《隆庆天下》序章

生。

    天顶日月星三奇同临照亮了远方的黑暗大殿人人心中都明白这便是永乐帝陵墓的入口：“祾恩大殿”。至此众人也才明白为何那老卒一吹唢呐便能召来援军原来这“燕山十三卫”正是守陵的兵马。

    那军官仪表堂堂气宇不俗其余下属也是戎装金甲想是身份不俗。看来天子脚下气象森严众兵将自视奇高绝非穷乡僻壤的土团练可比。

    那军官凝目环视眼看一名汉子低头缩手唯唯诺诺当是这个家的男主人便将之召来问道：“你们打何处来？怎会遇上这批鞑靼？”那爹爹低声道：“咱们……咱们是生意人急于出关买卖没想到长城坍塌了一段险些……险些给他们……”

    那带头军官笑了一笑便朝众女眷瞧去待见她们满面惊容便拍了拍那鞑靼领的面颊微笑道：“朋友居庸关以北你想怎么个干法我都管不着。可你闯进长城、在永乐帝面前掠夺他的子民这却容你不得。”他环顾全场蛮人忽地揪住一个年轻的对领道：“这是你的儿子是么？”

    那领大惊失色双膝径自软了。那带头军官一笑知道抓对了人当即把手一招道：“取五脏刀来。”

    那鞑靼领浑身巨颤道：“不要……不要……”那军官哈哈大笑道：“原来会说汉话那可来劲了。”说话之间下属端来了铁盆内里浸泡了五柄晶亮法刀。那军官笑了笑解释道：“所谓的五脏刀便是五种法器专用来开膛剖腹分作剜心、摘肝、取肾、断肠……你们瞧这柄……”他当即取起一柄双头短刀端如钩尾端如匙微笑道：“这是摘肝匙先勾后舀一下子便能将肝脏剜出来……”

    两名少女面色惨白饶那海生自负大胆也不禁面上变色。那鞑靼人听得懂汉语更是牙关颤抖眼眶红嘶哑地道：“军爷我们……我们是临时起意……求你……求你手下容情……”那军官微笑道：“你方才若是容情了岂有此刻之事？”说着军官揪住那年轻人的髻逼他仰起头来随即取来一柄法刀咝的一生已然将那人的衣衫割破露出了毛茸茸的胸膛。

    那年轻人不知是受惊过度抑或是有心求饶竟大声哭叫起来悲声远扬让人不忍听闻。那军官心肠极硬右手提刀左掌牢牢压制那鞑靼的身子使其面向天寿山一刀送下看也部看、瞄也不瞄便割开了外袍沿中而下两边平开竟是分毫不差。

    那鞑靼领泪流满面已然双腿软倒那年轻人则是凄厉哭叫挣扎不已奈何那带头军官武功高强却如何挣脱得了？只见月光照下映得法刀更加雪亮那军官提起到来朝那鞑靼人得胸口剃了剃须毛丛丛而落他微微而笑朝那鞑靼领瞧了一眼又朝汉人女眷望了望忽然间他眉头一皱直起了身子放开了那人。

    那年轻鞑子摔倒在地已然痛哭不已众下属不知长官何以变卦无不皱眉道：“大人你这是……”那带头军官摇了摇头道：“众将听命放开这些蛮子。”那爹爹大吃一惊慌道：“军爷……你……你不杀他了么？”那军官道：“我不想多此一举。

    那爹爹满心茫然道：“多此一举？军爷……军爷此言何意？”

    那军官转过头来朝女眷们看了一眼淡淡地道：“她们闭起眼了。”

    那爹爹急忙转头只见大女儿浙雨、二女儿春风并同自己得妻子人人双眼紧闭不敢多看。想是场面过于血腥把她们都吓坏了。

    那军官笑了一笑道：“朋友实话实说吧你们见我行径凶毒心里定然想着这帮武官好血好杀残酷冰冷便于那帮蛮子一个模样是吧？”听得此言那爹爹吞了口唾沫目光向地不敢来答。那军官微笑道：“别怕我并无责怪之意。换成我是百姓亦作如是观。”说着把法刀抛回盆去双手交击朗声道：“来人！放他们走！”

    众下属听闻号令各自松手推开众鞑靼惊喜交迸却又怕另有诡计。一名军士提起马鞭奋力朝地下一抽厉声道：“还不走？”

