第四十三回 薛红叶气走金陵 徐美祖兵伐南

再思对策未迟也。”

    白氏安抚沈温秀，为言数句，侍馆来报，唐军遣使来见。

    沈温秀同夫人，正厅见之。

    唐使举书，曰：“吾奉大唐元帅之令，送书也，细事尽含书中。”

    沈温秀曰：“唐军来乎？”

    唐使曰：“未也。”

    沈温秀闻唐军未至，心少安。侍官取书奉上。

    沈温秀，白氏观之。

    书曰：

    唐兵军师徐美祖，支书南平关总兵沈温秀，吾军已取金陵，汝独关，岂能存也。

    智者明辨事理，顺势为之。败亡者，逆时妄为，自取灭亡之道。

    兵戈之事，非善也，百姓流离，玉石俱焚，宗庙不保，宝器玉帛，沈总兵不能居之。

    书至速带文书地图，户口账本，来金陵请罪，慎之。

    白氏曰：“唐使且回馆候之。”

    唐使回馆驿。

    沈温秀谓夫人曰：“夫人，夺吾宝贝也何如？”

    白氏低头思片刻，伸手握沈温秀之手，安其心曰：“愚妻有一计，可保宗庙，亦使唐军有来无回，又夺回金陵、尊老爷坐南唐之主。”

    沈温秀曰：“夫人之言差矣，燕王何等人物，亦死唐帅之手，况夫人一介女流，能敌百万唐兵乎？两国战事，不同佳阁戏语耳。”

    白氏偎沈温秀之耳，密语言之。

    白氏曰：“待唐军元帅至，这样、那样，如此、如此，何愁大事不成。”

    沈温秀曰：“夫人须小心行之也”

    白氏复招唐氏曰：“回报唐军元帅，欲取南平关，亲身来南平关议之，速去。”

    遂唐使归金陵复命。

    白玉殿，正阳聚诸将议事，诸将排列两侧而立。正阳曰：“信使复令，南平关总兵沈温秀不降，吾欲遣将夺关，诸兄弟有何异见也。”

    徐美祖曰：“元帅之言有理，南平关一小关，不益大军征之，遣两员大将，十万精兵，足可取也。”

    正阳重伤未愈，谓徐美祖曰：“四弟代吾前往何如？”

    徐美祖曰：“小弟愿往。”

    正阳令曰：“五弟、六弟，赵鹏随四弟，领兵十万，取南平关！”

    程虎、张桓楚、赵鹏上前行礼，曰：“小将领命。”

    徐美祖复曰：“小弟借元帅，杏黄旗用之，可使阳平关，不战而屈人之兵，南平关士卒闻元帅至，必胆破不能战也。”

    正阳然之。遂徐美祖摇帅旗，大举声张，使兵卒传言，正阳亲征阳平关。

    张桓楚在前，程虎为后，行往南平关。

    兵将行走如飞，几日便至阳平关下，徐美祖使张桓楚离，南平关北门十里，停军扎营。

    春暮垂柳花愁困，燕归南梁月疏影。

    西窗秋雨芙蓉园，翠袖罗帐玉萧声。

    南平关守门兵，八九奔走，滚入总兵府，前往者拥到在地，后来者绊倒在上。

    报沈温秀，曰：“不好，来也，来也，老爷唐朝大帅正阳，来北门落营也。”

    沈温秀闻之，抱玉马惊走，入内室来见白氏，曰：“夫人，不好，唐元帅来北门落营也。”

    白氏曰：“老爷莫慌，吾随老爷登城楼观之。”

    遂沈温秀带妻儿登城望之。

    唐兵，离城十里外，平原落营，兵马穿梭，搭帐造反，狼烟团团，青烟袅袅，兵数过十万余人，势有二十万之众，红罗宝帐护其中，杏黄帅旗立其前，非人力可战也。

    沈温秀惧曰：“唐兵何其众也。”

    沈玉曰：“父亲无忧也，兵将在于精，非人多也。孩儿出关探其力，会唐将，见有何奔令。”

    副将徐兰阻之，曰：“公子不可战之，燕王亦不敌丧命，况他人乎？大势去矣，不可逆之。不如遣使和好，称臣唐室，南平关可存也。

    若举刃违敌，事不成，反受其害，悔之无极。”

    白氏闻言怒曰：“子欲卖南平关乎？何为，言唐兵之好也！”

    徐兰谢罪，曰：“小将不敢有二心也。”

    徐兰退立一侧，不敢复言。

    白氏虽多计谋，然不暗军旅之事，无听良将之言，自以为能，岂非危哉！白氏谓沈玉曰：“吾儿不敌则归之，明日吾自有计较。”

    沈玉曰：“诺。”

    遂沈玉下城楼，上马提枪，率两千兵，开北门出关，至战场叫阵。

    唐营，徐美祖领张桓楚，程虎二将，登竹台观南平关，突见城门大开，一员白炮将，率兵而出，来战场交战。

    程虎请战，曰：“屈屈南平关，有何能将。愚弟出营擒来。”

    徐美祖曰：“贤弟不可轻敌也。”

    程虎曰：“无碍。”

    程虎提斧，率三千兵，出营来战场，观之。南平关之将，头戴白玉翡翠冠，身披玉凤连珠甲，手握燕尾金丝枪，骑良驹，名曰红玉。沈玉一身上下，皆悬宝石玉器，日光之下虹光闪烁。

    程虎笑曰：“小贼何人，来此卖石头乎？此地乃沙场，非曹市也。吾乃大军运粮官，程虎是也。”

    沈玉叫曰：“花脸贼，休狂，本将乃南平关总兵独子，沈玉便是。”

    程虎叫曰：“用汝之命，换取南平关也。”

    言毕，举宣化斧，催马直取沈玉来，沈玉举枪迎之，战马挨近，程虎大叫，连砍三斧。第一斧直劈而下，搅动风云而落，沈玉横枪上当之。

    第二斧斜砍肩膀咽喉之间，引冷风而来，沈玉抬枪挡出。

    第三斧横腰斩之，割空而至，沈玉挥枪挡之。

    翠玉罗裳绣芙蓉，纤云娥眉风销烛。

    楼台月悬影阑珊，凭兰愁悴雪飘零。

    沈玉接了三斧，一身战甲，叮当数响，铠甲所镶玉器宝石，噼里啪啦掉。

    战马交叉而出，沈玉晕头转向，脑昏眼花，三魂皆散，拨马逃去，程虎见去深远，止马不追。

    自南征以来，程虎首次战胜，大喜，摇斧呐喊，曰：“南平关，不惧死者，速来战也。”

    程虎久候，南平关闭门，无将出战，遂收兵回营。

    诗曰：

    珠玉宝石身外物，欢心悦目志消沉。

    光阴寸断命无价，字书技艺佩其右。

    满腹经纶高雅致，君子淡泊常忧道。

    风烟飘渺巫山雨，江河任流鱼游荡。

    沈玉败入南平关，沈温秀，白氏迎入总兵府，问曰：“吾儿战事何如？”

    沈玉手抹冷汗曰：“三脸贼，程虎不能触碰也，孩儿只挡三斧，逃归之。险些不能再见父母也。”

    白氏曰：“闻来者，多红门诸将，岂是等闲之辈也，须用吾计，连同唐军元帅，皆擒之。”

    不知白氏用何谋，且听下回分解。