终章

接到这里？”得到肯定的答案后，他赶紧再问：“打通两处坑道，要多久？”

    十天。矿吏回答。

    小雪哪等得了十天！石履霜下令：“七天，最慢七天，打通两处坑道，把冬官长救出了。现在，挖吧！”

    在矿人日夜接替修筑下，七天后，两条新旧坑道终于打通了。然而新坑道是临时筑成的，岩盘还不是非常稳固，怕有崩塌的危险。

    石履霜提着油灯抢进临时坑道里，穿行数百尺后，进入了崩塌的旧坑道里。

    然而已进入旧坑道，看到落盘的情况，他心一凉。

    旧坑道里崩塌得十分严重，隐隐传来尸体腐臭的气味；而放眼望去，皆不见冉小雪身影。

    小雪，你在哪里？

    不能高声呼喊以免岩石掉落，他高举油灯，一步步踏过自壁面渗流下来的地中硷水。

    “大人，里头太危险了，不能再往内走了。”紧跟在石履霜身后的薛如临急急提醒。

    原以为打通了坑道就可以顺利救出冬官长，却没想到旧坑坍得厉害，虽然他也希望冬官长能平安无事，可眼下这一片死寂景象……想来当初炸矿时，有不少无辜矿工当场罹难……

    “薛府上你出去。”石履霜忽道。他不让其他人进来，就是怕万一再度落盘，会再有人无辜丧命，但这薛如临说什么也不让他独自进来，让他除了担心小雪之外，还要烦心他的安全。

    薛如临咬一咬牙。“大人不出去，下官也不出去。”全然没发觉打从来到青州，他就没再口吃过。

    石履霜恼火。“你再不出去，我让你滚回天官府待选。”

    “倘若大人决意如此，如临也无话可说。”

    不想在此时讨论薛如临去留，石履霜试着静下心，脑中浮现小雪画的坑道图，心想倘若她不是在这里，最有可能会在哪里？

    没见到她尸体不是？她一定还活着！他无法接受除此以外的答案，也不愿想像万一她在崩塌时来不及避开，被压在落石堆里……

    他在深黑的矿坑里四处寻寻觅觅，良久，他像负伤的兽，必须努力地压制住狺狺咆哮。“小雪……为什么找不到你……”

    “大人你看！”身后的薛如临忽然喊道。

    石履霜顿住脚步，看着薛如临手里拿着一个眼熟的小东西。

    是一只耳珥。

    他送给小雪的耳珥！

    她必在这附近。可能受了伤，可能因为没东西吃而昏倒……

    他急切地在未崩塌的坑室里寻寻觅觅，当一阵冷凉的风吹来时，他便顺着那风寻去。

    是空气！

    小雪需要空气。

    先前两条坑道未打通前，旧坑里可能没有足够的空气，所以原本搁在周遭常燃的油灯全都灭了。

    当他穿行无数坑道，来到一处漆黑的坑洞之际，他听见令他垂泪的声音——

    “履霜么……”有气无力的，显然是耗尽体力了。

    冉小雪太久没见到光，当她发现那微微光影，模模糊糊的由远而近朝她而来时，顿时安心了。

    唯有履霜。她知道，必是履霜。

    “小雪？”石履霜终于找到靠坐在山壁边、因数日未进食而浑身乏力的冉小雪。

    冉小雪微微一笑，扯痛了干涩的唇，流出血来，她还是笑着。

    “太好了，履霜来了，我可以……睡一觉了。等我、等我醒来……要跟履霜一起研究春册，如此这样，还要一年生一个孩子……生五个……”

    石履霜小心将她抱起，热泪洒落她胸前衣襟。

    “别睡太久，别睡太久啊，小雪，你可知道我爱你入骨，千万别留我孤单一个人……”

    麟德十三年七月某日，原为石工部生辰，但自今年起，亦是他合婚之日。人人皆知，某自入冬官府后，因与石卿之间有诸多龃龉，兼之人云亦云，言石卿心如冰霜，腹比墨黑，实乃天大误会！石卿履霜真乃一性情中人，他心热如火，腹可客船，与其夫人相识多年，早在十三年前便已种下情根，两人同年登第、同年待选、又同入冬官府任职，自是日久情深。

    石履霜于麟德五年遭御史弹劾黜官之际，夫人为他四处奔走，不吝于石卿落难时出手相助。夫人于麟德九年继任司空，君王赐字澜冬，石卿为使夫人无后顾之忧，一肩担下劳碌政务，使夫人得以展其长才，男士内、女士外，伉俪情深，但为御史台主阻挠之故，迟迟未成婚。

