第四章

    喀、喀、喀。/WＷW、ＱΒ5。cｏМ/

    打火石相撞的声响在黎明回荡，几次以後，火褶子堪堪被点亮。

    结福将铺好的乾稻草和乾柴枝点燃，拿起一旁长长的空心竹筒，对著灶窝里大口气使劲地吹著。

    两回、四回、八回……她趴在地面努力朝风口灌气，等到火势可以之後，慢慢加进较粗的木柴，顺利烧起炉灶，她已经满头大汗，脏脸黑嘴。

    拍拍膝盖站直身，她稍微擦拭著自己的面容，遂转身粗略处理今儿才买来的新鲜食材，待等会儿厨子来时才方便烹调。

    从水缸里舀水洗涤菜叶，将不要的枝梗去除，分门别类地排列整齐……

    「你可真早。」春桃和夏菊两人走进，给了她一个白眼说道。

    推开她，代表接过她几乎已经弄好的活儿，然後视她为无物，两人自顾自地交谈。

    负责管府上上下下吃食的厨子跟著走进，望向灶上已经乾净搁放的大锅和灶火，似是不怎么感兴趣地瞥了旁边的结福一眼，而後转身开始动手做自己的事。

    刚才还安安静静的厨房登时活络起来。

    结福宛如被隔离在外。默默杵著半晌，将尚**的双手在裙上抹乾，她提起角落的两只空水桶，往後面的老井走去。

    她轻轻地敛下眼。轻轻地。

    ＊＊

    睁开瞳眸，管心佑坐起身，走出床帏。

    没有熟悉的细嫩问候，桌面有盆凉水和帕巾，但却不见伺候的丫鬟。

    他蹙紧眉头，大概寻找却仍是没有人影，佛然拿起湿巾擦过脸，才听到开门声响。

    「主子，您醒了?」长相甜美的宝香，手上端著木盘，里头放有早膳。［今个厨子煮了粥食，还有清炒三丝、荷花燥子肉、同心生结脯，另外有酥油烧饼和玛瑙糕子汤。」她一一介绍著，将小碟放上几。

    主子晨食喜好简单，这几样小菜都是她探听来的。她希望自己表现得很好。

    管心佑却没领她的情，道：「你不晓得我从不在房内用膳的吗?」

    「咦?」宝香一楞。

    他将帕巾丢回盆中，溅起水花湿了地。

    「为什么我起来没见到你?」他冷漠地询问。

    「因为……」宝香被他的语气吓到了，慌张解释著：「因为……我去拿早膳……」

    他一拍桌，斥道：「我不是说过了晨时要你随侍在侧吗?」

    宝香战栗，无缘无故遭受苛责，眼泪都要流出来了。

    「可是我……我以为……」主子不会这么快醒的，她只是离开一下子而已……

    「还找藉口!」他责备道，令她抬下起头。「下回再出错，你就给我滚!」

    「是、是……」她抖著声。

    「还不来更衣?」他怒下命令。

    他的习惯是先更衣，才前去厅里用膳，这丫鬟自作聪明，先将膳食端了来，等他更衣结束，晨食也都冷去。他还吃些什么?

    宝香不敢怠-，忙从橱柜中取出衣物，却一时不知主子想穿些什么，随意拿了两袭外袍，却又遭他斥。

    「我等会儿要出外一趟，穿那衣裳成何体统?」他满是下耐烦的发怒。

    宝香又惊又怕，对他难以捉摸的情绪戒慎恐惧，拿出其它衣服让他穿上，好不容易合他意了，梳头的时候又被连连责骂。从她进房门，就一直见主子恼意。

    「玉佩呢?」戴好顶冠後，他出言冷问。

    「……啊。」宝香不知他要系带玉佩，赶紧翻找著昨儿不知放到哪里的翠玉，幸是给她找著了。她拿於掌心，喜道：「找到了，在、在这儿——」

    管心佑一把扯下那枚玉佩，冻结她的庆幸。

    「没用的东西!」他凛冽启唇。

    整个好好的晨日简直被毁坏殆尽，他索性连早膳也不用了，直接走了出去。

    这些丫鬟婢女小厮，没个让他满意!他一日的怒气几乎没有停过!

    自从换掉那个结福……之後。

    忆起那夜她定定望著自己的专注双眸，他冷嗤一声。

    妄图飞上枝头成凤凰的丫鬟他不是第一次遇到，但是像她这样令人作呕的倒是前所未见。

    只要想到被那张丑陋的容貌喜欢著，他的背脊就泛起一股不快的凉意。

    纵然她当丫鬟非常恪守本份，勤劳努力，但要是她带有如此含意接近，那就让他完全无法忍受，只觉思心。

    没有犹豫地将她撤换到厨房，离他愈远愈好，若非她是卖身进府，他更可以将她逐出管宅，彻底毁灭她的痴心妄想。

    也不去照照镜子!

