第三章

    “我的生辰？”石履霜俊目微眯，似乎并不怎么感动。\wｗW、Ｑｂ５.CǒМ\“就为了这种事？”

    他不喜欢回想往事，偏偏，往事非但没有如烟消逝，还活生生站在他面前……虽说是尘土满面……他双袖用力拧在身后，就怕会忍不住，忍不住……

    仿佛知道石履霜会这么说，冉小雪只是静静看着他，双眼凝着笑，。

    发觉自己泼的冷水不够冷，石履霜一眼睨来：“冬官长——”

    “履霜，你可知……”冉小雪忽然打岔一问，问了出口，却又犹豫是否该讲出来，怕把话说白，他有了提防，以后见不到了怎么办？

    石履霜这男人一说起谎话，他的手总会习惯性紧拧在身后，这细微的肢体动作若非极为熟悉他的人，会以为那是他身为冬官副长展现权威的方式。

    只有她明白，其实并不是的……

    “知道什么？”石履霜忽地警戒起来。

    “知道……我连夜赶路回来，还没入过家们呢。”她伸手掩住呵欠，柔柔酸涩眼皮，笑道：“你那里有地方睡么？收容我一晚可好？家里人如果知道我回京，肯定会跑来把我拎回去……”

    的确，姓冉的，除了眼前女子外，其他人都有太过强烈的保护欲；保护的对象无他，正是眼前这名女子。

    他容色一凛。“下官是未婚男子。”

    错了！不该强调这一点。他应该回她说：她自己有官邸，大可回她官邸住，说自己未婚，岂不予人幽旷之感？

    发现冉小雪脸上对他这句话并无异样反应，石履霜才稍稍放松下来，却又听见她突然一问：“今日不是旬休么？”

    石履霜先是一怔，紧接着有点无法原谅自己：只为才短短半年没见，竟然无法接上她的思绪——是她有问题，还是他自己有问题？

    她问这话是什么用意？

    戒慎之际，只见冉小雪忽然动手褪去自个儿身上沾满泥尘的外袍。

    她这举止教石履霜为之错愕，忍不住瞥向府厅大门，似想确认大门拴上没有、有无闲杂人等在外窥视？她、她脱衣服意欲为何？莫不是想……

    将所穿的官服常服外袍脱下卷在肘里，冉小雪咧嘴道：“今天是旬休没错吧！既是旬休，那么退下官服后，履霜就不必把我当成是首长，这么毕恭毕敬的。”

    原来只是……如此。石履霜没有问：倘若不将她当成是冬官首长澜冬，要当她是谁？他心底清楚，自己是将她当成什么人。

    冉小雪疲倦地吁了口气，脚下一个不稳，往后踉跄半步，重新站稳之际，她看着急忙过来搀扶她的男人，那么天经地义地道：“既不是官，无上下之别，你屋子借我住宿一晚，也不失为朋友之道。”

    这不是重点吧！不借她住，跟她是官不是官一点关系也没有。

    “履霜，可以吧？”她笑问。

    “……”

    “可以吧，履霜？”她坚持再问。

    “……随便你！”

    “真傲娇。”

    “你说什么？”石履霜一时没听清楚。

    冉小雪兀自微笑道：“履霜没读过听雪楼前阵子才出版的新书么？”

    想了想，又道：“也是。你大概没兴趣读那种书吧。”

    虽然好奇，但石履霜有预感冉小雪说的，多半不是什么正经的书。

    他最好还是别问。反正只消走上一趟书坊，看看目前最畅销的书单排行，应该就能知晓。

    “嗯，履霜不问是什么书么？尉兰特别寄来青州给我解闷的呢。”

