第一章：初见

    周匡王二年，立夏。

    楚国边境。

    烈焰烤炙，遍地荒凉。

    楚庸两国交界的山丘上，一位耄耋老者遥望着庸国边境方向，思虑深沉。他身后信步而来一位青衣少女，为其递上水壶。

    “师父，这日光过于猛烈，您还是好生歇息吧？”

    老者接过水壶，将视线从龟裂的土地挪至天空的云层，轻道：“念儿，这大旱已是多少年了？”

    淮念循着商延卿的目光而去，道：“回师父，楚国大旱，至今已近三年。”

    商延卿不语，她便晓得师父问题的深意。

    淮念细细观察了天上的云层变化，又道：“不过，这天上的云层状似棉花，不断扩大，直向高出。按历法书上所载，乃湿气不断蒸腾，以至旺盛的表现。枝江近日，必有大雨。旱灾，可解。”

    商延卿眼际闪过的一丝悦然，显然是满意淮念的答案，但眼底又在瞬间被另一股忧虑所替代。

    他捋了捋暮白的胡须，叹道：“对啊，可惜这灾荒将止，硝烟却会随即而来。”

    淮念年纪虽轻，心思却异常缜密，她默默听着师父的话，不多妄言。她也像商延卿一样，眼睛凝神，望着远方，心中料到，这边境的荒凉，注定人间的不安。如今师父虽未明言，但西戎来犯楚国，也将会是眼下的事情。

    商延卿回过身，淮念伸出手搀扶，陪她的师父慢慢走回驿馆。

    驿馆内，淮念为师父及自己收拾好行囊，准备明日启程回云梦泽。不过这姑娘，手上确实是在收拾，心中的思绪仍旧千条万缕。

    淮念纵然心思敏锐，但有些时候终究揣摩不了商延卿的想法。至少现在的她，便不知商延卿为何要千里迢迢，离开云梦泽来到选地。难道就只是为了看一眼，这楚国边境的状况？

    若是如此，那派她或她师兄一人前来，也并非不可。要是师父惦念自己的武功仍不成熟，让师兄陪同自己也是可以的，这一来他老人家既能免去周车劳顿之苦，也能在云梦泽安生养病。

    “念儿。”商延卿的一声叫唤，打破了淮念的思绪。

    “诶，师父。”淮念抽回神绪，立刻应答。

    “为师今夜约了友人一叙，你收拾好行囊后，随为师一同前去吧。”商延卿道。

    至此，淮念的疑虑算是有了答案，或许这才是她师父此行的目的。只不过那位师父口中所说的友人，又会是谁呢？淮念没有头绪。

    夜里，林静夜深。

    选地东去五里路外，有一户茅屋人家。商延卿在途中约略告知了淮念将见的人，马车便停靠在了一间茅屋前。院外围栏由乔木枝所砌，木上所涂的防虫白油已大部分剥落，看样子有些年日未曾打理。

    淮念瞥了一眼商延卿，得到了允许，方才小心翼翼地推开那道破旧的外院门。

    却未曾料到，门才被推至半开，一道银亮的锋刃从门缝中向淮念袭去，剑气飒然难挡，于迅雷不及掩耳间直驾在淮念的颈项上。

    “谁！”

    声音的主人，听来与自己年纪相仿，却渗出一股倨傲之势。淮念承认自己平日里练功稍有不足，却也未曾懈怠轻功之术，如今不过几寸距离，竟也察觉不了这门后之人，只能说明此人极善于隐藏自己的气息，武术想必在自己之上。

    虽然剑刃在项，但她很快心生一念：此人并非不善。

    这四野静寂无人，师父行踪缥缈，未曾结下仇家。今夜师父拜访故友，对方自当是提前知晓，候在门后的他，想想莫不是为了保护这茅屋中的人。

    于是淮念定神，应道：“师父与我，是来见苏先生的。”

    微风轻起，吹散了夜空中部分云烟。

    此刻月华如水，轻柔地洒落在两人的脸上。

    淮念抬眸，方才瞥清了执剑者的相貌，只见少年棱角分明的脸庞，一双眸子深邃凛凛，眉宇间生出轩昂之气。不知他是否听见自己口中说的师父，便立刻抽回了手中的剑。

    收剑、入鞘、作揖，一套动作下来流畅不已，并马上致歉：“未知前辈到访，多有冒犯，苏遇失礼了。”

    这是淮念初见苏遇。

    那一瞬间，淮念似乎有种错觉，以为四周的蝉鸣都在聒噪中静寂了。

    她本来想若这少年是护卫，如此功夫，苏先生定也是个了不得的人物，如今听他自道家门，既也姓苏，怕便不是护卫与主人的关系那么简单了。

    商延卿走向前，仔细端看苏遇，微笑道：“无碍，想不到多年未见，苏家公子如今已至舞象之年，甚是俊逸不凡。”

    苏遇微颔，将木门尽数而开，迎请商延卿入内：“前辈过誉了，家父已在屋内恭候，有请。”

    淮念轻揪了右肩上的斗篷，尾随其后。待二人入了门，苏遇便谨慎将门拴好。

    茅屋内，仅有案几一张，草垫两个。灯火微弱的案上，茶具倒像似新的，小巧完备，应当是随行携带之物。

    苏先生本在沏茶，闻见屋外动静便起了身，一见商延卿，立刻向前作揖。

    淮念第一次见这位师父口中的友人，此人身躯虽消瘦柔弱，精神却饱满有神，看着并非是习武之人，倒像文弱儒生。

    “商兄，许久未见。”

    “苏弟，别来无恙？”

    故友相见，免不了寒暄几句。

    不过，淮念感到奇怪的是，苏先生看起来像是不惑之年，与师父年纪相差有一倍之多，师父却容许他以兄弟相称，这辈分上来说，她实在琢磨不透。

    只见苏先生轻扶商延卿下座，慰问：“无恙。倒是商兄的身体，可还安健？”

    商延卿笑语：“老了，哪还有什么好不好的。”

    “这可说的什么话……”苏先生刚移开的眼神，无意落在了淮念身上，问：“这位想必是商兄的徒儿了？”

    商延卿微微点头，正式向淮念介绍眼前人：“念儿，这位便是我与你提及过的苏从，苏先生。”

    淮念向苏从行了常礼，道：“小女淮念，见过苏先生。”

    苏从微微打量了淮念，笑意盈盈道：“甚好。娉婷大方，标致可人。商兄有此徒儿，好生让人羡慕。”

    “苏弟过誉了。”

    此后，苏从又向淮念介绍了苏遇，两人也按礼数打过招呼。

    淮念暗忖，平素里师父从未曾提及过眼前的这位先生，如今两人言谈举止间倒像是交情颇深的模样，想必此间缘由也定非三言两语可道，就是不知师父日后会否向自己透露一分。

    想着想着，却见商延卿侧首给了淮念一个眼色，示意她到外头候着。

    果然，师父是不打算透露任何事情，只是这种日常的打发形式，在这次寒暄中来得特别快而已。对于商延卿，淮念自是不敢有违，便只能默默退下了。

    淮念迈出门，意识到苏遇也紧随其后，想必他也和自己一样，被长辈叫了出来。

    苏遇随手掩上木门，和淮念一样走到了远离屋子的角落。

    淮念轻... -->>
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