第十章

    三天后，石履霜悠悠转醒。全//本//小//说//网他看着有点陌生、又有点熟悉的场景。他缓缓起身，坐在床沿，梭巡了这僻静小室一圈，良久，方想起这是他头一天入京时租赁的旅栈客房。

    客房位于阁楼，房间偏小却宁静，打开小窗，还能看见人来人往的大街。

    他摸摸脸颊，脸上相当洁净，没有刮手的胡渣子，头发也直顺干净，全身上下闻不到廷狱里的气味。

    原来，是梦么？

    他走向窗口向外望，街景是一片繁荣景象，好似刚刚才发生过通天楼差点垮下的骇人景象，但不消时又恢复平静。

    一张笑颜猛然窜入他心版底，他心口一震，对那名青衣少女一见钟情。

    身上带着可以应考的赤牒逃离青州，怕被追查，在路上与人交换了衣服；没想到那人才隔天就在山里被老虎咬死了，面目全非的，可怜。他是后来辗转打听才知道这事的。然而这巧合却使得叔父以为他死了，不会再到京城来找他了。

    他……自由了。

    今后，他便是石履霜，货真价实的石履霜。他的人生，将从现在开始。

    那么，刚刚那梦……他梦见自己当了官，仕途一帆风顺，却在中途遭人弹劾，被摘去官职，贬为庶民……而他心所恋慕的少女则远走而去……

    他拦不住她，不知为何葛溯洄突然出现在梦中，他急忙喊出声：“溯洄，别让她走！”拦住她、快拦住她……这一回若没拦住小雪，他会一辈子后悔……

    就差那么一步，就一步，他要登上天去，却先狠狠地摔下地来……

    自天摔下，该会痛的吧！可他为何感觉如此平静？

    他低头看着自己一双赤足稳稳踩在地面上，莫名地，笑了。

    原来，不管飞得再高、再远，都还是想牢牢捉住自己的根啊……只是他所恋慕的女子如今已经飞远了，再不会回头了吧？

    小雪……

    他不知道该是庆幸自己没有真正耽误她，抑或为求之不得而懊恼。冉小雪于他，从来净会撕扯他的心——

    “你起来啦！”房门忽被打开。

    石履霜浑身一震，缓缓看向来人。

    可不是纪家家主。

    只见纪缭绫侧身而入，身后跟着一名仆从，他示意那仆从将手中一小叠衣物放到桌上，随后大方地坐在这客房里唯一一条长凳上，笑觊着石履霜道：“如何，这滋味？从云端坠地，很刺激吧？”

    原来不是梦。不再自欺欺人，石履霜冷淡地看着纪缭绫。

    “你说过会帮我处理掉那些麻烦事，我以为你会替我争取更多时间。”他都还没成为足以一手遮天的高官呢！半途坠地，真不知是好事抑或坏事？

    纪缭绫哈哈一笑。“时间多寡不是问题，问题是，你心里终究还保留着一点犹豫，否则何以甘愿令你自己走到这地步？石大人——现在又该称你石公子了。”

    这人原来喜欢在人伤口上洒盐。石履霜瞪着他道：“堂堂纪氏家主是来落井下石的么？”

    “当然不。”纪缭绫笑指着桌上那叠衣物，解释道：“听说你穿不惯新衣，特地从你住处抢出来的。石公子这几年来的薪俸已全数充公，要抢出这几件衣衫，还真不容易咧。”

    石履霜可算是被抄家了，虽然那仅是住处而已，算不上是个家，但总是他落脚处。御史台好样的，效率真好。

    石履霜没看那些衣物，只问：“所以，纪公子特地来给履霜送衣物？”好个雪中送炭！他其实不怎么相信。

    纪缭绫微微一笑。“不止，我还带了其它东西过来。”从怀袖中拿出一包碎银放在桌上，他颇好奇石履霜会露出什么表情。且不说话，他等他自问。

    果然石履霜问了。“这是什么？”

    “一包碎银。”

    “我知道。这是什么意思？”

    “这是你接下来为期半年的伙食费。住宿的费用，小雪已先支付了，你可以安心住下。我可能忘了让你知道，这间旅栈日前已被纪某买下，那小姑娘临走前交代了，不许赶你走，钱若使完，尽管赊她的账，不能让你饿到、冷到，还要保障你生活愉快，天天笑容满面……要求真多，是不？身为纪氏旅栈的经营者，纪某自是应该做到宾至如归——”