    皇朝打从女帝麒麟即位后，书市逐渐走向多元开放，连**都可以透过特殊管道取得，这多多少少跟当今天子的阅读癖好有关。

    一听是纪尉兰所寄，更坚定了石履霜的想法。这十几年来，他和那个女人暗中较劲，互不对盘可不是闹着玩的。

    纪尉兰肯定是冉小雪的损友。

    好东西若不能与朋友分享，实在令人遗憾。冉小雪当然不能这么做。

    她主动告知：“那本书名为《皇朝当世最萌美男书》。同道中人简称“萌书”，履霜若有空闲，不妨打破既定成见找来看看，说不定会有意外的收获呢。”

    石履霜嗤之以鼻。“乱七八糟！御史台的人全都干领薪俸不做事了么？那种显然会败坏善良社会风俗的书竟然也能出版问世。”

    近十年来，皇朝世易时移，过去的善良风俗不复存矣。

    想来都是当今天子所造成的！

    女帝麒麟癖好男风，导致民间男风大兴，许多良家女子私底下传阅男色艳情书刊，无形中思想受到书中内容影响，对皇朝男性造成莫大的困扰与威胁。天知道上朝时，他石履霜是否也曾被帝王男男配对之设想？天官长娄欢兼任帝师，怎不管管陛下，叫她收敛一下对男风的癖好？

    “履霜没看过那本书，怎能笃定那是一本败坏风俗的书？”

    冉小雪笑说：“再说，我个人倒是觉得书中陈述还颇有慧解。”

    “慧解？依下官看，无宁是歪解吧！”石履霜不以为然地挑起眉，俊眸中闪烁着不认同的眸光，整个人散发出睥睨众生的气息。

    活生生就是个傲娇男子啊。冉小雪不得不赞叹萌书之笔者，竟能创造出如此适切的字眼来形容像石履霜这一型的美男，不愧是荣登今年帝京联合书市畅销书榜首的作品。

    她乐极笑道：“是了，履霜一向自有主见。”慧解也好，歪解也罢，总之是本娱乐性十足的通俗畅销书。

    “自有主见的一向是冬官大人吧。”他倨傲地说。

    “既然如此，履霜何不依我主见，带我回你家？”冉小雪丝毫不觉羞耻地建议。

    遇上这种厚脸皮的女子，这位颇有主见的男子不禁又怒又恼。

    “现在带你回去，别人见了会怎么想？”

    老是给他出这种难题！难道她不知道他苦心维护的是什么？欠她一条救命恩情，却得用一生一世来偿还。她到底要他还她多少才会觉得够？

    倘若会在乎别人怎么想，当年冉小雪就不会执意救他了。

    是真的累了。她左右张望了片刻，忽道：“随青呢？”

    忽听她喊出另一个男人的名字，石履霜不悦之情形于面容。

    “冉小雪，我们还没完呢！”话还没讲完，就急着找别的男人？

    在石履霜眼中三心二意的冉小雪笑吟吟回过脸来，瞅着满脸妒色的男子道：“履霜，你真可爱。”

    尽管明知道他不会喜欢“可爱”这形容，但就是忍不住这么觉得。

    不待他发作，冉小雪紧接着又道：“你不唤随青驾车送我一程么？还说今天你没让他送你过来官署？”

    随青是他随从。虽说冬官府距离石履霜府邸不算远，步行也无妨，但此时她一则疲倦，一则不想抛头露面，家里人会发现她偷偷回来……到时候，原本简单的事情若变得复杂，那可就麻烦了。

    对于自己在她心中居然这么见不得光，石履霜固然有所怨言，但此刻，他就事论事道：“冬官长，我们现在讨论的事情跟随青在不在这里一点关系都没有。”

    “哦？”他严肃的口吻令她也为之好奇。

    见她一副愿闻其详的受教模样，石履霜口气傲慢地道：“回到我们一开始争执的焦点上。你说，你是为了我的生辰才回来的？”

    “是啊。”冉小雪傻傻称是。

    “那，”他口气轻柔中藏着危险的锋芒。“贺礼呢？”看她两手空空，肯定什么也没带，所以才故意要这么问。

    冉小雪眨了眨眼，又眨了眨眼，吃了片刻才领悟到，“这可是……公然索贿？”

