第二天（4）初到金家大院

便给杨姐一个名分。若是女孩，直接赶出家门。虽然夫人应允了杨姐儿入庄，但终因心头不快，去了金家另一处宅院多日不归，怎么央求都不肯回庄子。

    鲍施仁的姐姐，名字叫灵娘，说起来也算终身未嫁。在鲍施仁年幼时，为了贴补家用，和公鸡拜了堂，嫁给了有早逝男丁的人家。好的是，灵娘的婆家厚道，并没有要求她常伴他们家中尽媳妇之道，只是要求终身为他们苦命的儿子守节，还给了鲍施仁姐姐少许资产，使得鲍施仁有了开店的本钱。灵娘心里通透，嫁出去的姑娘，泼出去的水，不管嫁的是个什么，还是要留在婆家的。再说婆家殷实，还能帮衬娘家。鲍施仁用灵娘的钱经营着胭脂铺，经常混迹在小姐夫人们之间，有着一身讨女人欢心的本身，再加之不俗得样貌，这才求得金氏这般家事的女人。

    金氏生气离家，但家仍在夫人掌控之中。前些日子，杨姐儿说，进府时，从前的下人没带进来一个，庄子里的下人用起来不顺手，她想让鲍施仁再给她买个身家清白，老实的小女孩儿伺候她起居。男人想就是买个下人，也没啥，就自作主张去张罗了。但不知道是哪里出了叉子，竟然有人在庄子里谣传，鲍施仁因夫人离家，杨姐儿有了身子无法侍候，他欲买个幼女把玩消遣。鲍施仁初闻觉得荒唐，不以为然没有理会。谁知越传越离谱，连杨姐儿都信了，还来给他闹腾，说他人心不足蛇吞象，夫人仁德能容她进庄子，他到好，越来越猖狂，辜负了夫人，还想冷落她辛苦怀孕的人。这厢刚安抚了杨姐儿，就有人传话说今儿夫人已在回庄的路上了。更可气的是，之前已给人牙说暂时不买下人了，可今儿，眼看夫人回庄，这讨债鬼就上门了。情急间才请了姐姐来庄子，坐在这正堂屋商榷，以解燃眉之急。只是姐姐似胸中有数，却不给鲍世仁吃定心丸。他看出姐姐要留下晓莲，却自感不合逻辑，又不敢多问，就有了刚才这一幕。

    “姐姐，你这厢早点拿决断啊，我夫人已在回庄子得路上，这……这两人还怵在这里！您是怎么筹谋得？咱们这是要收留她吗？这…这…姐姐，您这是要急死我。”鲍施仁恭敬略显浮躁的说。

    婶子看主家似是松口，连忙点头，嘴中也自言自语道，一路来的如何辛苦，路程如何的远，如何，如何等。

    “如今兵荒马乱的，谁家还买人做仆役啊？“灵娘清撇着茶沫子，抿了口茶说，”四处来的饥民也都使唤不完，不是我们不收留你的孩子，是我们也难啊。”

    鲍施仁虽然不知道姐姐打的什么如意算盘，此刻也配合着，貌似为难的点头附和。婶子一看原来松口的男人此刻也犹豫了，就不顾廉耻从地上由摔倒时的瘫坐姿，改为跪姿说：

    “两位善人，你们看这丫头，才十多岁，虽然吃的不好，但个头不低吧。”婶子还推着晓莲从地上站起，示意鲍施仁和灵娘看晓莲的个头。“要是在你们这儿，按顿吃饭，保准出落成美人，到时你们想怎么用，就怎么用。”

    鲍施仁此刻竟然眼中还是浮现了一丝荒淫之色，灵娘低声咳嗽了下说：

    “都是可怜人啊，你也是想给孩子口饭吃，人搁下吧，我们让灶上多添碗水，大家都喝的稀点儿，就算是积德吧。“

    婶子听后大喜，等着主家签订契约拿钱走人。可许久，反而是弘婶呵斥她没眼神，为什么还不离开。婶子才意识道，这意思是白把人留下，还落个是他们替她白养了晓莲，行善积德了。婶子心里七上八下，为了将这赔钱货脱手，和货郎闹得不可开交，末了，搭上了她的丈尺裹脚布，又起早贪黑的给这破孩子的衣服上浆，大老远的跑来，就是给人积德行善来了。若这就把人放下，不仅是赔了钱，搭上了功夫，还什么都没捞着。若将人带回去，货郎绝不会让自己再卖晓莲。于是满脸堆笑说道：

    “两位善人，你们就看到孩子命苦了，不知我这妇人的艰难。这一路我们来的辛苦，你再看这姑娘的小脚，是人牙让才裹得，走路难着呢？我们到这儿可是雇了车来的。原想，拿了契约就有钱了，好给了人家雇车钱。这，让空手回去，可是让我如何是好。“

    灵娘撇了撇嘴，心想：看你那两脚泥，还能是坐车来的？但此刻自己的目的已达到，买人的钱已可以大打折扣，也就没说什么。鲍施仁和姐姐配合的默契，就说到：

    “弘婶，你去估算下，把车钱给了她，打法她走吧“

    “签个过继的文书，”灵娘补充道，“要写明，过继后永不相认，按上手印。”

    鲍施仁此刻似乎明白了什么，但晓莲的婶子却是喜上眉梢，只要有钱拿，其他管他是卖身做仆役，还是永不相见，又和她什么干系。