阴影谷篇 第六十四节

    “我已经说了呀，它是神的恩赐，你还要我重复几遍！”她的音调不由自主地提高，胸膛难以抑制地不断起伏，“我向神祈祷，奉献我全部的虔诚和信仰，神回应我的呼唤，将它赐予我，让我摆脱梦魇，重塑人生——难道你听不明白吗？”

    “如果我没有理解错的话，你的意思是说：这些月蓝茶，是你的神明直接放在你面前的？”

    “当然。”

    “她真慷慨。”

    “当然！”她随即反应过来，“你是什么意思？”

    琼恩笑了笑，“好吧，莎琳娜小姐，”他说，“在这个问题上的纠缠，已经浪费了不少时间。现在让我们都先冷静一会，然后进入正题吧。”

    盲眼女子气恼地看着他，但很快便平静下来。“您说得对，我失礼了，”她再次欠身致意，“那么，进入正题吧。我冒昧邀请您深夜来此，是有一件很重要的事情，需要您的帮助。”

    “我不记得我有乐于助人的名声，”琼恩说，“不过既然是像您这样美丽的女子向我提出，那么我会加以考虑的——是什么事呢？”

    “我想请您帮助我，救出我的神明。”

    “救出你的神明？”琼恩愕然，他这次是当真有些惊讶了。

    “正是，兰尼斯特先生，”莎琳娜说，挥手让隐形仆役为琼恩换上一杯咖啡，“说来话长，请容我详细解释。”

    “我在听。”

    根据莎琳娜的说法，“梦华女士”是一位远古真神，诞生于宇宙原初的混沌之中，是公正与真理的化身，不过由于过分低调的关系，她极少在凡间现身，故此声名不彰，教会规模也非常小，人数不多，而且隐秘。三百年前，梦华女士降临凡间，却被提尔教会所囚禁，就封印在塔瑟谷的神殿之中。

    “如您所知，很久以前，我和我……父亲，”她不由自主地顿了顿，“都是残神的信徒。后来发生了一些事情——我猜您已经有所耳闻，所以我在此不再赘述。总之，他不幸去世，我也深受创伤，这让我认识到过去的信仰是何等错误，那些我所学习的、从小念诵的，甚至一度真心相信的那些教义是多么的愚蠢和荒谬。我很迷茫，也很痛苦，失去了生命的意义。就在此时，一个偶然的机会，我听到了女士在冥冥中的神谕，她向我展示了真理所在，让我重新看见光明，再次拥有前进的目标，”她在胸前快速划了一个符号，“赞美梦华女士。”

    莎琳娜原本是提尔教会的见习牧师（诵律者），成为“女士”的信徒后，在其指点下开始研习奥术，借助月蓝茶的帮助成为了一名巫师。她一直试图将“女士”从囚禁中救出，但始终未能成功。当然，她的努力也不是全无成效，至少在过去的十年中，她通过各种方式秘密调查和不断尝试，已经获得了不少有用的相关信息，其中甚至包括“封印”的各项具体资料。但限于能力不足，无法将其破解或毁坏。就在这一筹莫展之际，她再次听到女士的神谕。

    “女士告诉我：有一位名为琼恩－兰尼斯特——也即是您——的巫师将会在近日造访塔瑟谷，”莎琳娜轻声说，“女士说：您拥有非常高明的魔法造诣，是破除封印的不二人选。这就是我知道您的名字，并邀请您来此的缘故。”

    “能够被这样看重，我受宠若惊，”琼恩淡淡地说，“顺便说句，我可否了解一下女士的教义是什么。”

    “女士的教义博大精深，难以用三言两语来描述。勉强简要概括的话：公正源自于对等交换，复仇是古老和神圣的法则，”莎琳娜沉声说，“如有所损，必有所报，以牙还牙，以眼还眼，以怨报怨，以血还血——这就是女士的教诲。”

    “……”

    琼恩沉默了片刻，“我大致明白了，”他说，“但是有些细节上的小问题，我想做进一步确认。”

