第四百九十九章

电容一起引爆。被舰桥构造部的正后方发生的爆炸推挤，大幅倾斜的姆萨卡级船体更加偏离轨道。在它的上方，有许多连对物感应器都无法补捉到的小型物体成群飞行，并往它们位于远处的母机——“刹帝利”的身上飞回去。

    “我不会让任何人击落‘钢弹’。”

    身怀收纳在荚舱内侧，开始再充电的十多座感应炮，玛莉妲所驾驶的“刹帝利”跟随着“独角兽钢弹”。就算突破了核心部队，后卫的两个部队仍然完好无伤地留着。感觉到飞弹群接近的玛莉妲，将刚充完电的感应炮再次放出。卷起旋涡飞舞的精神感应兵器，让光束在目标地复杂交错，两三个爆炸的光轮闪现，灼热的无数碎片随之在暗礁宙域的前方扩散远去。

    约十分钟前就让对物感应器嗡嗡作响的宇宙残骸，数量逐渐变多，现在已经成了高速经过的流星雨，映在全景式荧幕上。就算回避了也还有熔溃的铁片飞来，擦过左右摇摆机体的喷射座后远去。‘这到底是怎么搞的……！’华兹.史提普尼的声音，与间歇喷射姿势控制推进器的振动音，一起传到了坐在“杰斯塔”驾驶舱中的奈吉尔.葛瑞特耳中。

    ‘就算是暗礁，这些玩意儿也太多了吧。’

    ‘还没到暗礁宙域，这些是刚产生的宇宙残骸。’

    戴瑞.麦金尼斯说道。同时，擦身而过的宇宙残骸的分析影像传送过来，虽然奈吉尔心中已经有底，仍然倒抽了一口气。cg补正过的物体，是ms的机械臂──从那特色十足的袖口设计，让人很清楚地知道是“带袖的”的机体。机械臂大概是从爆炸的机体上分裂的，旁边混着许多原形不明的碎片，用有如子弹的速度从旁流过。

    在前往“l1汇合点”的途中受命转进，航道朝向暗礁宙域前进后经过九小时。各自带有喷射座的三架“杰斯塔”，好久不见的人造物体竟是这宇宙残骸群。这里确实还没到暗礁宙域，在目的地闪动的战斗光辉，就有如在帮暗礁扩张面积般地生出新的宇宙残骸。‘是有多大的部队在进击啊……’没有搭理华兹的低语，奈吉尔凝神看着远处的战火。从三十分钟前开始观测到的光束与爆炸光，一直没有间断地产生着，然而发生范围并不宽广。集中在局地的光芒，看起来就像在往暗礁方向移动。如果是两支大部队交战的话，可以观测到战火的范围应该更广。

    “‘拟.阿卡马’……‘独角兽’吗？”

    从前后的状况来看，除此之外没有其他推论了。单舰与“带袖的”舰队冲突，前往暗礁宙域的隆德.贝尔舰——已经对全军下达追捕命令的反叛船舰。奈吉尔对预料之外的事态发展皱起眉头的同时，却又感觉到这不是不可能的而困惑着，‘队长，喷射座的燃料快到极限了。’戴瑞的声音听起来似乎很遥远。

    ‘要前往“雷比尔将军”所设定的会合点的话，必须在这里转进。这样下去会冲进战场。’

    弃下已经用完燃料的推进器后，喷射座只靠自机的推进器推进已经过了两小时。就算要在此时转进，等到与“雷比尔将军”接触的时候推进剂也已经用完，搞不好还得靠“杰斯塔”用手推回舰上。“是没错……”一面回应，奈吉尔不断注视着似乎在诱惑自己而闪动的战斗光。明明心里知道用常识判断是该回头没错，可是自己却下不了决心。在那战斗的光芒中，感觉那里似乎发散出一股不明所以的“气息”，难道是自己累了吗？

    大概是这样吧。只是下到喷射座小睡片刻，是无法消除身体穿了一整天太空衣的疲劳的。等待利迪的“报丧女妖”抵达，并确认详细状况才是上策。奈吉尔打开头盔的护罩，搓揉浮现眼垢的眼角，却听到华兹一声‘这什么声音？’而让眼皮抖了一下。

