第六章

    “哦，你还在扫啊？”乐采走进厅署里，故作讶异地看着冉小雪道。//ｗｗw。ｑb⑤。ｃOM\\

    闻声，冉小雪转过身来，发丝有些凌乱地贴在颊上，看起来有些失序。

    她脸颊微红承认：“呃，因为在家中不曾打扫过……”所以扫得很慢，就怕哪里扫不干净——

    她扫了半天，竟然没扫出什么灰尘来，若不是厅署里本来就已经很干净，就是她扫地不得要领，没把灰尘给扫出来。

    乐采瞪着她半晌，眼神很是奇特。

    “哈哈哈，真老实。”倒是慢乐采一步进来厅署的人忽然笑了出声。

    冉小雪这才注意到吏部卿身后有个男人。

    男子鬓发微白，看着有些面生，认不出是谁。

    是说，她见过的官员也不多，三个月前琼林宴上，与各部首长匆匆一暼，根本记不住他们的脸孔，只有姐姐惊蛰特别指了个人要她记住，说是待选时千万要离那个人远远的，她才特别记住了礼部卿的相貌。

    至于眼前这位鬓发已微斑白，但面容仍然青春的男子……还真不知该怎么称呼？

    乐采替她解了围，哂道：“冉待选，见过冬——”

    “咳。”男人忽咳了声，乐采随即改口道：“见过李大人。”

    李大人？哪个李大人？朝廷里，李姓官员似乎有好几个吧……冉小雪拿着扫帚，一时无法施礼问候，只好呆站着。

    此举又惹来那男子哈哈一笑。“七郎果然没诳我，确实有够好笑。”

    家族里排行第七的吏部卿乐采又道：“冉待选，你可以放下扫帚了。”

    冉小雪这才赶紧放下扫帚，就地施礼道：“冉小雪见过两位大人。”

    男子还在笑，乐采叫她免礼。

    男子继续笑，冉小雪不敢免礼，直低着头。

    乐采只好建议：“李大人若要继续笑，是否改日再来？”

    “不行，我来日……嗯。”这位爱笑的李大人才勉强掩住嘴，往一旁大椅坐下，笑眼觑着冉小雪。“冉待选，请站过来一点，你站太远，讲话不方便。”

    看见桌上已经放了早先那份公文的誊录，乐采道：“这份公文已经重新抄写好了呀。”

    “是。”小雪连忙回答。重新抄写之际，她特别仔细再看过好几遍，确认没有问题了。虽然她还是不确定自己原先是哪里抄错了一段。

    是说……她记忆力原本就不算好，也许真是哪里看漏了吧？

    “想知道你抄错了哪一段么？”乐采问。

    冉小雪毫不迟疑地点头。“是。”

    乐采微笑，转身从桌上匣子里取出一份蓝封文书，在冉小雪面前打开来，指着被朱笔圈红的那一行小字——

    “你读出来。”

    小雪依言念出：“京川洪汛在夏秋之交，过去疏浚皆在春日，不妥，不如改在冬日水落石出之际——呀？”

    她低呀出声，满脸顿生困窘，总算知道自己哪里抄错了。

    原来她竟然在抄写公文时，不小心将自己心里的想法写在公文上头了！

    “既省工事，且不扰民。”那位李大人接续说出。“是不是这样？冉待选。”

    “请大人海涵。”冉小雪面红似火。

    那位李大人突然不笑了，他看着冉小雪道：“你不过是个待选官员，没有真正入朝做事过，哪里知道春日疏浚与冬日疏浚的差别，你说冬日疏浚可省工事，有依据么？”

    “……”冉小雪低头不答。

    “怎不回答？”

    “……回大人，没有依据。”

    “没有依据，你怎敢妄言，批评过去冬官府在春日疏浚京川，是浪费公帑兼之扰民？这样一份公文幸亏发现得早，没送到邸报馆去，否则怕不舆论哗然。”