    “她去哪里了？”石履霜只听进她“临走前”三个字，任凭纪缭绫如何调侃都不为所动。

    纪缭绫端来桌上冷茶啜了一口，随即露出嫌弃的表情，吩咐仆从重沏一壶茶来，才笑道：“小姑娘还说了，别叫你喝冷茶，冷茶伤胃。”

    “小雪去了哪里？”石履霜眼眶泛红，恼问。

    “她说她要去一个不会让你想到她的地方。她还说，要你放心，她不会做出让你尴尬的事，朋友间仗义输财是理所当然的事，要你千万别多心……”

    “混账！”发现纪缭绫根本不打算告诉他冉小雪下落，他扭头便往外走。不说，他自己找去！

    “履霜留步。”纪缭绫站起身来，挡站着房门口，笑眼盈盈觑着他。

    也不拐弯抹角，他直言：“如今你不是官人，又无皇朝名籍，是无国无家之人，你连出个城都会被甲士拦下，你还能去哪里呢？小雪固然是只可爱的小灰鸽，可她一飞就能飞上千百里，如今你不过是只折了翼的老鹰，你还能到什么地方去呢？”

    石履霜倏地顿步，缓缓回过身来，双手紧握成拳，明白纪缭绫说的一点不错。

    他还能到什么地方去？

    他前后无路，完全困死在这方圆之地里。

    若他还能飞，他可以一飞冲天，到天上去，但此刻他双翼遭折……

    “另外，”纪缭绫唯恐天下不乱地又加了一句：“虽然我不知道是怎么一回事，不过小鸽子要飞走时看起来一脸伤心，令我有点好奇。三天前她在这里照顾你时，履霜可曾说了什么话？”

    “我没有——”呃，等一等，他想破脑袋，一个如梦似幻的声音浮现脑海——

    梦里头，他似乎曾听到她的声音……

    原来……一直是我误会了么？

    等你醒来我就走，绝不教你尴尬……

    冉小雪到底是误会了什么呀？

    发现他似是想起了什么，纪缭绫不禁一叹。“我想你已经想起来是怎一回事了，想必那是极私密的话语，你不必告诉我，我真的一点儿也不好奇。”

    石履霜冷淡一笑。“其实你很想知道吧？”

    纪缭绫是他看过最会装模作样的男人了。冉惊蛰到现在还拒绝他，冉小雪是冉惊蛰妹妹，血缘相近，两人之间许有共通之处，纪缭绫应该很想从小雪的种种反应去臆测冉惊蛰的心思吧！

    “如果履霜愿与人分享，缭绫自是洗耳恭听。”

    “要我说出来，可以；但是得请纪公子为我做一件事。”

    “啧啧，还说我是奸商呢！履霜也不遑多让啊。本来缭绫以为得使出激将法让履霜振作起来呢，但看来是不必了。眼下，你只有两条路走。”

    石履霜比任何人都清楚是哪两条路。

    第一条路，接受小雪供养，一辈子当个吃软饭的男人，偶尔怨恨一下自己悲惨的身世，碌碌一生。

    第二条路，眼下他是从云端摔下没错，但他还要想办法飞回去，当那傲视领土的苍鹰，守住对他而言真正重要的一切事物。

    “在我开始反击以前，”他目光灿然地看着纪缭绫说：“我要见小雪。她还没走远吧，让我见她。”

    “哦，你要见她？以如今你孑然一身、什么都不是的身份见她？”纪缭绫故意激他。

    石履霜却笑了。“正因为如此，我非得见她一面不可。纪公子，有劳了。另外，我想我是在梦里头喊了别人的名字，教她听见了吧。”

    纪缭绫轻啊一声。“这种蠢事缭绫倒是不曾做过。”可惊蛰还是不理会他……

    “也许你可以试着做一次看看，女人心很难说得准的。”像他也老捉不稳小雪心里在想什么。

    “言之成理。”