    大凡为官者，最怕听见“贿赂”这两字，一沾上这俩字旮旯，就怕跳进京川里也洗不干净，石履霜却扬唇浅浅一笑。

    “不行么，冬官长？”

    “不行……怎会？”冉小雪弓起双目，连眸色都饱含笑意。“能教官誉以清廉着称的石工部开口索贿，我，荣幸之至。”

    “你想贿赂我？”

    带着淡淡笑意，坐在仲春庭院里的春衫男子看着眼前来势汹汹的少女。

    她来时，他正抚琴，琴声还未撩动人心，就教突然闯入的她给打断了。

    冉惊蛰刚回家门，身上青色官服还未及换下，一听说邻家长男在家，立马杀了过来。

    “我不是想贿赂你，我只是想问清楚，我家小雪是不是真的寄放了个男人在你家供养着？”

    家人捎信告知她这个消息时，她差一点在上司面前失态地嚷出声。

    新帝已顺利登基，公务暂时不那么繁忙了，好不容易捱到下值，她借了匹马奔回家来，一入门就听说他已回到家……

    “你就想问这个？”

    春衫男子修长的手指有一下没一下地撩拨着石几上的琴弦。

    “只为求一个答案，你愿意将你素来宝贵的时间分给我一刻钟，这难道不是贿赂？不，我不以为。”

    平时她躲他都来不及，几曾像今天这样自投罗网，还慈悲地允许他一刻钟的时间把话说清楚。

    那断断续续的弦声十分惹人心烦，冉惊蛰倏地上前，袖中双手用力压住石几上的乌桐琴，竖起眉峰道：“不要曲解我的话意，我只是想知道，我家小雪是不是在你家东厢房里养着一个男人？”

    猛然对上男子有若春水的眸子，冉惊蛰先是两眼圆睁，随即又匆匆别开脸去。

    他这张脸，看不得、看不得啊……

    男子将她举止尽数纳入眼底，他身上一袭春衫春色撩人，让这春日的庭院也晕染着撩人春息。

    “且不论我家东厢房里是否养着谁似乎都没有违法行；更甭说东厢那头是尉兰的住所，屋里养着男人这样的话若传扬出去，想必有损她的闺誉，所以，你怎能问我这种问题呢，惊蛰？”

    “纪缭绫，你别跟我打哈哈，谁不知道你妹妹跟我妹妹交好，我只怕我家小雪做了蠢事，而你家尉兰还帮着她引火！”

    起初她也不相信有这种事，但许多风声传至耳中，说得绘声绘影，甚至还传出小雪与一名年轻男子同乘一辆马车的传闻……无风不起浪，想来这些闲话未必全是空袕来风。

    就算是为了安抚家人吧！

    她得比其他冉氏先走一趟纪家，问清楚实际情况才行；否则以其他人对小雪超乎想像的保护欲，只怕等冉氏大军一到，纪家被夷为平地，到时善后的工作还不是落到她肩头上！

    “小雪很蠢么？”纪缭绫忽问。

    “当然不！”惊蛰反驳。

    “可我从你语气里感觉，你心中是这么认定的。”

    “小雪她只是不谙世故了一点，她可不蠢！”

    “既然不蠢，那你何以认为她会做出愚蠢的事情来呢？”

    “我……这……”惊蛰被一路反问到答不出话来。

    “说穿了，惊蛰其实打心底认为，小雪是个令人烦恼的蠢蛋吧。”

    “纪缭绫你胡说什么！”

    “我是胡说么？”拂开曳地长袍站了起来，一袭撩人春日桃色衫的秀美男子不仅面若桃花，就连身上也透着若有似无的桃香。

    那股伴着风吹来的隐约香气，教冉惊蛰微讶。“你用了薰香？”

    会认得这气味，是因为前阵子才收到一小盒纪家香坊的薰香。她虽然没有拿来用，却在打开香盒时，就自动记住了这特殊的气味。

    纪缭绫闻言，眉眼微微挑起，却没有直接回答，只道：“我是香坊主人。”

