第四十七章 煎卤煮海

若是陶折今晚得手，粮食藏到哪儿才稳妥？”

    蔡恒想了好一会，却想不出合适的地方来，只能无奈地道：“粮食太多，肯定不能运回家里的粮仓，要不然动静太大，其它我也想不出来。”

    十多万石粮不是个小数目，镜湖之内肯定藏不住，也不能运去家里和田庄的粮仓，韩端思虑再三，决定立即奔赴上虞。

    “上虞盐场？”蔡恒抬起头来，愁眉舒展，“早听说那边有豪强开设的盐场收纳流民煎盐，若是能买一片过来，确实是安置水贼的好地方。”

    “事不宜迟，我明日一早就出发去曹娥江口，镜湖这边就由五叔看着，一旦我送信来，你就马上和陶折一起押运粮食过去，第一批人不用去得太多，等安顿下来，看需要多少人手再调他们过去。”

    第二日天刚蒙蒙亮，韩端便和姊姊姊夫告别，一行人直奔关津渡头，蔡恒独自一人回了石塘，韩端则带着张和、韩竞、韩虎儿以及十多名家丁，乘坐一条帆船前往江口。

    若耶溪在会稽山下一分为二，一条注入镜湖，一条流入曹娥江，帆船先从镜湖逆流而上，然后才顺着耶溪水进入曹娥江。

    此时的曹娥江远非后世可比，既宽且深，水流也比较平缓，但帆船吃足了风，速度仍然迅捷无比，前后不到两个时辰，曹娥江入海口已经遥遥在望。

    找了一个平缓的地方靠岸之后，一行人跳下船来，左右环视，却是满目荒凉。

    靠江处一片乱石烂泥，稍远一些则长满了芦苇杂草，再远的地方则是连绵的山岭，上面是茂密的草丛和树木。

    沿着江边往北走了两里，终于看见了这个时代的盐场，虽然心中早就已经有过猜测，但亲眼看到时，韩端还是感觉非常新奇。

    走近了看，发现当下煮盐并不复杂，每日海水涨潮过后，取海边的盐土铺于竹席之上用海水淋浇，再将所得的卤水用大铁盘煎煮，便可得到海盐。

    每个草棚下面，都有一个直径一丈六七的大圆灶，周围开了十来个火口，几个人守在前面不停地往里加柴草。

    炉灶的上面，则是一个同样口径的圆铁盘，里面装着两尺深的卤水，三个人不断地用木棒翻搅。

    这样的一个草棚，称为一棚或一灶。

    工序不复杂，但需要的人可不少，每棚需挑海水、淋卤、挑卤、烧火、翻搅各两人，不算砍柴割草的，一棚就要十个人。

    而十个人一日劳作八个时辰，只能煎四盘盐卤，所得海盐不过四百余斤，价值不过万钱。

    韩端摇了摇头，正要再问那老盐工这海边有多少这样的盐场，突听得远处传来一声高喝：

    “尔等在此何为？”

    众人往声音来处一看，只见四五个家丁装束的男子，正急匆匆地向他们这边跑来，前面领头那个一边跑还一边叫喊：“此处不许逗留，若要买盐，可去前面盐仓处找管事。”

    韩端站在那儿，等这几人走得近来，方才开口说道：“此处何人作主？”