    直至青州矿灾，两人劫后重逢，石卿为寻心爱之人，七日夜里，墨发染上霜色，乃知人生苦短有若蜉蝣，以此不再踌躇，婚于青州。某因曾误解石卿，特撰此文，名之为《冬雪记》，以与先前某所撰而为坊间不肖书楼盗印之《履霜记》互为参照。

    ——麟德十三年霜月，冬官府薛如临《冬雪记》序

    麟德十四年，《冬雪记》出版半年后，成为皇朝书市里难得一见的滞销书，销路不甚理想。

    某日，到书市观察销售情况的原著者困惑低喃：“难道世人竟不喜真相，反而热衷于不实传言么？”

    在《冬雪记》卖不出去的同时，被不肖书楼盗印的《履霜记》却已不知再版过几回，堪称今年书市里最火红的书籍。

    想到这事，薛如临不禁疑惑，到底他的手稿是被谁拿去盗印的？到现在他依然找不出犯人。

    闷闷走出听雪楼，他想，此刻冬官府的小头儿应该已经醒过来了吧！

    今年他还是府士一名。无妨，听说如果能连续八年都当府士的话，就有机会直接晋升为一府首长咧。当今春官长与冬官长不正皆是如此？当然他志向没那么远大，也没有取代冬官长的异心，但将来集满八年府士资历，若能换得一个大夫之位来坐，也是挺好。

    慢慢走回冬官府里，居然听见小娃儿的声音。

    他走进府长厅署门前偷觑了觑，只见副长抱着一个小娃儿哄着逗着，俨然是个慈父啊。

    见有人走近，小娃儿忽地放声大哭，圆滚滚眼睛底下挂着豆大泪珠。

    这慈父拧眉，瞬间变成严峻官人。“薛府士，你傻站在外头做什么？还不赶紧来把这家伙带走！”

    薛如临不怕上司赏他白眼，笑道：“工部大人抱娃儿的动作挺俐落，想必以后也会是个好爹亲啊。”

    石履霜冷然一笑。“薛府士写《冬雪记》写上瘾了，打算开始新撰一部《冬霜记》，专录我石履霜婚后杂事了么？”

    他将怀里纪尉兰所生的男娃娃丢给薛如临。

    那女人拐他妻子喝茶去，却把小娃娃扔给他照顾。虽说孩子可爱，但他现在忙着应付御史台对他的不实指控，实在没时间奶别人的孩子。

    闻言，薛如临浑身一震。

    “大人英明，下官确实正着手撰写《冬霜记》……”石履霜果然不愧是石履霜啊，连他最近在写什么都摸得清清楚楚。他干脆招认了。

    还真有在写！石履霜冷哼一声。“《冬雪记》不是滞销么？还写什么写？”

    薛如临恭敬答道：“正因如此才需要写啊。否则若因一部《履霜记》而弄臭了大人名声，下官实在过意不去。”

    石履霜哪里在意这种事。名声越臭，他越是欢喜。这对他稳坐冬官府一人之下、众人之上的地位很有帮助。然而这薛如临不知发什么癫，竟开始写起风花雪月的情事，将他与小雪间的种种挖掘出来，公诸于世……这就不是他所能忍受的了。

    小雪是他一个人的。

    他不乐与别人分享。

    闪动黑眸，他忽笑道：“要不这样吧，你也别写《冬霜记》了，改写一本《履霜记》续篇如何？我保证，只要你继续把我石履霜写成心如冰霜、腹比墨黑的石工部，我就——”

    “如临不可听他的！”

    一声娇喊自外头传来，正是已恢复健康的冬官府首长冉小雪。

    君王恩典赐假，尚在休假中的她拎着一篮甜食自外头走来，看着暂时代理她职位的亲亲夫婿，弯眼笑道：“这位石大人面皮薄，不喜听人赞美，是以总是故作心如冰箱、腹比墨黑。偷偷告诉你，那本号称滞销的《冬雪记》，这位素来勤俭持家的大人可是一出手就买了一百本，据说想当作传家宝啦！”

    “冉小雪你敢泄我底！”脸红了。

    冉小雪扬起脸来，好笑地看着心爱男人道：“怎么不敢？石大人，你说说，我是你的谁啊？”

    石履霜抿了抿嘴，直勾勾看着心爱妻子。“你？不就是冬官长澜冬，我石履霜今生唯一爱入骨子里的冉小雪么？”

    打从他在矿坑里对她表白，她却因为昏迷没听见，事后听薛如临转述才知他说过那样的话，之后，总是逮着机会要他一次次地说他爱她入骨。

    有一晚缠绵时，他问：“难道你不知道我深爱着你么？”