    他足足等了三个月才等到她。

    时令已是岁末，冉小雪结束外地的工程监造，才随同冬官长李长风赶回，正好来得及留在京城过年。

    为官这几年，她东奔西走的，鲜少回京，甚至连续好些个年节时还滞留它乡，与家人分隔两地。这是当年尚未入冬官时，她连想都不曾想过的事。

    收到尉兰托人捎来的信，说履霜想见她。

    她却迟疑了，一再拖延时程，直到澄冬大人说：“今年回京城过个年吧。”这才不得不回来。

    她很胆怯，她知道，三个月前决定离他远远的，也是因为一时胆怯的缘故。本来一直以为履霜是在意自己的，但……要是她弄错了呢？惊蛰总说她很容易误会别人的意思啊。

    是不是人年岁越长，就越是缺乏勇气，越容易害怕？

    她真怕自己误会了履霜心意，怕他喜欢的人不是她，怕自己这几年一厢情愿的心情会变成他的负担……那多令人尴尬！

    怀抱着忐忑的心情，她上了旅栈小楼。

    她已预付半年租金，就是怕履霜会没地方去；又担心他拒绝她的帮助，只好请缭绫大哥帮忙照应。

    他人在京城，被裭去官职，以他天生傲气，不难想像在被弹劾后，他心里的苦闷。可国有国法，她能做的，只是尽量让他生活安定，不必忧心无法在京城住下……也就只有这么多了。

    不知他为什么想见她，她连原因都不敢推敲……

    迟疑地推开他房门，已入夜，户内却仍一片深黑，没点烛。他人不在么？

    摸索到桌边，正欲点燃烛火，身后突然传来一个熟悉的声音。

    “你终于肯来了。”

    石履霜不知何时站在冉小雪身后，关上门，手中火石划过，黑暗顿时隐去，微亮烛光照亮他冷峻的脸庞。

    冉小雪转过身来，见他一双眸子灿然有神，没有半点颓然，她松了口气，安心了。

    看来市井传闻是真的。

    履霜正以个人之力挑战朝廷纲纪。

    他卖字为生。数年官场生涯，不仅留下良好官声，甚至他字还与谷雨堂弟齐名，赢得“冉逸石庄”的评价。

    石履霜写得一手好字，随便挥毫就能换取大笔财富——当初她怎么没想到？竟还拜托缭绫大哥转交微薄的伙食费给他……希望履霜别因此生气才好——偏他惜字如金，不肯多写，京城中多少豪贵捧金列队，就等着石履霜为他们写门联呢！

    不仅如此，他还在旅栈里讲学；他学识丰富，见解独到精辟，许多文人士子慕名而来，就为向他请益。

    如此石履霜，身在皇朝，却无皇朝名籍。

    远近国家风闻此事，纷纷暗中遣人入京打听，大有“皇朝不要此人，我们要”的意味。

    连君王为他特别开设恩科，准备让他以博学宏词身份再考一次进士。

    而这骄傲的男子却说：“我无皇朝名籍，不能赴考。”

    以此，圣旨又下，特赦石履霜，允他归籍皇朝，要赐给他一个身份。

    但他并未因此接受，此举大大震撼了朝廷，不少人因此认为他狂妄至极，难以驾驭。只她为他欣喜骄傲。

    “怎么，是太久没见了，不认得我了么？”见她傻傻地看着他，眸底波光如水般流动，他冷言道：“还是自觉有愧，说不出话来？”

    她让他苦苦等候这么许久，都不会觉得良心不安？

    难道她不知道，他也会担心害怕，怕她久久不回……不是不能，而是不愿啊。怕她不愿回他身边。

    如今他已不是官了；他甚至什么也不是，没有名籍、没有身份，以孤身微薄力量妄想冲撞朝廷法制，人要笑他不自量力，他也还是得抗颜逆俗下去。

    他想通了，与其坐以待毙，嗟叹这国家有负于他，不如起而力争，告诉全天下人，他石履霜可以决定自己前程，就算只为争一口气，也绝不放弃。

    面对他的质问，冉小雪摇摇头，想开口，却不知该人何讲起。

    半晌，她清清喉咙，像是要找回遗失的声音那样，小心翼翼地道：“嗯，我……你……”

    “结巴了？”石履霜冷眼觑她。“我不记得冉小雪讲话是这么支支吾吾的。你，真的是冉小雪么？”

    “我……唉，我是啊。”因为他看起来有点生气的样子，害她都不知道该不该问他好不好了。

    “既然你开不了口，那么就由我来说吧。”石履霜拉开长条凳子，道：“坐。”

    冉小雪讪讪坐下，看着他将一个有点眼熟的花布袋子丢到她面前桌上。

    “这是……”

    “很眼熟？”石履霜冷淡一笑。“确实应该要眼熟的，这是三个月前你托纪缭绫送来给我的伙食费。”

    “啊？”果然。

    “加上你陆续寄回来的，共有碎银二十两，你点算看看数字对不对。”