    众番人本还半信半疑待给马鞭惊吓了什么也不及深思忙一声喊翻身上马便朝北方疾驰逃窜。那娘亲原本紧闭双眼带听得双方对答便也睁开了眼颤声道：“军爷……你……你真放走了他们？”

    那军官淡然道：“我与这些人往日无冤、近日无仇为何要为难人家？”那娘亲颤声道：“你……你怎能这样？你是朝廷武人领着俸禄得……”那军官微笑道：“也罢那照夫人看来末将该当如何？”那娘亲低声道：“你……你该替百姓除害否则便是失职……”

    “失职？”那军官笑了笑拉住那娘亲的手将她带了起来一手搂着她的纤腰一手招向下属朗声道：“来人取我铁胎大弓来。”

    那娘亲靠在军官的怀里一时脸红心跳。那爹爹气急败坏慌道：“你……你要做什么？”那带头军官不理不睬只从属下手中接过弓箭随即握住那娘亲的手带着她拉出满弓附耳轻声：“来你要杀哪个咱俩一起动手。”

    太阳早已下山了月光照耀但见鞑靼惊慌逃命宛如待捕的猎物。那军官屈膝矮身带着那娘亲的手一同瞄向鞑子的背心附耳道：“看这些人也有家室、有妻小相比家乡也有人等着她们回去。咱们这一箭射下世上便要有人哭”

    心念于此那娘亲俏脸惊白玉指虽给弓弦勾得疼痛却始终不敢放箭。

    强弓硬弩在手敌人的性命全在自己的一念间那娘亲浑身战栗满面犹豫海生大喊道：“娘！杀了他们！娘！”渐渐的平野上的胡虏城了小小一点那娘亲终究下不了手。那军官笑了笑便将弓箭收了回来道：“夫人你知道我平生最恨什么人？”

    那娘亲面色惨白什么话都说不出了。那军官淡然道：“我最恨百姓一脸的事不关己说什么冤冤相报何时了好似咱们武人生来就是屠夫满手血腥。末将只想告诉你汝与吾一般为人恻隐之心并无二致。你的心有多好我便有多好你的手有多脏我便有多脏。”说着他靠向那女人的粉颊轻声道：“夫人您听清楚了么？”

    那军官生性风流看他口唇贴近几如亲吻一般却要那爹爹如何不怒？忙挡到妻子面前咬牙喘息：“阁下……阁下尊姓大名？可否示之一二？”

    这批武官不必塞外盗匪各个有名有姓只消告上官府便是一条调戏民女的大罪。那军官却也不怕只淡淡地道：“要抄我的名字么？来这便是在下的令牌。官职品秩都在上头。”

    那爹爹低头去看只见那军官递来一块篆字铁牌上书“燕山左卫副指挥使。七品白璧暇”。那爹爹哼了一声把名字暗暗记下了便又扶起妻子低声道：“你没事吧？”那娘亲双腮潮红道：“我……我很好”说话间又朝那军官瞧了一眼更显得羞中带怯。

    这白璧暇约摸三十出头年纪风流飒爽相貌也甚英俊自能掳掠妇人芳心。他四下巡视眼见附近倒了辆大车便命人将之扶正另又取了伤药交给海生、碧潮。那娘亲则从车里抱出了女婴天幸完好无缺已在熟睡想是个福大命大的孩子。

    眼看白璧暇走到近处那春风也不禁脸上一红低声便问：“大……大人长城那段破了个缺口您一会儿要差人修补吧？”白璧暇摇了摇头径道：“不会。”全家人都咦了一声。春风茫然道：“为……为什么不派人取修补？可是没钱么？”

    白璧暇凝望着春风微笑道：“姑娘你想变成‘孟姜女’吗？”

    “孟姜女”三字一出全家人都吞了口唾沫竟是哑口无言。白璧暇一笑道：“姑娘你不愿当孟姜女末将也不想做秦始皇至于那段长城便这么着吧。”春风怯怯低头答不上话却听浙雨道：“大人那……那些鞑子还会再进关来么？”白璧暇淡然道：“抱歉了这不关我的事。”浙雨茫然道：“不……不关你的事？为什么？”

    白璧暇笑了一笑道：“我要调走了。”

