第一章下

    雪裳去拜寿那天，穿上了新做的月白华丝葛裙子，配一件淡青衫子，因为下雨，还打了一把油纸伞，伞是淡绿地子，上面是疏疏落落山水，此刻又多了几分雨意。雪裳新上身的衣服，怕弄脏了，一意捡着干净的路走，谁知刚转到石驸马大街，就有一辆汽车泼喇泼喇急开过来，雪裳躲闪不及，到底被溅了一裙子的泥浆。

    眼看就到姑妈家，却弄得这样狼狈，雪裳重重地跺脚，发狠地跑步去追着前面那辆车。汽车刹车停下，走过去隔着雨淋淋的车窗，她看见那个戴着墨晶眼镜的中年男子，俯身对汽车夫吩咐了一句什么。汽车夫下来，把五块钱往她手里匆匆一塞，又匆匆上了车，雪裳一怔，待要说话，那车已猛地开动——这次真的追不上了。

    雪裳就在那一天认识履伯，或许在她的一生中，总会认识那样一个男人来改变她的生活，不是履伯，也会是别人。

    那天的雪裳低头看看被溅污的裙子，又看看手里的五块钱，心里气极了，同时又感到深深的无力，只好回家重换了一身干净的衣服。这一来一回，耽误了不少时间，到石驸马大街二号的时候已经贺客盈门，雪裳一眼就看到那辆黑色汽车很醒目地停在那儿——原来这个人也是姑妈家的客人，总要这般身份排场才称得上客人吧。像她这种穷亲戚，倒像是故意来塌主人面子的。

    雪裳一共有三位姑妈，现在看来，要属这一位嫁得最好，姑父赵至钦，是山东济宁人，早年留学日本，毕业于东京高等师范学校。民国四年的时候曾经做过山东省的教育司长，现在虽是退职官儿，毕竟还有参议院议员的身份。堪堪大选将近，眼见议员们一个个又炙手可热起来。

    赵太太一见雪裳就问：“怎么这么晚，你妈没跟你一起来？”雪裳知道她一向都不大瞧得起这位唱大鼓出身的嫂子，但既然问了，少不得恭恭敬敬地回答，说她妈妈胃有些不舒服。接着把包得精精致致的衣料拿出来，放在桌上说：“姑妈，祝您福如东海，寿比南山。”

    赵太太笑道：“来就来吧，何必还买东西。”又问了两句学业上的事，雪裳一一答了。赵太太一面笑着同雪裳说话，一面扭头嗔女儿为虹，“越大越不懂事，你表姐来了，也不说句话，一点儿道理都不懂。”

    为虹正坐在旁边的椅子上磕瓜子，听了她母亲的话，将瓜子碟子向雪裳的方向一推，扬声道，“表姐，吃瓜子。”

    雪裳心想我尽到礼数便够了，何必在留在这里讨没趣，坐了一会儿便起身告辞。赵太太自然挽留，“做什么刚来就走，怎么也得吃过饭啊。”雪裳微笑说：“只我妈一个人在家，我也得早些回去陪陪她，何况还要温书呢。”赵太太笑着哟一声，“那别耽误了你做学问的大事情。”

    雪裳出了门，心中暗忖，不跟姑父打声招呼便走似乎不大好，于是折向赵至钦的书房，走到半路，却见赵至钦和另一个人从垂花门处转了过来。远远地便听见赵至钦大笑，“你看我像是抬轿子的人么？”那人也笑，“话不是这么说，今天是抬人，明天安知不是坐轿人？”雪裳认得清楚，正是那辆黑色林肯的主人。

    赵至钦也看见了雪裳，忙笑着走过来，雪裳唤一声姑父，赵至钦笑问：“来了多久了，见到你姑妈没有？怎么在这儿站着，来来来，咱们到屋里说话去。”雪裳忙道：“不了，姑父，您忙您的吧，我先走了。”

    赵至钦皱皱眉，“你看，这孩子，急什么？这位方伯伯是我的好朋友，不是外人。”转头对履伯道：“我这位侄女，可是北师大的高材生。”履伯便笑着向雪裳点头，说难得难得。他说这四个字的语气也平常，神情也蔼然，但雪裳听在耳中，却觉得有几分讽刺的意味。

    赵至钦殷殷留客，雪裳想走也走不了，重又被他拉到后面的客厅，在门外就听见为虹的声音，“我记得去年她穿的就是这件衫子。还有那料子一看就是街边货。”赵太太叹口气，“我没想到他们家现在窘成这个样子，你那些不穿的衣服，给你表姐找几件，亲戚嘛，能帮就帮一把吧。”

    赵至钦好不尴尬，重重咳了一声。赵太太抬头看见他们，一时间倒怔住了。

    雪裳脸色青白不定，胸口像被人拿了块铁砣死死按住，一口气怎么也出不来，一眼瞥见履伯坐壁上观，看得饶有兴致，便颤抖着摸出五块钱掷给他，哆嗦着嘴唇说：“谢谢你的好意了，我虽然穷些，也用不着旁人施舍。”

    履伯有些啼笑皆非，赵太太却晓得这话是说给她们母女听的，只是不防当着外人给她抢白两句，实在难看，又不好申斥，只讪讪地道：“我也没别的意思……”被赵至钦一瞪，才噤了口。

    雪裳转身跑出大门，到了马路上才发觉手脚冰凉，泪水不知道什么时候已漫了一脸。