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第四章 疯狂的赌约

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    “三个月?”几乎在同一时间,城东一所宅院的书房内,胖得如同吞了发酵粉的中年人也在重复这个词。片刻的停顿过后,他突然抓起手边烤羊腿,重重咬了一口,大口咀嚼道:“如果让那位新领主顺利熬过四十天,商会联盟就可以成为无能的代名词!”

    这个胖子没什么威严可言,但他身旁的商人们,却似乎对他极为畏惧,连连低头称是。只是其中一位秃顶老者,却面带忧色道:“莫特会长,这件事恐怕没有想象中的那么容易。新领主既然能够顺利抵达这里,就说明我们收买的那些盗贼和骑士,都已经被击败。更糟糕的是,那些人无一生还,所以我们根本不知道……”

    被称为莫特的胖子轻轻抬手,打断了他的推测,并且冷笑道:“埃德蒙,你的胆量与年龄成反比吗?那只是试探攻击而已,如果新领主连这种手段都抵御不住,又有什么资格来争夺福莱尔的统治权?”

    埃德蒙怔了一怔,不敢再反驳。莫特大口咬着烤羊腿,狼吞虎咽了一阵,这才继续道:“就在刚才,我派人给新领主送去请柬,邀请他明天来我府上参加晚宴。如果他说起商业税的话,我想各位应该都知道怎么做吧!”

    商人们彼此对视,都露出了然于心的表情。如今这时代,拳头硬的就是老大,新领主如果想掌握实权,就必须征收商业税,再用这笔钱来组建城卫军。而按照商会联盟的协议,一旦新领主提出征收商业税的话,他们就以市面萧条的借口申请延后,只要这样拖上几个月,便什么都搞定了。

    但在这时,秃顶的埃德蒙却又迟疑着询问道:“会长,那么附近几个领主向我们申请的那笔贷款,您看是否要批准?他们已经派人来催促了好几次。”

    这个提问,显然破坏了莫特的食欲。他抛开烤羊腿,擦着油腻的手掌,阴沉着脸道:“还有别的办法吗?也只能勉强答应了!不过你要确定,他们真的会站在我们这一边,我可不想竹篮打水一场空。”

    “关于这点,您请尽管放心!”埃德蒙微微露出喜色,躬身行礼道,“您或许还不清楚,那位新领主是公主殿下的心腹,而我们周围的几位领主,又恰恰属于首相大人的阵营。所以,我们可以期待一场好戏的上演。”

    “哼,让他们去斗吧,我只想要我的福莱尔而已!”莫特略微动了动嘴角,却又若有所思的望向埃德蒙,轻声道:“不过埃德蒙,你似乎与那几位领主走得太近了!要注意,他们垂涎福莱尔也不是一天两天了,我可不想赶走豺狼的同时,却又迎来恶虎!”

    “是,我只是敷衍!”埃德蒙如同懦夫遇见悍妻,额头的冷汗汇成了黄果树大瀑布,“不过他们手中握着五万军队,又有强大的经济实力做后盾,如果我们得罪太过的话,恐怕会引来……”

    “所以,我们才要加强私人卫队的建设!”莫特打断了他的话,重新抓起那根烤羊腿,象握着军刀一般挥舞着,“从下个月起,商会联盟的每位成员都要多捐献五千金币,做为扩建卫队的额外费用。”

    “五千金币!”几名经济实力稍弱的商人同时惊呼出声,却又很快在那双咄咄逼人的目光下闭嘴。满意的点点头,莫特用完全不同于体型的尖锐嗓音笑道:“我知道这有点过分,但我自己不是也要捐献么?总之请大家记住,这也是为了福莱尔的明天!”

    邀请领主的晚宴,在第二天日落之后准时举行了。虽然到场的美人云集,但一身淡紫色长裙的公爵夫人,却毫无疑问成了最大的焦点。除此之外,公爵夫人新聘请的年轻家庭教师,也凭借温雅气质引发了女宾们的兴趣,只可惜,簇拥在他身旁的三位少女却如铜墙铁壁一般,将所有的*目光都抵挡在外。

    毫无营养的寒暄谈笑过后,美丽的薇雅夫人轻轻举杯,向参加宴会的商人们致以问候,也将晚宴的主题逐渐彰显出来。毫无意外,她的第一个要求便是希望能从下个月开始重新征收商业税,而税率可以比公国的规定再减少三成。

    “您的仁慈,真的让我们感佩于心!”莫特会长保持着淡淡的微笑,躬身向薇雅夫人行礼。但等他抬起头来时,面容却已沉痛得象参加葬礼:“可是很抱歉,由于附近盗贼横行,导致外来购买者不断减少,进而严重影响到福莱尔的市面。所以征收商业税的事,是否可以... -->>
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白领情缘美丽的儿媳妇
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