    管心佑满腔的不悦，在乘轿来到赴约地点时，更是觉得恶劣到了极点。

    「管府当家，你可知咱们今日请你前来的用意?」

    城中饭馆，今儿被包下整层楼，各地盐商代表聚集在这里，包括两淮两浙，更偏远的内陆及漠北，能到的几乎全到齐了。

    小小的地方，给几十个人挤得水泄不通。

    在正经严肃的气氛当下，面对一双双逼问盯视的眼睛，管心佑目中无人地落坐在备好的位子上头。

    「这饭馆真脏。」他皱眉挥开小二就要递过来的茶壶，冷声道：「我可不像他们，不喝这种低劣的茶水。」

    这不是拐著弯说他们下等?众人闻言，火气在心里。

    「管府当家!」一个年长的老者发言，希望他重视正事。

    光是请这大少爷出来，就让他们想尽办法，好言好气：而现在，他人是来了，却让所有同行等他近两个时辰才迟轿缓来，一坐下就是这等态度，实在教人难以按捺肝火!

    管心佑扫视一周，才略略不耐地道：

    「有何贵干就说吧，我可不想在此地待太久。」

    「好!那咱们也不客气。」一个汉子站到前头，大声道：「管府当家，你为吸引大众而降低盐价，这影响了咱们的买卖，希望你能够收回这种决定。」

    像是盐这种民生必须物，为了维持稳定，通常都有著公定的价格，商人们间不用明讲，多半都是一种默契。管府的盐行却在两个月前突然将盐价降低将近一半，此举严重地破坏整个环境的平衡，各地的管府盐行均是门庭若市，而他们这些散商则个个都快嗑西北风过日子。

    「为何?」管心佑如置身事外般反问。

    为何?还需说明为何吗?

    「你这家伙!不是只有你管府赚钱就好了!」有人喊道。

    「是啊是啊!」立刻得到附和。

    他们不若管府财大，就算想如法炮制招揽客人上门，也压根儿没有那种本钱挥霍。官府贪污严重，私盐泛滥，这几年已经够困难，本来大家夥不敢想多么富裕，只求得温饱就能知足，再让这小子给搅和下去，连这一点安宁也没了!

    管心佑冷哼一-声站起，轻慢地睇著满室愤慨。

    「做生意是各凭本事，没本事的话谁也救不了。管府不是开善堂，少来哭爹喊娘的!」低澈的嗓音说得云淡风轻，但语意却如同他的表情，极是高傲。

    他也不管这场谈不上协议的烂戏关系著多少家口生计，立决结束，留下错愕愤怒的众人，拂衣离开。

    ［主子!主子!」始终战兢在旁的彭总管於他人轿前追上，著急道：「主子，您不应该这么说的，不论您心里觉得如何，但这么惹恼其他盐行实在不是好事。］

    「不然我该怎么?」管心佑瞧也不瞧他。

    「至少您应该婉转些……」老夫人在世的时候，手腕总是柔和的。

    他冷冷一笑。「那不就是虚伪?我实话实说不好吗?」

    彭总管楞住。他完全扭曲他话里想传达的意思。

    「可是……」

    「彭总管，我才是主子。」管心佑慢条斯理地开口，斜目瞥视著他。

    所以……主子做事，是不必要经他允许的。彭总管非常明白他的言下之意，但讽刺的是，关於盐行，他比管心佑投入更多更多的岁月。

    「是……是的。」他躬身低头，上了年纪的眼角却微微地颤动著。

    管心佑满意地坐进轿中。

    「你最好先想办法让两淮的十六家分行，趁著我带起的一股气势，由亏转盈。」语毕，他放落轿帘，命轿夫起轿，彭总管消失在他的视野之内。

    管府聘请的师傅，只有告诉过他获得利益的方法。或许，管老夫人应该亲自教导他剩余的事情，只是，没想到来不及而已。

    ＊＊

    「喂……那个谁?谁谁啊?结什么的?对了对了就是你，我就是在喊你。」

    结福提著一篮青菜，听见唤声回过头，就见管令荑对她招著手。

    「有什么吩咐，四姑奶奶?」她缓步走近，恭敬地询问。

    「没什么吩咐，只是想跟你说说话啊。」管令荑挑眉一笑，又问：「你拿著那些东西想去哪里?难不成那臭小子像兔崽子一样，开始啃菜叶了?」

    「青菜是要给厨房厨子的。」她简单地回答。

    「怎么?你什么时候兼管厨房的事了?」要照顾那臭小子能这么分神吗?她奇道：「莫非你被他换去厨房当厨娘了?你大概是我见过最乖巧的丫鬟了，在他身边也最久……怎么?还真的呀?」看她半句话也没反驳，管令荑没料自己当真胡扯瞎中了。

    结福望著她惊讶的表情，自己倒是没有表现出什么样的情绪。

    「原来是这样……... -->>
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