    调高无线电的音量，仔细聆听。在杂音之中似乎有人的声音在浮动着，让自己心跳大大地跳了一下。‘是女孩的声音，好像在讲什么。’听着戴瑞声音的同时，奈吉尔手动调整无线电的频率。

    ‘……战斗并没有意义。这艘“拟.阿卡马”已经不是联邦也不是吉翁的船舰，我们的目的，只是防止“拉普拉斯之盒”遭到恶用。’

    总算可以听到声音，不过华兹冒出一句‘那什么盒的是啥啊’盖到了女孩的声音。“你给我安静点！”低声怒吼道，奈吉尔倾听从战场传来的无线电声音。

    ‘这一个多月来的战斗，都是环绕着“拉普拉斯之盒”而发生的。人称它有颠覆联邦的力量，也许对新吉翁来说的确是可以带来光明。可是我们所居住的，并不是每个人都可以恣意妄为的世界。如果我们不找寻宇宙与星球双方的人类都能够活下去的道路，那么只会再次重现一年战争。身为继承了萨比家血脉的一员，我有义务去阻止这样的事发生。’

    ‘继承萨比家血脉的一员，莫非是……’

    戴瑞倒抽一口气的声音透过无线传来。奈吉尔在心中浮现米妮瓦.萨比这个名字，用全身每一个部位，去听取渐渐远去的声音。

    ‘包括听到这广播的每一个人在内，我们都是一个人。拥有遍及这片宇宙的可能性，然而现在却只能留在星球圈这狭小空间之中的一介人类。不管是谁都无所谓，请帮助我们。为了不让可能性的烛光消逝，让我们过去，我们应该已经没有时间浪费在战争之上。我们是为了让大家能够生存下来……’

    被越来越严重的杂讯干扰，那似乎是米妮瓦的女孩声音急速远去。不管怎么调整频道都无法收到后续的声音，奈吉尔调低只剩杂讯的无线电音量，将积在胸口的气息吐出，并仰望虚空。全身冒出了鸡皮疙瘩，心脏不停地强烈鼓动着。这是怎么回事？他不知道该怎么看待现况，有如身陷五里雾中，令沉默降临在三架“杰斯塔”之间。终于，戴瑞开口说道：“这是怎么回事？”

    ‘载着米妮瓦.萨比的“拟.阿卡马”，居然在和新吉翁的舰队战斗……’

    “我不懂。也不像是扰乱工作……看来我们不了解的事还像山一样多。”

    自从与新吉翁伪装货船接触之后，就断绝音讯的“拟.阿卡马”，如果那上面载着米妮瓦的话……转动脑筋思考，却只能得到情报不足这个结论，奈吉尔将视线移回在目的地闪动的战火。感觉像是在呼唤自己的光芒——这感觉是来自于那疑似米妮瓦之人的声音吗？就在他毫无根据地思考之际，‘喂，华兹？’戴瑞爆出声音，在奈吉尔机的后方闪出了推进器的喷射光。

    ‘不要再啰哩叭嗦的，去救他们吧。都已经来到这里了，没道理什么都不做吧？’

    华兹的“杰斯塔加农”从喷射座上离开，加了追加装甲的厚重身躯跃往前方。就算是这生性横冲直撞的男人，不过从他的举动感觉得到，其中有想促使自己下决心的共鸣感，这让奈吉尔把第一时间想制止他的话语吞了回去。这家伙也感觉到了吗？就在思考之际，戴瑞的“杰斯塔”与奈吉尔机并行，无线电传来怒吼：‘给我慢着！’

    ‘还不清楚状况，你想做什么啊？’

    ‘联邦的船舰与新吉翁的舰队在战斗耶，那该做的事当然只有一件啊。’

    自己仿佛看到了戴瑞语塞的表情。对他过于单纯的逻辑感到好笑，奈吉尔说道：“这样讲好像也有道理。”‘队长……！’戴瑞的语气中带着责难。

    ‘有女孩子在求助，无视她的求援还算什么男人啊！’