    这白璧暇作风特异与寻常武官颇为不同。他微微一笑正要转身离去忽见地下有只油布包当即俯身拾起问道：“这是谁的东西？”那爹爹转头一看顿时大吃一惊忙道：“等等那……那是我的东西。”

    那白璧暇不急于归还只打开了油纸包细细检视沉吟道：“这可是海图？”那爹爹支支吾吾：“这……这图是捕鱼所用没啥要紧……你……你快还给我……”那白璧暇沉吟半晌道：“爷台贵姓？”

    那爹爹咳道：“在下……在下姓方草字正禹。”白璧暇斜了他一眼便将海图塞了回去微笑道：“既然是宝贝那便找个地方藏好吧别老是放在身上容易给人抢夺。”

    此地无银三百两看人家何等眼力一眼便给看穿了。那娘亲叹了口气晓得丈夫是个草包她左顾右盼一阵忽道：“对了老二呢？怎地又不见了？”

    此番生出这许多风波全是给老二害的他藏起了过关文牒逼得爹娘行险出关遇上了蛮匪只是他自己付出的代价也甚惨重竟然给马蹄踏断了肋骨。那娘亲担心二儿子的伤势正要起身去找却听碧潮道：“娘二哥在那儿。”

    众人回头去看只见月光下王旗飘扬正是最早见到的那面“日月旗”旗下掘了个深坑坑旁躺着一名老卒身旁则蹲了个小孩却不是二弟是谁？

    白璧暇缓缓走上全家人也都跟了过来只见那老卒翻着白眼呼气多入气少想是不成了。浙雨低声道：“军爷这人是谁？可是你的下属？”白璧暇摇头道：“不是他是前朝将领。”那爹爹微微一惊：“前朝？”白璧暇点了点头道：“永乐朝。”这是永乐大帝的部将！闻得此言众人全都抬起头来遥望着远方的“天寿山”。

    那娘亲低声道：“这人怎么了？可是给那帮鞑子伤了？”白璧暇道：“他原本就有病。”春风讶道：“有病？那……那他来这儿做啥？”白璧暇道：“他是来等死的。”

    全家人吃惊不已齐声道：“等死？”白璧暇点了点头伸出手来指向四野众人顺着他的指端望去但见旷野间满是土丘方圆尺许毫不起眼。那娘亲啊了一声醒悟道：“这……这些都是坟对么？”白璧暇并未言语众人却也懂了在这天寿山脚葬着无数永乐朝将士他们临死前来到此地希望能将自己葬在永乐大帝身旁永远陪他长眠于地下。

    月光清冷照在成千上万的土丘伤更显得苍茫凄凉一片寂静间忽听那爹爹低声道：“愚忠。”此地乃是永乐帝的陵墓眼前这批军士更是日月朝将官爹爹陡出此言岂不是大大犯忌？那娘亲心下惴惴众孩儿也是惊疑不定正怕对方怒翻脸间却听白璧暇笑了一笑道：“别担心……”他仰起头来遥望长陵天寿山轻声道：“已经是隆庆天下了。”

    永乐帝早已驾崩斗转星移改朝换代现今中国至高的之人已不再是当年的暴君而是宽大为怀的隆庆大帝。

    老卒垂垂将死双目紧闭听得对方答话便又睁开了眼缝他见那孩子蹲在一旁凝视着自己便勉力举起手来抚摸他的小脸蛋道：“好孩子你叫什么名字？”

    那孩子脸颊高高肿起左眼几乎睁不开了。他紧握那老卒的手泪水却流了下来。一旁春风蹲了下来道：“这位爷爷他姓方家里行二取名叫做子敬。”

    那老卒呵呵笑道：“子敬、子敬……好名字……”猛听啊的一声那孩子竟然痛得仰天号叫那娘亲大惊道：“你干什么？”还未奔出却给白璧暇拦住了听他淡淡地道：“别怕他在给这孩子接骨。”

    那孩子虽说勇敢咳疼痛催心还是忍不住掩面啼哭。那老卒安慰道：“乖孩子不哭、不哭……”他喘了一阵转望春风道：“你们是哪里人？是……是南方人吧？”这回轮到春风迟疑了她转过头去望向爹娘还不知该不该答却听那孩子低声道：“咱们是浙江人。”那老卒愣道：“浙江人？”那孩子点头道：“浙江海宁人。”