    “虽然、虽然没有确切依据，”小雪鼓起勇气说道：“可小雪之父掌理十库，是以小雪知道每年花费在京川疏浚上的公帑有多少，过去初春疏浚，冰雪方融，水位尚浅，本来是理想时节，但近几年春日偏暖，融冰稍早，往往到疏浚之时水面已满八分，这时候才动工，肯定需要更多的人力与花费，更不用说疏浚之时必须封川。

    京川乃本朝重要商行河道，封川之际，商旅不行，必须改采陆路运送，费时又费工，京商纪氏即曾因春日封川而无法运送商货，造成了损失。

    权衡之下，冬季固然严寒，但冬天河川冰封，水位只有平时三成，几可见底，本来就少有商船行走，此时疏浚不仅视线清楚，封川也不至于影响船运，是以小雪以为，冬日疏浚比春日疏浚为上。”

    两名大人看着冉小雪，不发一语。

    冉小雪心里忐忑，却不觉得自己的想法有错，忍不住又道：“川户……川户不用缴税，对不？”

    川户隶属冬官掌理，负责疏浚全国河道，非但不必负担徭役或赋税，甚至还可支领公帑。

    “是不用。”李大人轻声说道。

    “我……小雪听说，近年京城的川户丁口增加一倍有余……”川户是世袭行业，怎么说都不可能在短时间内增加那么多人。“从十库支出的公帑自然也多了一倍，这不是很不合情理的事情么？”

    “是不合理。”李大人也道。

    这只代表一件事，有人想要免除徭役，所以将丁口寄在川户的户籍下，甚至支领朝廷公帑，却没有为朝廷做事。朝廷把这些寄籍之人称为“鬼户”，曾经严令禁止，如今又出现这么多寄籍人口，想来是前一年朝政紊乱之时趁机偷籍过来的。原来，在他没特别注意的时候，已经出了这么多问题了……

    又一阵短暂的沉默，吏部卿乐采道：“冉待选，你先退下吧，明天公文署那里下值后，记得再过来扫地。”

    “是。”

    支走冉小雪，乐采看着身边的李大人道：“要让冉待选去大人冬官府么？”

    冬官长李长风摇摇头，笑说：“不，让她继续抄公文吧。”顿了顿，李长风又道：“对了，这事可别跟别家的提起。”

    “我家天官长已经知道了。”自家发生的事，焉有不知的道理。

    “啊，那看在当初我对你还不错的份上，至少别再让其他人知道喔，”老天官不至于跟他抢人，不要紧、不要紧。

    “澄冬大人几时善待过下官了？”当年他待选时，在这位大人手下，可也度过不算短的一段煎熬期啊。

    “不经寒彻骨，不得梅花香啊。”李长风哈哈一笑，这一笑，又咳起来。

    乐采赶紧替他倒了一杯茶。“大人没事吧？”

    “小小风寒而已。”李长风挥挥手表示不要紧，笑着提醒：“我瞧冉待选方才一直不自觉眯起眼睛，想是视力不好，别让她晚上又替别人抄公文了。多扫地，活络筋骨倒是不错。”

    “下官不是已经让她天天来扫地了么？”

    “哈哈哈哈。”李长风赞许笑道：“做得好。”

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    “……小雪，你有在听我讲么？”

    冉小雪愣愣转过脸来，回道：“有啊。”

    通天楼，二楼临街雅座上，纪尉兰圆瞠着美眸瞪着压根儿心不在焉的冉小雪。

    知道方才这楼下过路人的闲话多少进了小雪的耳，她劝慰道：“你别听旁人闲话，都是些不明就里的人胡乱说的。要我，就不会往心里去。”

    冉小雪闻言，微微一笑，“尉兰不必担心，我没放在心上。”

    “真的？”