    就好像不需要其他理由一样，点燃推进器的“杰斯塔加农”开始加速。华兹他不会不了解，在状况不明确时介入有什么危险性。确信他也感受到呼唤，奈吉尔在口中重复念着该做的事只有一件，并感受到脑海中的积血完全散去而露出苦笑。‘真是的……怎么办？’看向一边叹息一边说着的戴瑞机，确认了他的心情似乎也一样后，奈吉尔握起操纵杆。

    “没办法，就陪他吧。”

    “杰斯塔”的推进剂还完整保留着。在这距离下要抵达战场非常轻松，就算燃料没了，也还有请“拟.阿卡马”收容自机这一步可以走。保有最低限度的理性，奈吉尔将趴在台座上的自机拉起，“你们就回去‘雷比尔将军’吧，报告就交给你们了。”对喷射座的驾驶员交代过后，不待他们回答，奈吉尔便踏下脚踏板。

    从喷射座上浮起的“杰斯塔”，受到点燃的主推进器推动而开始加速。戴瑞机也跟在后面，两架机体穿过迎面飞来的宇宙残骸追着先行的华兹机。没错，都来到这里了，没道理什么事都不做便回航。“独角兽”、米妮瓦、还有“拉普拉斯之盒”。之前一直被这些东西给拖着跑，现在至少要亲眼看清楚真相。将光束步枪架在随时射击位置，奈吉尔凝视着有许多“气息”滞留的战场。就好像要发泄一直被固定在喷射座上的郁闷般，三机所喷出的喷射光拖着长长的尾巴，一直线穿越散布着残骸的宇宙空间。

    ‘已经有百分之四十的舰艇遭到无力化，全队逐渐退向暗礁宙域。我们卡修玛队，会在这里张开最后的防卫线。上校请尽早出发前往“工业七号”。“拟造木马”已经逼近了。’

    卡修玛中校那似乎已经做好觉悟的脸，映在十公分大的通讯面板上，正是这点令自己无法原谅他们。摆出一副自己也是稳固的世界其中一员的嘴脸，可是看事情的角度却无法跳脱自己想像的狭隘范围。然后一旦面对了自己想像之外的事态，不是叫着不可能而不肯面对、就是逃进每个人的责任论，总是摆出一副忠肝义胆的表情说自己能做的都已经做了。这些愚昧的大人们总是这样。老觉得就算世界毁灭，只要个人的面子保住就够了。

    被卡修玛队的旗舰“库斯可”收容后已经过了五个多小时。失去一臂的“罗森.祖鲁”紧急修理已经完成，伏朗托战队处于随时可以出发的状态，不过现在面对的却不是这些问题。在ms甲板的一角，通讯面板埋在面对维修窄道的墙壁内，安杰洛.梭裴面对通讯面板，看向排在左右的部下们脸孔。

    两边都是二十来岁的亲卫队驾驶员，拉卡中尉与雷尔少尉都直立不动，以抱持敬意与感动的神情，看着做好觉悟赴死的长官。脚链的驾驶员也是脸色凝重，并没有意思要责难见识浅薄而浪费了战力的司令。为什么？为什么没有人生气？就是卡修玛这样的家伙们害得国家灭亡的。明明担下他们的扭曲与负债，品尝辛酸的却是我们这个世代。

    “对手才只有一艘鉴，居然会搞成这样！”

    不满化为咆哮从口中爆出，安杰洛感受到拉卡等人僵住的气息。卡修玛似乎没有理解到被下位的人员怒吼的现实，因而呆住了。安杰洛瞪着他们脸孔，往前向荧幕靠近一步。

    “敌人的主力只有一架‘钢弹’。集中攻击它就可以了。就因为你们还乖乖地组什么舰队──”

    “由我出击吧，卡修玛司令。”

    突然有人插话，一派轻松的语气打断了他的话语。安杰洛看向背后，隔着部下们的肩膀看到戴面具的脸孔。来不及寻找没能爆发的感情该泄往何处，‘可是，上校你……’卡修玛发出迟疑的声音。“洒在身上的火苗，我想在这里将它扑灭。”弗尔.伏朗托目光望过来说道。