    听得此言爹娘脸色剧变全场军官更是群情耸动哗然出声。那老卒颤声道：“浙江……浙江海宁人？姓……姓方？”那爹爹低下头不敢作声大批军士则是手按刀柄全数围拢过来。那碧潮不知生了何事满心害怕间便又往娘亲怀里躲去。

    场面急转直下已是鸦雀无声只间白璧暇把手一招淡淡地道：“都退下。”众军士颇有犹疑却听白璧暇道：“没事都已经是隆庆天下了。”

    爹娘互望一眼暗暗松了口气。众军士便也还刀入鞘不再多言。那爹爹自知此地不宜久留忙吩咐儿子：“海生快带你弟弟过来咱们要走了。”

    那海生行上前来揪住了弟弟喝道：“走啦！没听爹爹叫你？”那二弟给他拉起身来正要离去小手却给那老卒拉住了。

    二弟转头垂望只见那老卒泪水直流口唇喃喃似有什么话说。那二弟仿佛深受出动登时甩脱了兄长的手来到那老卒身边。那海生皱眉道：“老头你要干啥？”

    那老卒勉强提起手来喘道：“孩子……过来……过来……”那孩子依言靠近只见那老卒举手至颈缓缓取下一条项链道：“这个……这个给你。”

    海生微微一凛忙低头来看却见弟弟手中多了一条链子古旧铜绿上有刻文依稀穿在一柄钥匙上他咦了一声正要抢夺细看占为己有忽然脚下一个不稳扑跌在地竟给二弟绊了一跤。

    那老卒呵呵喘笑将那项链套到二弟的颈子上道：“乖孩子……替我……替我好好看着这条链子千万……千万别给别人……”那二弟垂下头来默默抚摸颈中的链子已然答允了。

    场面古怪那爹爹深怕夜长梦多便亲自走上前来携住那孩子的手道：“走了！”那孩子回去望那名老卒脚下却跟着爹爹走了慢慢给带上了车。

    夜色迷茫这家人已要离去了几名军官急急围到白璧暇身边低声道：“大人这家人透着古怪可要查上一查？”白璧暇笑了笑道：“有什么好查得？至多不就是那回事何必大惊小怪？”一名部属低声道：“那钥匙又是什么来历？可要我去问问？”

    白璧暇拍了拍那部属得肩头安抚道：“相信我。永乐朝得东西少碰为妙。”官场学问第一条多一事不如少一事免招灾愆免遭殃众人便也不再多言正要翻身上马忽听一名下属来报：“大人那老卒断气了。”

    白璧暇本已来到马旁就要离去听得此言便缓下脚来那下属道：“大人那老卒还有些遗物要不要一起埋了？”白璧暇微微沉吟当即返身走近双手叉腰凝视着地下的老卒。

    面前的老卒肤色黝黑想来是个辛苦人看他身着戎装衣甲微有破烂穿来也不大合身当是年轻时的装束。再看他脚旁搁着一只包袱、一柄大刀另有一只铁铲想是掘坑所用。白璧暇沉吟半晌道：“此人是什么时候来的？”

    一名部属道：“咱们半个月前来此巡逻便见这老头在此掘坑。他说自己生了病恐怕活不久了想请大伙儿成全让他在天寿山下等死。咱们见他可怜便也没拦着。只没想到此人如此硬朗居然撑了十多天才死。”

    那老卒没吃没喝单凭一口长气吊住便能熬下半个月想来武艺不弱。可换句话来说这人死前必也受尽了孤单痛苦。

    白璧暇沉吟道：“他有提过自己的来历么？”众部属低声道：“没有。他只说自己是河南来的平日靠着卖艺为生。咱们问他姓甚名谁过去有何战功他也绝口不提。”白璧暇点了点头道：“也罢人是死在咱们辖下你们过去查查那只包袱至少要查出这人的姓名。”

