌统，要知道，这是江夏给我地书信，而不是给你，我为行军总将，你不过是个杂号将军，职位尚在我之下，你有什么资格向我要？”

    凌统要和祖茂心平气和地商量，祖茂问心无愧，就算给他看看书信也是无妨，可凌统这般口气，简直就是怀疑祖茂和江夏暗中勾结，祖茂再好的脾气，也是无法忍耐。

    听祖茂不满，凌统冷笑道：“你若心中没鬼，为何不敢给我看看书信？”

    祖茂一拍桌案，怒喝道：“凌统，老子跟随孙坚将军的时候，你小子不知道在哪里吃奶呢。老子心中有鬼无鬼，轮不到你小子来说！”

    凌统脸色微变，上前一步，目光已瞥到书案那封书信的上面。

    祖茂冷哼一声，并不退让。凌统突然手如电闪，已向书信抓去，祖茂怒气难平，反手拔刀，一刀斩下。

    他拔刀出刀，快不可言，疾风未至，寒光先临。凌统心中微凛，顾不得抢信，缩手拔枪。

    他长枪和旁人不同，不用之时，化作三截，背负在背上，有如短棍。

    祖茂一刀削出，极快极厉，凌统后发先至，竟然不遑多让。只听到咯咯两声细响，凌统手中短棍已遽然暴涨，尖端探出个枪头。

    他振臂急刺，奔的却是祖茂的单刀。

    叮的一声脆响，祖茂单刀荡开，脸色微变。众人都是吴侯的手下，虽是朝夕相对，可从来没有比试，虽知道对手不差，可到底如何也不知晓。祖茂怒急挥刀，凌统仓促出枪，可凌统还能一枪、刺中祖茂地单刀，速度已稍胜一筹。

    不过祖茂挥刀之际，示警之意更浓，并非全力以赴，这次被凌统击中，脸色微沉，手腕一震，单刀竟然发出嗡嗡鸣响。

    凌统暗自凛然，知道祖茂动了真火，不敢大意，见烛光下，刀影如蛇，双眸凝望，手中长枪却如山如岳。巍然不动。

    枪刀相交，激起一阵疾风，吹起了桌案上那封书信，飘荡在空中。可二人如临大敌，均是不敢去抢那封书信。

    书信飘零，就要向地上落下，一只手伸来。轻轻的拈住了书信。凌统见那人手掌宽阔，五指却轻柔，心中微凛，扭头望过去，只听到嚓的一声响，祖茂收刀归鞘，恭敬道：“属下参见周都督！”

    凌统抬头望过去，就见到周瑜一张宽容地脸。

    凌统头一昂，本待说什么。周瑜扭头过去，坐下来道：“大伙是兄弟，何必刀枪相见？”

    他声音轻淡。可凌统也收了长枪。周瑜身边站有一人，却是贺齐。二人没想到周瑜竟然离开柴桑，赶到洪泽寨，不由讪讪。

    祖茂道：“启禀周都督，方才……不过是场误会。”

    凌统冷哼道：“真的是误会？”

    祖茂问心无愧，却被凌统逼的心头火起。“不是误会是什么？”

    凌统才待再说，周瑜沉声道：“凌将军，大敌当前，岂可自乱阵脚？”凌统舒了口气，竟不言语。

    祖茂毕竟是识大体之人，见凌统不再言语，也不咄咄逼人，简要道：“周都督，这份信是刘铭派人送来，我正疑惑之时，凌将军赶到。想是疑我叛变，这才一言不合，大打出手，凌将军也是好意。”

    凌统嘴唇动了两下，眼中满是错愕，可转瞬，又变成了敬重之意。他自忖，若是方才祖茂这般对自己，无论如何，自己都不会原谅，想及这点，扭过头去。

    周瑜笑道：“这信，我可看得？”原来他接过书信后，看都没看一眼。祖茂一笑，些许豪气，“当然看得！”

    二人一问一答，相视一笑。周瑜扫了一眼书信，雅然的笑笑，“刘铭此乃挑拨离间之计。”

    贺齐也是跟刘铭交过手，被刘备那乌龟阵法弄得很是窝火，此时重唾了一口道：“这小子就好使这些龌龊地法子。”

    凌统心中微凛，周瑜却长叹道：“双军对战，只要能取胜，方法又有何优劣之分？他一纸书信，看似热忱，想要招安祖将军，可他实在小瞧了我周瑜，更小窥了祖茂。”

    周瑜几句话说穿刘铭的心意，已让祖茂心中怒气尽消。哈哈大笑道：“有周都督今日一言，祖茂死而无憾。”

    祖茂满是豪情，周瑜却是微微蹙眉，只是转瞬变成了温和地笑容，“虽说疆场生死难料，可眼下我们不能死，只能胜。三位将军，过来一叙。”

    他伸手一招，顺便展开了桌案的地图。祖茂、贺齐马上围了过来，凌统却是犹豫片刻，突然道：“刘铭倒没有小瞧我凌统，祖将军，方才若有得罪，请你见谅。”

    祖茂一笑了之，“若兄弟们都和凌将军般，那我也不愁了。”

    周瑜听出言下之意，又是皱了下眉头，目前江东军征战外地终究是有分抵触。可他还是没有多说什么，凝望地图道：“关羽、太史慈都是知兵悍将，又有徐盛也是擅长水战之人，听说那锦帆贼也在刘铭身边，让人不得不防。而且庐江、淮南两地也已整备军马，贾诩更是阴毒，据我所知，他们粮草充足，挺到年底都是不成问题，你们有何妙策破之？”