    “真的。”冉小雪点头。

    这些闲话她平时在天官府里已听了不少，不外是执马首的冉小雪如何如何，其他优秀的同榜进士如何如何。

    比如探花相公葛溯洄在秋官府见习时，竟意外勘破一桩百年悬案，真是好运，也真是了不起。

    又比方说，与她同榜的榜眼孟荻入了春官府见习后，连一向看不起新人的礼部卿昙去非也对她赞誉有加……之类的。

    同是麟德二年甲科进士，又同是女子，会被放在一起比较也是当然。

    虽说自己是彻底被比下去了，可冉小雪也不觉得难堪。

    “可那些闲话都在说，你白天在公文署抄录公文，下值后还要打扫吏部卿的厅署，说你……”

    “只会抄抄写写兼打杂？”小雪笑道：“的确如此啊，尉兰。别人怎么想我不管，可那就是我的工作，我把自己份内事做好也就够了，别人是别人，我是我，每个人境遇不同，该我承担的，我担起来；该我得的，我就紧紧握在手里——”

    搁在小桌上的手蓦地被尉兰握住，小雪再度微笑。

    “还是尉兰希望我放弃？我也有想过喔，说不定回家来跟着尉兰吃香喝辣，日子会轻松一点呢。尉兰是我好姐妹，她有的，我也一定会有，只要我不要跟她喜欢上同一个男人，尉兰铁定罩我到底。我真幸运，交到一个这么好的朋友，小小官人不做也就算了。我真的有这么想过唷。”

    “不要说了！”尉兰猛地抱住小雪胳膊，眼眶都泛红了，却忍着不落泪。“冉小雪是什么个性的人，我会不清楚么？”

    “哦，我是什么个性啊？”还真想听尉兰说说看，说不定会有不一样的看法。以前尉兰总说她是滥好人……她不喜欢自己是个滥好人，感觉好像很好骗的样子。但尉兰这么说，可见与她自己认知不一样。

    “小雪是那种择善固执的人，你觉得对的事情，不管结果怎样，就是撞破了头也会去做。就拿石履霜——”呃，赶紧改口。“就拿——”

    “就拿石履霜来说吧！”冉小雪坦率地道。“我不后悔在他最落魄的时候帮了他一把。”谈起石履霜，小雪依然满怀温柔。“我知道你们不谅解他那天让我执马首的事——”

    “他使你变成笑柄！”

    “不，他帮我在仕途上踩稳第一步。”为此她感激他都来不及，又怎会记恨。纪尉兰怔住。“哪有！他那么过分！他——”

    “那天我有点醉，尉兰，我没看清楚其他人的表情，你看见了么？”纪尉兰摇摇头。那天很混乱，小雪一摔下马，大家顾着关心她受伤没有，哪有心情注意别人的表情。

    “大家都怕厄运缠身，只是隐忍着不敢讲。如果不是履霜当着众人面前讲出来，让我有机会替他们执马首消灾解厄，日后我这些同年若在官场上遭遇不顺遂，我还真不知道要怎么赔罪呢。”

    “……也只有你会这么想。”

    “是么？应该不止喔。”小雪笑道。总觉得会这么想的，应该不止她一个人，起码缭绫大哥也是这么想的吧。

    “既然小雪消息灵通，那你该也听说那了吧？”

    “尉兰是指……”

    “石履霜对一名富户小姐始乱终弃的那件事了啊！”

    本来还不敢当着小雪的面讲，可看她把石履霜当成一个彻头彻尾的好人，纪尉兰觉得有义务要提醒好友。

    小雪微怔。“什么时候的事？”

    她连着好几天未休假，直到最近下值后开始打扫府厅，才得到休假的机会。奇怪的是，那位李大人经常在她打扫时来找她聊天，让她没法子专心打扫，只好陪他喝茶聊天，等到把人送走后，才赶紧捉时间扫地。

    纪尉兰蹙眉道：“前几天吧。我本来也不大相信的，可是那位小姐，你我都认识的……”

