第12章

中有妾者不准休妻，违者杖责三十，没收半数家产。

    琼姨娘的眼珠微转，低下头难过地道：“都是我们的错，害得大爷为难。从今往后，琼儿行事再谨慎些，日子也过得。倒是其他的姐姐们，如果再因为我被夫人……”

    眼见心爱的小妾被大妇逼得没有活路，程远之恨得眼珠子都红了：“你等着，大爷这就叫她滚出家门！”

    次日一早，程远之从账上取了一百两银子，出门前拐到唐枝屋里：“唐氏，我给你最后一次机会，现在立刻去给琼儿道歉，并且从今往后不许折磨她，否则就等着被休吧！”

    唐枝慵懒地躺在椅子上，穿着一件藕荷色的衣裙，轻盈薄软的衣料贴在身上，衬出丰腴的曲线。两只袖子挽到手肘处，懒懒地摇动着团扇，拈起秋翎刚敲碎剥好的桃仁放进嘴里：“你有本事休我，我也心服口服。”

    程远之最恨她这副目中无人的模样，恼恨地道：“等着瞧！”

    白花花的银子养着一个既不能碰，又满心瞧不起自己的女人，他的脑子又不是被驴踢了！

    秋翎蹲在地上，攥着小锤子熟练地敲碎核桃皮，剥开碎裂的硬壳，露出完整的果仁。吹掉上面的碎皮，掰成四瓣，放到已经堆了一小撮的白玉小碗里头，不无担忧地道：“夫人，大爷有个在衙门里当官的亲戚，会不会对咱们不利？”

    程厚图在衙门里当主簿，按照辈分，程远之应当叫他一声族叔。不过两人并不是同支，大概三四辈前就已经分了宗。唐枝了解得不多，只知道程老爷临死前忽然扒上这门亲，折腾全家从玉桥县搬到京城来。后来程老爷蹬了腿儿，程远之上门拜见，都被拒了出来。

    唐枝平躺在躺椅上，微微闭着眼睛，指尖轻轻敲打着扶手：“你瞧着好了。”

    程远之喝花酒，打群架，风流事做了无数，正经事一点儿没干，程厚图搭理他才怪。

    秋翎见她胸有成竹，便住了口。蹲在地上，认真地敲核桃，尖尖的小锤子砸在坚果壳上，发出“喀喀”的声响。

    不多会儿，空气热了起来，唐枝躺在屋里最凉快通风的地方，身上还是很快见了汗。想到还得等些时候才能脱离这鬼地方，浑身上下都不舒坦：“作死的暑天！”阖眼寻思片刻，睁开眼睛道：“秋翎，把她们都叫来！”

    “是。”秋翎收了小锤子等物，提着裙子飞快地跑出去。

    不多时，琼姨娘与苗姨娘等人来到。站在既不遮光又不挡风的地方，排成两列，打起手中的扇子。唐枝眯着眼睛，享受着阵阵清风，忽觉口渴：“秋翎，去杀只西瓜来。”

    要说夏天最解渴又消暑的还数西瓜，唐枝不愿喝水，便想起一早就命人浸在井里的西瓜。秋翎“嗳”了一声儿，小跑出去。

    不一会儿，端着一只绘着缠枝牡丹的碟子回来。碟子上摞着切成一小块一小块的西瓜，红润清透，一粒西瓜子也没有。秋翎捏着一只小银叉，站在唐枝侧方，叉了西瓜喂给她。

    清甜冰凉的西瓜入肚，唐枝的心情渐渐好起来：“西瓜还有剩吧？切了给几位姨娘们消消渴。”

    “谢夫人。”苗姨娘等人早就被空气里飘着的清甜的西瓜味儿馋得不行，又见唐枝吃得讲究，都很眼馋。

    满怀期待地等着，不多时，秋翎端着一只大盘子进来：“西瓜来了。”