第4章

    琼姨娘掩嘴一笑，福了福身：“夫人，大爷有令，妾去账上支银子了。”目光嚣张地在众人脸上瞥过，扶着腰一扭一扭地往外走：“哎，大爷也真是的，昨晚那样用力。”来到门口，回眸一笑，“姐妹们多用点儿心啊，大爷总是宠爱我一个人，我吃不消的。”

    “夫人，就任由这个小蹄子作吗？”几人气得要命，恨不得扑过去掐死琼姨娘。

    唐枝眸光微敛，忽然道：“回来！”

    几人眼前一亮，以为唐枝要处置琼姨娘，面上纷纷露出得色。琼姨娘也吓了一跳，眼珠微转，慢吞吞地走回来：“夫人唤住妾，不知有何吩咐？”

    昨日下午唐枝打了秋云，听说过几日还要卖掉，难道也要打自己吗？琼姨娘却不相信，别人都说唐枝如何厉害，把程家上下打理得滴水不漏，但是把不住男人的心有什么用？程远之日日宠爱自己，唐枝敢对她私自动刑？

    却听唐枝连下两道命令：

    “从今日起，大爷从账中支钱，不受任何辖制。”

    “从今日起，各位姨娘从账中支钱，一律不用向我汇报。”

    什么？连同琼姨娘在内，所有人都不相信自己的耳朵，夫人疯了吧？

    别人不敢妄动，琼姨娘却无所畏。仗着程远之的宠爱，当即到账上支了一百两银子，置办了几身好衣裳。晚上趴在程远之耳边道：“大爷，夫人此是何意？该不会又要——”

    “她敢？”程远之摸着琼姨娘的长发，挑起眉毛：“算她聪明！再铁公鸡似的把着家里银钱不让花，爷非休了她不可！琼儿别怕，明儿你再到账上支五十两，买些好东西补补身子，补好了才能伺候爷舒服。”

    琼姨娘娇笑一声，两人又滚到一块去。

    琼姨娘取了一次，其他人冷眼旁观。琼姨娘取了两次，其他人继续冷眼旁观。琼姨娘取三次、四次、五次，其他人便坐不住了。

    唐枝在打什么算盘？众人猜不出来，见唐枝根本不管，便也放开胆子，纷纷到账上支银子。五两，十两，慢慢地越来越多。

    秋翎看着这一切，满心担忧。唐枝最后一次露出这种眼神，已经是许多年前了。

    那是唐枝九岁时，唐家遭逢大变，唐太太去世，老爷沉溺于酒色。唐枝不吭不响地接过家务，在半个月内卖掉了家中所有小妾与大半下人，收起所有书画古玩，只留下一座空宅子。老爷连件丝绸衣裳都没得穿，只剩下两身棉布衣裳，更别说花钱买酒。

    玉桥县。唐书林弯腰弹走书房窗台上爬在玉兰花瓣上的小飞虫，提着一只白玉雕成的精致酒壶凑在嘴边，啧啧有声地嘬了一口。惬意地哼着小曲儿，忽然听到小厮阿春喊道：“老爷，小姐身边的阿诚来了！”

    唐书林连忙把酒壶藏起来，抹了抹胡子，在书桌后正经坐好，清了清嗓子：“进来。”

    阿诚满面风尘地进来，头发衣服上都是灰，眼睛红红地跪在地上：“老爷。”从怀里掏出一个皱巴巴的信封，泣不成声地举过头顶。

    阿春取过信递给唐书林，唐书林垂眼接过，撕开火漆。抽出信纸一看，立时瞪大眼睛：“什么？！”

    信上只有两个大字：“收尸。”