    她回答：“知道。”那样理所当然。“可我就想听履霜亲口说。”

    为此，他那晚咬着她的耳朵，用不同的方式告诉她，他深爱着她，爱入骨子里，爱她甚过自己……

    自外斜映入室的夕照映在他发上，这男人……为她在七日夜里发色转淡。刚从黑暗的矿坑里脱困时，她因久不见光，暂时性地盲了几天。后来视力恢复，乍见他一头白发，还以为自己眼力出了问题，没想到他竟为她……朝为青丝暮成雪啊！

    之后他悄悄去染了发，将雪色发丝染黑，似是怕她见了他白发会忍不住落泪。她得承认，自两人成婚以来，她的确变得爱哭了些。有时光是看着他静静注视她的模样，就忍不住幸福得想要哭泣。若不是尉兰提醒，她可能还没注意到自己身体的变化……

    其实不管黑发或白发，他都是她心爱的男人，而且发色丝毫不能减损他一分俊俏。重要的是……他还即将成为他们孩子的爹……变得爱哭，会不会是因为她有喜了？

    尉兰说，女子当官，带着孩子很不方便。

    她却觉得，如果是履霜的话，一定可以兼顾；说不定他甚至愿意在孩子出世后暂时停职，待在家里为她奶孩子咧。

    思及此，冉小雪掩嘴一笑，温暖眼神仍是离不开他。

    薛如临不知何时已抱着男娃娃还他娘亲去，还贴心地合上门，以免他人打扰这对新婚夫妻相聚。

    石履霜见她笑容里藏着秘密，忍不住问：“冬官长看起来很欢喜？”

    “可不是！”她走向他，抱住他腰，将脸埋进他温暖怀中。“履霜，你想，咱们头一个孩子该取什么名字才好？”

    石履霜反应过来，一脸错愕地看着她。“小雪你——”

    “一夜七次，要不有孕也难吧。”

    石履霜无法回话，他满脑子都想着：他们有孩子了？

    他，一个生来没有名籍的人，尔后将在皇朝国土上开枝散叶……

    “履霜，你可知冉氏这一代后辈的名字都是由谁取的么？”

    石履霜回神过来看着心爱的妻子。她名为小雪，她的姐姐名为惊蛰……冉氏这一辈的名，很巧的，都以节气为名。虽然没有真的凑成二十四节气，但也差不多了。他一直觉得有点奇特，却没机会问。

    “难道是冉氏家长取的？”他猜测。那么，就是冉重的“杰作”喽？

    “嗳。”冉小雪间接承认道：“所以你现在应该知道，我跟姐姐，甚至是谷雨他们，何以不举行自己的成年礼了吧！”

    皇朝女子十八成年，上自君王，下至百姓，莫不遵照这传统仪制，独独这一辈的冉氏……一提起自己的成年仪，就有默契地纷纷找借口推托。

    理由无它，只因命名取字的权力掌握在家长手中。

    “当年惊蛰写信叫我千万别回家，就是因为爷爷打算为我取字‘白菜’啊。”

    二十四节气，搭配农时，各有不同作物。十月小雪，正是白菜萝卜收成季节，故以白菜为字。虽说白菜是比萝卜好听一点，但总有点令人难为情咧。

    “白菜……”石履霜忍着笑意。“那么冉惊蛰原本的字是……”

    “豌豆。”

    小白菜与香豌豆？

    再也克制不了，石履霜忍俊不禁地笑了出来。

    他一笑，眉间冷淡尽去。

    冉小雪瞅着他舒朗俊颜，也微微笑。“履霜终于笑了。”

    不是带着讽刺的笑，更全无一丝冷淡，也不是长期以来已成惯性的妖魅艳笑，而是发自内心、毫无牵挂、爽爽朗朗的畅快欢颜。

    他知道她在说什么。

    当年她救他一命，不正是要他回报她一个微笑？

    原来，小雪想看的，是他全然放松、无拘无束、没有怨恨的面容。

    他任她捧住他脸，笑意盈盈。

    “好个美男子石履霜，”冉小雪调侃：“好在我下手为时不晚，不然上哪儿讨去。”

    “石瑶。”他忽道。

    “咦？”

    “我们头一个孩子，取名石瑶。”才不让冉重有机会替他孩儿取怪名字！

    瑶……瑶州么？会意过来，冉小雪眉目含情地看着夫婿。

    他故意挑眉问：“对此，冬官长可喜爱否？”

    冉小雪扬起芳唇，想起多年前在瑶州，他头一次失控，从此一发不可收拾，于焉笑应：“既见君子，云胡不喜？”（全本小说网）

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