第一章：一切的开始

适时起身，这位出身卑微的重臣，天生便看贵族不顺眼。每次战争立功的总是贵族将军，与挥舞羽毛笔的绅士有什么干系。他坚信这一点，对动刀动枪有着本能抵触。

    首相大人还年轻时，就以能言善辩出名。如今人到中年更是阅历丰富，加之位高权重饱读诗书。只一开口，便将那群骑士老爷驳得张口结舌。

    “请问大元帅阁下，你是否忘了西部边界虎视眈眈的印地人？讨伐兽人速战速决还好，万一不能，就不怕那帮黑不溜秋的印地下流坯偷袭国境吗？”元帅冷哼了一声，很是不屑，但他确实停下了抚须的动作。

    “边界对峙占用了全国三成兵力，更别提在二线后备军团。此时大举调动军队，不正给了印地人开战的借口？只是夺回烈士遗体的话，选上几百骑兵打个突袭也可以嘛。”首相顿了一下，看向对面的贵族们，”敢问诸位大人，谁愿意率领先锋队？“

    没人接话，首相心里对贵族又看低了几分。他瞥见几个小年轻正要上前，却被身后的长辈拉住了。哼，这帮废物老爷，大懦夫也只能教出小懦夫。首相的鄙视更进一步。

    “既然没有高贵的骑士愿意带队，那么，”首相大人转向坐在议会首席的皇帝，鞠了一躬，开始总结。“绿皮部落就是些兽人地精，一群胸无大志的非人种族，本性贪婪，不如先送些钱索回伍德阁下遗体。等到印地退兵后，再考虑报复。”

    首相滔滔不绝，一众骑士哑口无言，文官们喜形于色。而皇帝并没在听，因为他明白首相话里话外的意思。

    几年前，旷日持久的恶龙战争终于以人类诸国联军的胜利告终。作为主力军的帝国付出了重大牺牲，参战军士平安还乡者不足半数。惨烈的战事蹂躏了帝国的数个行省，很多地方成了无人区。那时，绿皮肤的兽人和地精部落出现了。数目庞大的非人种族拖家带口，穿着动物毛皮缝制的粗糙衣物，蜷缩在帝国边界哨所前。部落长老向帝国官员苦苦哀求，立下誓言愿为帝国赴汤蹈火。高大强壮的兽人是完美的佣兵，这些头脑简单的家伙会为了一顿饱饭砸碎敌人脑袋。矮小瘦弱的地精，则是老实听话的仆人，广受有钱人家庭的欢迎。

    当时还是摄政的皇帝与首相做出决定，允许绿皮部落进入帝国边境居留。意欲毁灭人类的恶龙虽然被击败，但帝国还有众多野心勃勃的邻居，与帝国接壤的印地王国便是其一。这些年深知帝国虚实的印地步步紧逼，两国边境武装对峙事件不断，幸而军人间还有曾经并肩对抗人类大敌的情分在，才没发展到见血的地步。

    帝国需要大头兵，而绿皮看起来像是不错的炮灰。兽人正常寿命只及人类一半，它们的幼儿期异常短暂，从婴孩到成年兽人仅需十载，地精更甚之。每个部落无论强弱与否，皆是丁口兴旺。

    为了让绿皮部落随着皇帝和首相的想当然翩翩起舞，这些年帝国不仅给予了供其居住的土地，还动用公帑维持部落的基本生活。为了避免普通平民对非人种族的反感，政府封锁了任何关于兽人和当地居民冲突的消息。为此政府特务不惜砸碎了众多吟游诗人的鲁特琴，并威胁砍掉他们赖以为生的手指。更进一步的，由首相本人亲自批示，禁止教会深入绿皮部落传播大地之母的信仰，理由是“非人生物，知道把矛尖朝向哪边就可以了，没有浪费税金去教化的必要。”

    皇帝揉着太阳穴，看着首相在下面滔滔不绝，听任他把将军们说的脸色反复变换，心里只想苦笑，能把当缩头乌龟说的这般光明磊落，也只有我的好首相了。

    议会紧闭的大门突然被推开，所有人都看了过去，见不是克里斯蒂娜，皇帝松了口气。高等精灵，哪怕是从小就和母亲一起被流放的，帝国也是当成宝贝小心伺候。跟在侍卫身后的乃是印地大使。

    肤色黝黑，裹着头巾的大使走到大厅中央，对坐在正中的皇帝深深鞠了一躬，得到皇帝首肯后，他大声宣布：“尊敬的皇帝，以及帝国的议员们，我非常荣幸，能够传达国王陛下对两国友谊的珍视之情，蔽国亦愿意在讨伐绿皮部落一事上给予贵国全力协助。”

    “啪……啪啪。”元帅首先起立鼓掌，接着是他身后的将军，很多人还大声叫好。文官们楞了一会，也跟着鼓起了掌。首相见势头不对，应景似的拍了几下手巴掌。

    当天晚些时候，帝国的首脑们登上了议会天台，直面广大老兵和首都各界群众。很多眼尖的老战士注意到，皇帝顶盔掼甲，这让他们很感动。

    天台上，最高统治者举起了他覆着盔甲的右手，喊出了一个名字：“里昂！”

    “里昂！”老兵们整齐的举起了自己的右手，跟着皇帝呼喊。

    “里昂！”与老兵一同请愿的首都居民也被感染了，先是男人，接着是女人，甚至小孩也喊了起来。聚集在广场的几万人沸腾了。这一刻，所有人都呼喊着英雄的名字，发誓为他复仇。皇帝身侧，十几位贵族骑士单膝跪地，请当先锋。一直敷衍了事的首相，也恭敬的低下了头。

    皇帝放下手，准备宣布开战的决定。

    “咚！”在议会前站立了五天四夜的圣骑士克里斯蒂娜，直挺挺的倒下了。

    “快救她！”是这场绿皮战争中皇帝发出的第一道命令。

    里昂猝然离世，让克里斯蒂娜的世界变得暗淡无光。

    高等精灵有着漫长的寿命，整个种族以良好的耐心闻名于世。精灵的爱意表现的含蓄内敛。著名的精灵诗篇《秋之十二章》记述了一对精灵恋人长达十二年的恋爱经历，他们交换诗集，讨论文学，到溪流边野餐，在星空下畅谈理想。期间少有的几次身体接触，不过是脸颊边轻轻一吻。

    女骑士给了里昂很长的时间来追求她，结果却是她在勇者身边花了整整十年，看着一个个女人进出他的房间。其实，休说十年，纵使五十年，对精灵而言亦不过弹指一瞬。虽然克里斯蒂娜也想效法人类女性，“喝的醉一点，穿的少一些”。但高等精灵是个骄傲的种族，哪怕被流放的也一样。何况她有的是时间，去玩这场你追我逃的爱情游戏。

    带着她颠沛流离的母亲，曾告诉她，人类是个短命的族群。你若有什么想对他们说的一定要尽快，否则只会沦落到对着墓碑自言自语的地步。幼年的她听不懂这些，只希望母亲能多带回些食物，好填饱自己饥肠辘辘的小肚子。

    现在，她懂了，以最痛苦的方式。