    虽然不明白为什么，但她还是依他所言，乖乖地点算了一回。

    “是二十两没错。”这是她一年薪俸。原是想，他因被弹劾，薪俸全数被追回朝廷公库，怕他无法过活，本还想跟澄冬大人预借一点薪饷的……

    然而如今他大刺刺将银两扔在她面前，摆明了他一毛钱也没动用，这是在告诉她，她太瞧不起他了么？

    也是。她那时太急了，没有想到如今他随便写幅字都能卖钱……说不定光一张废字稿的价值都超过二十两咧……实是习惯使然啊，太习惯养他了……

    忍不住垂下头，等候他的奚落。

    孰料他却将手伸过来，将那钱袋收了回去。

    她讶异地抬起头，看着他一脸理所当然地道：“既是要给我的，我自然没有不收下的道理。”

    “呃？”

    “然而，我也不是光收钱不办事的人。说吧，你要我拿什么来抵？”

    “咦？”

    见她迟疑，他恼道：“今日不说清楚，我绝不放你离开。可别说你不求回报，也别说你只想要看我笑一笑，更别说你心里没有半丝不良念头，只单纯想资助落难的朋友。”

    “喔。”冉小雪搔搔头。她想说的都被他说完了，她还能说些什么？

    “要利钱么？你看见了，我没有。”就是有也不拿出来，要她利上滚利。

    “嗯。”她也没想过要算他利钱，本来就是给他花用的，又不是经营钱庄。

    “要名嘛，你很清楚，我也没有。”现在他这名字，还是跟别人借来的，甭说要给人了。

    “而你甚至趁我无法反对时，让我一欠再欠。”石履霜观着她面容道：“你居然瞒着我到处去向别人下跪！说说看，在我被弹劾期间，你都跪了哪些人？”

    他的语气听起来非常不高兴，小雪有点害怕，答不出口。

    他又道：“你跪了天、跪了地，春秋夏冬各部哪个主事者不曾让你跪过？你真以为随便跪跪，那些人就会扶我一把么？傻！国有国法，我赴考身份有问题，是我咎由自取，你就是跪了君王，也仍是帮不了我，只是让我欠你更多人情而已。”

    事后听人说起那段日子里，小雪为他四处奔走，甚至下跪求情时，他心都快绞起来了。这傻子、这傻子……

    “我没有到处下跪，你莫听人乱说。”冉小雪连忙澄清，怕履霜以为她是故意让他欠她人情。

    这太夸张了，到底是谁乱传的？她真的没有见人就跪，顶多就是跪跪陛下而已……臣子谒见君王陈情，不都得下跪的么？

    “哦，那高颉告诉我，你拜托他到廷狱来探视我，也是他乱说的喽？”难怪当时孟荻会说“受人之托，忠人之事”，原来也是因为小雪。

    “啊，他这么告诉你的么？”小雪急切说道：“其实不完全是这样的！当时我急着去青州——总之，我也没想到高颉会找葛溯洄她们一起去廷狱……”越描越黑，冉小雪急了，不希望石履霜以为她在讨人情债。

    “看来我不仅在财务上欠了你，还外加不少人情啊。”石履霜咬着牙说。“这叫我该怎么还，才能还得清清楚楚呢？”

    越是不想他这么想，没想到他还是往那里头想去！

    冉小雪颓丧地叹了口气。

    至此，总算推敲出石履霜之所以要见她的原因了。

    是因为不想欠她人情债吧！以他不喜欠人的性情，他应是想做个了结。

    所以，果然是她误会了么？

    也是。都这么多年了，他一直没说喜欢她，是因为本来就没有那样的心情吧。真是……误会大了。

    正想说他不必还，是她自己甘愿做的，哪有要人偿还的道理。

    但石履霜却十分坚持。“别说你不要我还，欠你的，我一定会还得清清楚楚。”

    “……那，好吧，履霜想怎么还？”冉小雪让步了。

    既然他只是想还人情，就让他还吧！让他心里没有旁碍，不必时时惦着欠她人情的事。

    打定主意，不管他想怎么还，她都收下，照单全收。

    若是他想写一幅字送她，她也会喜欢的。

    “我无名无利，你说呢？”

    “你可以给我一幅字。”她建议道。

    “不行。”

    “咦！为什么？”

    “我随便一幅字都有百两价值，抵你二十两连同这旅店房租以及以往的伙食费用加人情，怎么划算！”

    “哎，履霜说的是，确实不划算。”她附和道。

    虽然有点矛盾，倘若他卖一幅字就能赚得百两，想还她利钱，应是轻而易举。想必是他天生... -->>
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