    仿佛这句话就足以道尽一切。

    “上回让人给你送去的那盒香，合用么？”他状似不经心地随口问起。

    “我没拿来用。”明知道是他送的，她怎么可能还拿来用。

    “为什么不用？惊蛰不喜欢那香的气味？”

    “我是个官人！”倘若在衣上或发上用了薰香，光是在春官府里走动就会引来侧目。再说，她若用了纪家香坊的薰香，岂不等于昭告全天下她冉惊蛰与他纪缭绫之间有一些不可告人的……纠葛么？

    “官人不能用薰香？”纪缭绫挑眉询问。“我记得咱们皇朝冉氏应该没有制订出一条，为官者不可薰香的礼文。”

    “这跟礼文没关系。”冉惊蛰解释：“我只是不喜欢有人成天问我身上的香味是什么味道。”

    虽然跟她原本来意无关，但既然他提起了，那么趁现在说清楚也好。

    “顺道请你别再送我一些，对我而言根本没用处的东西了。上回把你那盒香转送给一位同僚，他用了之后还问我哪里有得买，我告诉他那是纪家香坊的薰香，结果他后来回我说，纪家香坊根本没卖那种香。”

    她蹙着眉又说：“还有上上回你送来的那块布料，太花了，我转送给另一同僚，结果她也问我哪里有得买，我回她说纪家丝坊有，结果她跑遍了全京城的纪家丝坊，偏偏就没见到跟那块布料一模一样的质地花色，弄得后来我这些同僚以为我在戏弄他们，实际上纪家旗下商坊根本就没有这些东西，还有上上上回……”

    冉惊蛰细数纪缭绫历年来的不当赠物，越说越气闷，更觉得这男人没事找事，专会给他添麻烦！

    在一旁静心听着一连串抱怨的男子，原本听见她将他的馈赠全转送别人时，是有一点恼的；可到后来没发现她居然能将他历年来的赠物如数家珍，心里恼意也就平消许多。

    就这么听着她抱怨他、以及他送她的东西，不知不觉过了许久。纪缭绫不知该不该提醒冉惊蛰，起初，她允他的一刻钟早已结束了。

    他有耐心地等她抱怨完毕，结束后，还奉上一杯透香热茶。

    正觉口渴，冉惊蛰顺手接过那杯茶饮了一口，茶汁入喉，只觉无比甘甜，毫无苦涩；再一口饮完热茶，她竟不知自己是想问他这茶哪里有得买，或者是该问他到底有没有听进她的“劝告”？

    “说完了？”纪缭绫眼带笑意地问。

    她略一点头。将杯子放回石几上。

    只见纪缭绫不知何时已命人将乌桐琴收起，石几上改放了一只棋盘、一副茶具。

    为她重新斟上一杯茶，纪缭绫说道：“这是纪家茶坊今春刚摘取的新茶，惊蛰可是第一个品尝到的人。滋味如何？”

    “呃……还可以。”她嘴硬，不肯说那杯茶又香又甘甜。

    “还可以？嗯。”那就是很不错喽。他理解地笑说：“对于你方才的要求，老实说，我做不到。”

    不待她反应过来，他又说：“一来，你是我未过门的妻子，未婚夫妻之间的馈赠本属寻常，我没有理由不送东西给你。”这话倒有几分霸气，与他眉间春水柔波迥然不同。

    “再者，你同僚无法在纪家商坊里找到同我送给你的物品，是因为本来就没有卖。”

    “咦！没有卖？”冉惊蛰诧异了。

    纪缭绫美好的唇微微往上弯起。“是的，没有。”

    冉惊蛰怔了一怔。“为什么？”虽然她不爱用，但不代表那是不好的……事实上，就是因为东西太好了，才没办法用啊。

    “为什么？”纪缭绫忍不住自嘲一笑。“仅只一件的物品，怎能贩售。”