    “请讲。”

    “你确定你的那位女士被囚禁于此地？”

    “当然。”

    “提尔教会为何要这么做呢？”

    “这还需要问吗？”莎琳娜回答，“残神在凡间所大肆宣扬的是伪论，是谬误，他当然害怕真理的声音，更不想让我们听到，所以他用卑劣的手段囚禁了女士——这难道不是显而易见的事情吗。”

    “那么提尔为何不直接摧毁你的那位女士呢？”

    莎琳娜明显一怔，“这……我想或许是他做不到。”

    “做不到？”

    “真理不是伪论可以抹杀的。”

    “如果伪论可以囚禁真理，那么有什么理由认为他不能杀死她呢？”琼恩轻笑，“这似乎在情理上说不通啊。”

    “女士是一位神明，神明是不朽的。”

    “然而据我所知，历史上陨落的神明并不在少数。”

    “女士乃是真神，并非那些伪神可以比拟！”

    “或许，”琼恩不想和她争论，“她已经被囚禁了很久对吧。”

    “大约近三百年。”

    “那确实是很久了。她的教会依然存在？”

    “当然……我想是的。”

    “所以你见过你的教友？

    “没有。”

    “那可真奇怪。”

    “您是什么意思？”

    “我的意思是：如果你的教友当真存在的话，很难想象他们会在这三百年中毫无作为，更难想象他们会让你孤军奋战。”

    “真理总是孤独的，我们并不追求人多势众，那没有意义。”

    “大约吧，”琼恩说，“但我还是比较喜欢站在人多的那一边。”

    “这只是时间问题而已，”莎琳娜信心十足地回答，“只要女士脱困，她的神谕和福音将会无远弗届地响彻整个大陆，她的教会和神殿将会领导整个凡间，一切伪神的谬论都将烟消云散，全世界的人都将站在我们这一边。”

    “这听起来确实令人振奋，”琼恩淡淡地附和了一句，“但我并非女士的信徒，至少此刻不是，在可预计的将来也没有改信的打算，所以我想直率地问一句：假设我帮助你救出那位‘女士’，我将会得到什么呢？”

    对于琼恩这个问题，莎琳娜显然早有心理准备，“女士是慷慨的，尤其是对于帮助过她的人，兰尼斯特先生，所以您无需为此担心，”她说，“如果您能帮助女士成功脱困，您将会得到一切您想得到的东西，名望、权势、财富、美色——应有尽有。”

    “坦白说，莎琳娜小姐，这语气听起来有点像九层地狱的魔鬼。”

    “……兰尼斯特先生，请注意措辞，我实在无法容忍这种渎神的言论！”

    “玩笑而已，”琼恩摆摆手，“不过说正经的，小姐，我对你方才所许诺的这些，并不是很感兴趣。”

    “那么您想要的是什么呢？”

    “如果那位‘女士’当真如你所言的那样洞察睿智，那么她显然清楚我的愿望是什么，”琼恩说，“恕我冒昧，小姐，你向你的女士要求了什么呢？”

    “我们没有资格向神明‘要求’什么，先生，”莎琳娜有些不悦地说，“但正如我前面所说，女士是慷慨的。她许诺将会授予我与她同等的力量，让我有机会去寻求我的公正。”

    授予与她同等的力量？

    琼恩沉默了几分钟，点点头，站起身来，“感谢您的招待，时候不早，我想我该回去了。”

    莎琳娜大吃一惊，“可是……您尚未提出您的愿望……”

    “不需要，”琼恩说，“因为我不打算帮你的忙。”

    “为什么？”

    “不为什么。”

    “可是女士说您会帮助我的——”

    “那么很显然，她说错了。”

    琼恩转身径直朝门外走去，莎琳娜显然完全没有意料到这种情形，怔了几秒钟才反应过来。“等等！兰尼斯特先生。”她喊着，追出门外，却发现琼恩早已消失不见。