    “是哪一家的小姐？”

    “城东林家的二小姐。前几年上巳节到寺庙里求香时，我们遇见过的，你还记得么？林家是帝京里数得出来的富户，没有道理把女儿名声赔上，故意赖在一个还在待选的男人身上，必定是真有牵扯。总之石履霜对林家二小姐始乱终弃的事已经闹得满城风雨了，听说——小雪你这趟回家时见过你爷爷没有？”见她摇头，尉兰又道：“听说你爷爷要弹劾石履霜。”

    “爷爷要弹劾履霜？”

    御史台有纠举弹劾之权，但弹劾的对象只限定官人，一般老百姓是不会被弹劾的……但，石履霜他现在不正是个待选中的官人？

    “因为这件事已经告到官衙里，但石履霜说不娶就是不娶，林家又指证历历……你要去哪？”纪尉兰捉住冉小雪的手。

    冉小雪回过头道：“我去找林家小姐问清楚。”

    纪尉兰见状，叹了一口气道：“我已经找过她了。这件事呢，你先坐下来，让我慢慢告诉你吧。”

    冉小雪迟疑地坐下。纪尉兰开始叙述……

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    四天前……

    被分派到春官府的石履霜正跟在冉惊蛰身后，听她指派工作。

    打从知道石履霜就是妹妹偷养过的男人，冉惊蛰对这个人就没有好感，遑论这男人还在众人面前让妹妹为他执马首。

    老天有眼，教他落在她手里，虽是有点想公报私仇，小小虐他一下，但黑心上司交代：“你做什么，就让他跟着做什么。”临走前，还笑了笑道：“徒儿可别公报私仇，这个人为师要，你若让他在咱们府里待不下去……”

    “是是是，座师交代，惊蛰不敢不从，绝对让他有宾至如归的感受。”有了新欢忘旧爱，八成就是这么回事！冉惊蛰心思复杂地想。

    昙十三是当年提拔她的试主，也是今科石履霜的试主。

    同是状元出身，算起来，他们竟是同门师姐弟。

    本来，黑心上司看中了新玩物，她该欢天喜地才是：可偏偏这新玩物是占小雪便宜的男人啊……

    虽说还有同年进士也一起进来春官府见习，但她知道黑心上司真正相中的，只有一个人。

    如今昙十三直接点明了要石履霜入府，跟她当年一样，礼部卿一开口，就没地方敢要她冉惊蛰了。往后石履霜若真入了春官府，要他俩天天共事，还得善待他，她可能先吐血身亡。

    可……个人观感是一回事，石履霜确实有才，这也是众人有目共睹的。

    交代给他的事，他会用最有效率的方法完成，行事果决，丝毫不浪费时间。这样的人……真的会去占人便宜，接受小雪供养么？说实在话，越与他相处，冉惊蛰就越无法判定他究竟是一个怎么样的人。

    “明年石郎若进了咱们春官府，我们应该就可以升迁了吧？”抱着一堆书，定在春官府廊院里，同是府上的谷华琦道。

    民间习惯，成年的男子可称为“郎”，以姓称呼，比如称石履霜为“石郎”；以排行称之，比如昙去非，同辈人称“昙十三郎”。

    冉惊蛰同样抱着一堆书，她笑同僚太天真道：“你确定他进来，我们就可以升了？”不要反被踩下地就该偷笑了吧。

    “凡事都有先来后到的。嗯，惊蛰，到时候我让你先升迁吧。”

    “我们同时进来的，你要让我？”

    “嘿，我不让行么？你总是跑在前头。”

    “你是指，让我跑在前头替你开道？”

    “惊蛰愿意提拔我的话，当然最好不过。”

    才要骂一声没出息，但人已走到转角，冉惊蛰猛地拉住谷华殉，低声道：“等一下。”

    谷华殉不知所以，由着冉惊蛰将他拖到廊柱后头。

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