    众部属蹲下身来将那包袱解开只见里头有个馒头早已霉溢臭此外尚有几件破旧衣裤全都洗得泛白至于这人的姓名来历功勋军职却仍毫无线索。

    眼看查不出来人的身份白璧暇也没辙了正要命人掩埋是受忽见坑里泥沙掩盖埋藏了一样物事白璧暇心念移动忙纵身入坑将那物事拾起随即跳跃而上。

    眼看上司身法如此利落众下属自是高声喝彩。白璧暇伸起手来止住众人的欢呼低头来看掌心却见到了一块铁牌。

    淡淡的月光照下但见铁牌生满绣驳依稀见得有字。白璧暇将铁牌扔给了下属道：“读出来。”那下属低头读道：“武员郭奉节湖南长沙人至正十二年生官拜燕山中尉六品都统领……永乐八年、二十一年随帝亲征蒙古……永乐四年、七年、十三年任左先锋随英国公三伐交趾……俘黎氏父子于高望山……”

    白璧暇点了点头道：“是了这人年轻时追随过永乐帝乃是‘燕山八虎’之一。”

    众将士悚然一惊方知这无名老卒战功如此显赫年轻时曾北伐蒙古、南征交趾甚且俘虏过安南僭主竟是前朝先锋猛将之一。

    这“燕山”是个统称泛指京城以北、长城以南的诸多兵马合称“燕山十三卫”。不过详熟朝政者皆知这“燕山卫”最初仅有八百余人皆是永乐帝早年招募而来的战士。其中最为骁勇的八员猛将便给时人称为：“燕山八虎”。

    白璧暇深深吸了口气道：“这半个月来他都没提过自己的身份么？”众下属你看看我我看看你谁也说不上话良久良久方听一人低声道：“这人的话很少只有一回咱们巡逻经过听他喃喃自语说他一辈子最痛快的事情便是率天下之先攻破大都……那时大伙儿听了以后忍不住都觉得好笑……”

    白璧暇蹙眉道：“好笑？什么好笑？”众将士道：“攻破大都那是太祖开国时的大战。想这老头儿年纪再老那时也不过十一二岁年纪怎么轮得到他上场？”一片苦笑声之中人人都有不信之意却听白璧暇轻声道：“轮得到的。当年开国举兵时有一批小孩儿追随洪武帝世称‘难童’。”

    众军士愕然道：“难童？什么意思？”白璧暇嘴角微微一动欲言又止便只摇了摇头道：“罢了你们瞧瞧他身上还带着什么若有家人故旧咱们也给通报一声。”

    众部将上前搜索里里外外找了一回便把遗物交给了上司。白璧暇低头一看不觉眉头紧皱道：“三个铜板？”

    “是。”那部属道“这就是他的全身家当。”白璧暇默然半晌道：“他死前可有遗言？”众部属摇了摇头谁也不晓得。白璧暇轻声又道：“那他家里还有什么人？他可曾提过？”众人无言以对想来谁也不知情了。

    全场鸦雀无声人人围在这老卒身旁有的低头踢土有的遥望长城谁都不想说话。

    打了一辈子仗除了这三个铜板身无长物临到人生的最后一程只有眼前这些陌生将士来给他送行。良久一名部属拿起铁铲低声道：“大家都过来吧把这位爷台埋了。”

    众人默默围上抱起了尸身正要将他抛入坑里却听白璧暇道：“且慢。”

    众将士停下手来只见白璧暇摘下了头盔轻声道：“将日月旗摘下。”众部属忙放到了旗杆解下破旗交给了上司。

    白璧暇面向天寿山单膝跪下慢慢抱起那名老卒将他裹入日月旗中轻声道：“诸位这就是我辈武人的榜样。”当此情景众将士无不大受触动人人摘下了头盔热泪盈眶尽数随上司拜倒。

    时在夜晚固然看不到日光连月儿也隐遁不见这片大汉江山竟是如此黑沉无情。白璧暇冷冷瞧着夜空忽然举起手来传令道：“燕山卫！施放号炮！”

    砰砰数声燕山全卫向天开炮一枚又一枚火箭飞升上天漫天焰火中照得天光地明大地璀璨。白璧暇双手抱起那名老卒亲手将他放入坑中众下属排列上前人人拾起一把尘土撒到那老卒得身上将他慢慢掩埋了。

    上司神情落寞一名下属附耳道：“大人咱们……咱们要给他立碑么？”

    “立什么碑？”白璧暇笑了笑回望那下属一眼道“你别忘了现今可是……”他指着长城那段倾坍缺口微笑道“隆庆天下啊。”