第十四章 梅基塞代克的所见所闻

    就在这天下午，萨拉出去之时，阁楼里发生了桩怪事。只有梅基塞代克看到并听到，它十分惊慌和迷惑不解，急忙跑回洞中，藏了起来，偷偷摸摸地向外窥视，万分谨慎地注视着正在发生的事，竟禁不住发起抖来。

    萨拉一清早离开后，阁楼内一整天都静悄悄的。只有雨点打在石板瓦和天窗上的声音来打破宁静。梅基塞代克实在觉得有点沉闷，于是等雨点停止敲打、阁楼完全沉浸在静谧中时，它决定出来侦察一下，虽然经验告诉它萨拉一时还不会回来。它四处走走、嗅嗅，发现了它上一餐剩下的一块面包屑，这完全是出乎意料和无从解释的。就在此时，屋顶上传来一个声音引起了它的注意。它站住了倾听，心脏悸动着。这声音表明屋顶上有什么东西在走动。它向着天窗过来了，它到了天窗边了。这天窗神不知鬼不觉地被打开了。一张黑脸向阁楼里窥探，接着后面又出现一张脸，都谨慎、关注地向内望着。原来有两个男子在外面屋顶上，正不声不响地准备通过天窗钻进来。一个是拉姆·达斯，另一个是个青年，他是印度绅士的秘书，但梅基塞代克当然是不知道这些的。它只知道这两人正侵犯着阁楼的宁静与隐秘，只见黑脸的那个轻巧敏捷地穿过窗孔下来了，一点儿声响也没有，它掉转尾巴急速逃回它的洞府。它吓得要死。它对萨拉已不再提心吊胆了，知道她除了面包屑不会向它扔别的东西，除了发出那种轻柔、诱人的口哨声外，从不弄出什么声响来，但在生人近处停留总是件危险的事情。它缩成一团，平卧在它家入口处的附近，刚好能用警觉的亮眼睛通过裂缝窥测外面。它对听到的谈话内容究竟能理解多少，我可一点也说不上来，不过，即使全都听懂了，它大概仍然会大惑不解的。

    那位身体轻、年龄小的秘书溜进天窗，跟拉姆·达斯一样悄没声儿。他还看到了最后一眼梅基塞代克的在消失中的尾巴。

    “那是只老鼠吗?”他悄悄问拉姆·达斯。

    “是的，一位老鼠先生，”拉姆·达斯也悄悄地回答，“墙内有很多。”

    “嘿!”年轻人喊道，“真是奇迹，那孩子竟不怕它们。”

    拉姆·达斯用双手做了个手势。他还崇敬地笑笑。

    他现在的地位是当萨拉的亲密代表，虽然她只同他说过一次话。

    “那孩子是所有动物的小朋友，先生，”他回答。“她和其他儿童不同。我看她的时候她没有看见我。很多夜晚，我溜过石板瓦去看看她是否安全无恙。我从我的窗口观察她时，她并不知道我就在附近。她站在那儿的桌上向外望着天空，好像苍天在对她说话呢。她一召唤，麻雀就飞到她身边。那只老鼠是她在孤独寂寞中喂养驯服的。那家有个可怜的小奴仆到她那儿寻求安慰。有个小孩偷偷来找她，还有个大一点儿的崇拜她，如果可能的话，愿意永远听她讲话。这是我爬过屋顶所见到的。至于那栋房子的女主人——是个可恶的妇人——像对待印度贱民一样虐待她，但她具备王室血统的孩子所有的那种风度！

    “你似乎非常了解她，”那秘书说。

    “她的一切日常生活我都知道，”拉姆·达斯回答。“她出去我知道，她回来我知道，她的悲哀和难得的快乐，以及冷暖和饥饱我都知道。我知道她独坐读书到深夜，我知道她那些秘密朋友什么时候偷偷来找她，由于她们来了她可以同她们低声说笑而感到快活一点儿——孩子们总是能这样的，即使处在穷困中。如果她病了，我会知道的，还会前去照料她，如果允许那样做的话。”

    “你要保证除了她本人，没人会走近这个地方，而且她也不会就回来使我们吓一跳。如果她发现我们在这里，她会被吓坏的，而卡里斯福特先生的计划就要落空了。”

    拉姆·达斯无声无息地走到门边，紧靠那里站住了。

    “除了她本人没人会上这儿来，先生，”他说。“她已经挎着篮子外出了，看来要离开几小时之久。我站在这里，任何人还没跨上最后一段楼梯，我就能听到他的脚步声。”

    秘书从胸袋里取出一支铅笔和一本拍纸簿。

    “注... -->>
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