    贺齐想了想道：“都督，我等战线拉长，兵力分散，他等足有五六万大军，又有张辽训练的西凉骑兵助阵，想破之并不容易。“

    贺齐是越挫越勇，虽知困难，却不畏惧，可他说地和不说没什么两样。

    周瑜哂然一笑，“当然不容易，不然我也不会亲自前来。祖将军，你有何妙策？”

    祖茂忧心忡忡，却不好打击士气，皱眉道：“我们或许可以退……”

    “退？”周瑜微有诧异，“退到哪里？”

    祖茂谨慎道：“如今若在江夏境内激战，他们粮草充足，我等却要从江东远道运粮。我等远道运粮，恐粮秣不济，如果我们一退，将刘备军拖出江夏。他们地守势一破，我等机会就来了。”

    “不能退。”凌统硬邦邦道。

    祖茂叹口气，“凌将军可有破敌之计？凌将军可要知道，张文远不好对付。”他口气隐有嘲弄之意，凌统脸色阴沉，他自然知道就是张辽杀了他父亲！

    周瑜见凌统隐有怒气，微笑道：“不能退。又如何？”

    凌统吸口气，“不能退，只能进！要知道刘备军就是要磨去我等地锐气。去年冬季一战，我等在江南一带无功而返。已士气低落，这次倾数万大军来攻，若是再行退后，只怕再无进取江夏等地之心。若依我意，可暂放水寨不理，令程普将军镇守柴桑，我等大军可兵合一处，趁淮南兵马未足，地方残破，过江夏径取淮南！”

    祖茂道：“难道凌将军要双线作战，将我等兵力优势主动放弃？”

    凌统冷冷一笑，“祖将军若是连战的信心都没有，何谈一胜？”

    祖茂脸色微红，“凌将军，战不战，胜不胜，不只是说说而已。我祖茂虽是无能，可并不贪生怕死，只要吴侯喜欢，这条命送在江夏柴桑又能如何？可眼下这些江东军，均是我等出生入死的兄弟，凭一时血气，将他们置于死地，我等于心何忍？”

    他铿锵而谈，虽是针对凌统，暗中却是对周瑜所言。

    周瑜如何听不出，又是皱起了眉头。

    凌统见祖茂苦口婆心，终于换了尊敬的脸色，“祖将军，其实我虽说进，本意却非要一定取得什么地方。我说进，用意有三，一来若能当真过江夏，攻淮南成功，震慑江夏军，开拓疆土，无疑鼓舞士气。二来这几日关羽等人固守不出，我等若攻淮南，他等必将断我后路，他们若是出兵，我等能以伏兵袭之，可破江夏军，说不准还能攻陷江夏。”

    祖茂皱眉不语，却承认凌统说的有几分门道。

    周瑜颔首道：“那用意之三呢？”

    凌统得周瑜鼓励，精神一振，“我等若取淮南，可不必拘泥定势，反倒可逆河北上，去取庐江之地。刘备看似稳健，其实却有极大地漏洞。”

    周瑜微微一笑，带分鼓励道：“他地漏洞在哪里？”

    “他的漏洞在于他的疆土扩张太快，人心不稳，而且疆土大多分散。若是攻下淮南，可出柴桑兵马阻挡江夏军，他汝南兵马有曹操的宛城相阻，到时候，我等进可取庐江，退可下江夏之地，总比退守柴桑，只能倚靠江东要好很多。”

    周瑜轻拍桌案，含笑道：“公绩眼光独到，此计不差。”

    祖茂本想说些什么，见周瑜如此，沉默无言。周瑜笑道：“既然如此，我等当商议诱敌之计，看能否将江夏里这群老狐狸拖出来……”他对着地图指指点点，吩咐据守进退之道，三将连连点头，却是各怀心事。

    等吩咐完毕，夜也深，周瑜吩咐贺齐、凌统回去休息，等待天明作战。

    祖茂见周瑜没有归意，知道他有话要说。挑明油灯，却是良久无言。

    二人默默相对，不知过了许久，周瑜才道：“祖将军，士信年少成名，几经磨难，性格偏激，还要多谢你看在我地面子上，不和他起了冲突。”

    祖茂心中温暖，悠然道：“你我都为江东征战多年，还有什么看不开吗？”

    周瑜看了祖茂良久，突然道：“你是不是觉得我作茧自缚，到如今进退两难。”

    祖茂心头一震，明白周瑜言下之意，霍然而起道：“周都督，你并非不明事理，眼下遽然兴兵，可说是孤注一掷，若败就柴桑不保。凌统计谋听起来不差，可若真的北上，江东地兄弟，有多少会跟随？”

    祖茂一语就道破了江东军的弊端，江东是他们地家，出于地势限制，江东人很少有出去的习惯。这一次偷袭广陵是周瑜安排得当，再来一次都不见得能这样轻松，转战淮南庐江，兵士不见得喜欢。兵士不喜，以何为战？

    周瑜叹道：“当初我和伯符离开袁术，从未想到会有今天的成就。”

    祖茂道：“周都督多谋宽容，吴侯作战果敢，兄弟们都服你们。想刘铭不过是介莽夫，刘备织席贩履，能有今天地成就，恐怕更是意料不到。”

    周瑜望了祖茂良久，欲言又止。