    “我会带亲卫队前往，与已经出击的部队各自行动。麻烦通知前线。”

    ‘是！祝武运昌隆！’

    说完，并敬礼的卡修玛表情二让自己觉得这正是不负责任大人们的真面目。擅自挑起战争、擅自寻死，把世界弄得乱七八糟的大人们。他们的帐都得让留下来的我们去还，而他们却还以为自己是为了大义殉身而负起责任，这一点最令人无法忍受。至少得让他们为自己的无能感到丢人现眼，否则怎么划算。追上转身离开的红色背影，安杰洛离开亲卫队的人墙，发出抗议：“上校……！”伏朗托越过维修窄道扶手的同时，说道“我说过吧”，并将戴着面具的脸稍稍转了过来。

    “‘独角兽钢弹’的驾驶员是新人类。强力的新人类会带给周遭的人们影响。最好把现在的‘拟造木马’，想成是实质上的新人类部队。”

    白色的手套抓住扶手。高大的身躯漂在ms甲板的半空中。在伏朗托飘动丰厚金发的身后，完成整备的“新安州”火红色的装甲燃烧般的醒目。

    “而且还跟着玛莉妲中尉的‘刹帝利’。靠数量是打不倒新人类的。舰队再过不久就会被突破了。”

    话中等于明示了他一开始就知道事情会这样发展，这让安杰洛摆脱不满的情绪而放松双肩的力道。这强烈的指示性，以及为了达到目的可以毫无慈悲感的贯彻力，终将引导我们迈向最后的胜利，并且为已经一团乱的世界取回秩序，将被血污染的床单净化回归纯白。

    我们不需要大义、也不需要个人的名义与尊严。只要与这背负整个世界都不会屈服，宿有超越人类之力的面具同在——“轮到你出马了，安杰洛。”安杰洛用全身去感受伏朗托的言语。

    “让我见识‘罗森.祖鲁’的真正价值吧，快点准备。”

    “是的！我必定会收拾‘独角兽钢弹’让您瞧瞧的。赌上上校您的性命。”

    自己的生命不足以当作赌注，只有赌上这世界上最有价值的事物，那么觉悟这个字眼才会产生机能。“我期待着。”伏朗托回应，并离开扶手，安杰洛直立不动地目送他离去。

    “不要被他吞没了。看不到每天那一束蔷薇，也很令人寂寞。”

    戴面具的脸隔着肩膀说道，让自己幻视到面具下的蓝色瞳孔。不可能会被吞没的，我的生命与身体，都已经是您的一部分了。“是……！”安杰洛脚跟并拢，吞下涌上来的感情目送伏朗托离去。看着那早已将自己排出意识之外的背影远去，吸进了“新安州”的驾驶舱之后，安杰洛回望挂在身旁悬架上的“罗森.祖鲁”巨体。

    已经丧失的右腕直接装上专用护盾，对它来说，姆萨卡级的ms甲板太过狭窄了。包括内含扩散mega粒子炮的护盾以及收有对“独角兽”用“特殊装备”的背部货柜，眼前这一切都展现出超规格的巨大。安杰洛觉得现在的自己，就算与全世界为敌也不会输。感觉这样的威容与自己相衬，令安杰洛的嘴角上扬。与留下的左手一样，直接装在右手上的护盾能够发射线控炮，并且由扩散mega粒子炮进行全方位攻击。不管对手是新人类还是其他东西，想要止住单一的敌机动作，可说是毫不费力。而且又有“特殊装备”，这次一定可以葬送掉“独角兽”吧。连同那个拥有上校所认可的才能，却用不负责任的漂亮话来否定我们的嚣张驾驶员。

    “巴纳吉.林克斯。这一次就会结束了……！”

    我要撕裂那浅薄的什么可能性，向上校证明是他错看了。安杰洛戴上头盔，蹴离维修窄道的扶手。隆起的肩膀装甲有如蔷薇的花瓣般层层叠起，“罗森.祖鲁”默默地等待主人的到来。

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