    那原是特地订制来送给她的，当然不能卖给其他人；然而这背后原因，他不想告诉她。

    “只有一件？”为这理由，冉惊蛰再次愣住，半晌，她回神过来，随即告诉自己不可能……纪缭绫怎么可能为她做到这种地步，不可能……

    见此，纪缭绫只是无奈一笑。

    我本将心照明月，奈何明月照沟渠啦！

    “冉惊蛰，”他柔声唤她。“什么时候你准备好嫁给我，我随传随到。”

    然后，轰地一声雷，原本战力还不算太弱的冉氏之一，居然落荒而逃了。

    甚至连他们原本争执的问题，之一：冉小雪到底有没有养男人？之二：冉小雪到底是不是个蠢蛋？诸如此类的事情都在纪缭绫的“柔情攻势”下，无声崩溃。

    “缭绫大哥果然厉害。”始作俑者冉小雪躲在一旁观看，从而得出此一结论。

    纪尉兰好笑地问：“头一回是惊蛰出马，下一回呢？”要是冉氏接二连三派人过来探查“奸情”，怕是很难再为小雪掩饰的吧。

    许是明白了这一点，纪缭绫略扬声喊道：“小雪、尉兰，来我这里。”

    两名少女赶紧移步到纪氏家主面前，不敢稍有怠慢。

    一站定，冉小雪不待纪缭绫开口，便抢先说道：“缭绫大哥无须担心，小雪有分寸的。”

    前阵子纪缭绫到外州巡视商行，不在家中，纪家主子只剰尉兰一人，凡事好说好办，没想到他会提早回来，才入门就发现了石履霜的事情。

    本以为纪缭绫身为家主，必定会反对家里无端住进一个非亲非故的男子；但纪缭绫回家后这几日却没有让人将石履霜撵走，甚至也没去会一会家里头那个陌生人，可算是极有耐性。

    虽说是好友尉兰的大哥，可冉小雪不敢自认为够了解这位未来的姐夫。光看自家姐姐老是被他吃得死死的，就知道什么叫做“道高一尺，魔高一丈”了。眼前这面若春风的含笑男子，不简单，不简单呀。

    纪缭绫脸上果然没有半点恼怒或忧心，只是看着小雪，带趣地问：“听尉兰说，小雪替客人付了伙食费？”

    冉小雪赶紧点头。“嗯。石公子不是白吃白喝的，请缭绫大哥放心。”

    纪缭绫当然知道这件事。早在知晓家里头多了个陌生人的当下，他已命人前去调查此人的身家背景。

    石履霜原籍所在的青州，距离帝京甚是遥远，短时间内，他派去的人还无法立即传回讯息，但多少已打听到此人在帝京里的活动情况，知道他是一名落难举子，这才容许他暂时住下的。

    多此一问，不过是为了提醒。

    修长的手指抚了抚袖上的折痕，他温声道：“小雪有权决定自己想做的事，我不会干涉。但是，我有一个请求。”

    虽说是“请求”，语气也是温和的，但听入耳者，却会忍不住应允他的所有请求，冉小雪也不例外。

    “缭绫大哥请说。”

    纪缭绫这才说道：“小雪支付给尉兰的伙食费，往后改支付给我。”

    “咦？”大商人纪缭绫会在乎这点小钱？

    “从今天起，石履霜迁往西厢。此人吃我的、住我的，你知道我不随便帮助人，一旦做了好事，必定要求回报。”

    确实是纪缭绫的行事风格。冉小雪只能点头应诺。

    “所以，小雪可以继续替石履霜付伙食费，而他在我纪家庇护下，有朝一日登第，也得还我一个人情。”看准石履霜前程可期，纪缭绫下此盘算。

    “官商勾结这种事，我不做。”

    不知何时被请来后院的客人一听见纪缭绫的话，便直言拒绝。

    两名小姐几乎是同时转过身去，看着身着布衣、却有一身才... -->>
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